她是战场的炼狱中灿烂纯洁的白花。银发飞舞，眼神乌黑的少女在战场上跳舞。少女名叫菲莉斯亚，脸上始终是纯真的笑容，手上则沾满着无数的鲜血。自称”死亡“的白马骑士将渊博的知识和超越人类的战斗技巧交付给了少女 ...

“母亲，今天给我读这一本！”

年幼的男孩从书架上取下一册绘本，递给端坐在椅子上编织衣物的母亲——德罗菈·潘多拉。暖炉外泄的煦光温柔地照亮了少年那洋溢着微笑的面庞。

“——又要读这本吗?海米尔真是对它情有独钟啊。”

德罗菈停下编织的手，从少年稚嫩的手掌中接过绘本。这是海米尔非常喜欢的一册，此前已经读过不下百遍了。绘本上不计其数的磨损痕迹便是力证。封面的磨损程度最为严重，上面的绘画已是无迹可寻。

但德罗菈清楚地记得上面描绘的景象：山丘上插着一把漆黑的剑，还有一个人物在瞭望远方。

《奥莱德英雄记》，这便是绘本的名字。

“嗯，我最喜欢它了！因为在我所有的绘本中，它的主人公是最伟大的啊！”

说着，海米尔喘着粗气拼命地活动起了四肢，似乎是在模仿绘本中的主人公。这令人怜爱的模样让德罗菈的脸颊自然而然地舒缓开来。

无论是怎样的时代，男孩子总是会对英雄怀抱憧憬。

“好了海米尔。差不多该来这边了。”

德罗菈提醒道，海米尔听了乖乖地坐到了她的膝上。小孩子的体温比成年人略高，通过后背的接触，德罗菈感受到了这特殊的温度。

“快点快点!”

海米尔连连晃腿，抬起头催促道。德罗菈捋了一把银线般的发丝，翻开了绘本的第一页。

“很久很久以前，有一名被死亡抚养的少女——”

这是一个发生在遥远的过去的故事。

是一名被称为英雄的少女的故事。

无论何时，故事都始于一个微小的契机。

在远离人境的森林深处，参天的大树林立，树叶的遮挡让这里变得昼夜不分。不仅如此，一道浓雾无时无刻不笼罩着整座森林，仿佛想将森林的存在都掩盖起来一样。不知从何时开始，人们在恐惧心的驱使下为它起了这样的名字。

——影月之森。

一旦迷失在这里，那就全完了。无论当事人的方向感多么出众都不可能再离开，这便是名字的由来。虽然有时会有不畏传言亦不知死活的人进入这里，但终究未曾听说过有人能够生还。

事到如今，再没有人敢迈入这座影月之森。

在森林的中心，伫立着一座用漆黑且光滑的石材砌成的塔状建筑。尽管建筑被青苔和藤蔓裹覆，但仍然酝酿出了庄严的氛围。此外还有六根刻画着复杂纹样的巨型黑色石柱环绕在建筑周围。

不过其中三根已经半毁。从风化程度上看，这三根石柱的崩坏已经有些年岁。其余的石柱也满是裂痕，受损极重。这样看来，石柱无论何时倒坏都不足为奇。

这是在太古时代被人们唤为“冥界之门”的神殿。

不知为何，在如今已经被人们弃置于忘却之彼方的神殿入口附近，有一个婴儿睡在染满血迹的布料之中。此外，还有一名浑身是血的男子倚靠在石柱上。

男子已然咽气，手中握着一柄破损的剑。所谓森林是野兽支配的世界。散发着甜美味道的婴儿和弥漫着血腥味的人类尸骸对它们来说是绝佳的饵料。按理说两者很快就会被吞食无遗。可现实却是，岂止野兽、神殿周围就连鸟叫声都听不到。

平静得仿佛神殿周围的一切存在都陷入了沉眠。说好听点叫静谧，说的不好听一点，那这就是一种诡异的死寂。

“嘶~~~”

在弥漫着恍如异世的氛围的空气中，响起一阵巨大的马嘶声，出现了由白、红、黑、灰四匹马组成的马群，相伴的四道鬼火般摇晃不定的影子正往神殿处靠近。影子在察觉到婴儿和男子的存在后齐刷刷地停止了移动。

“还以为是什么跑进来了……原来是人类吗。真亏他能抵达神殿这里。婴儿倒是还活着，男人已经死了啊。魂力已经空了。

影子交换着看了看婴儿和尸体，以无趣的语气说道。

“婴儿吗……如此脆弱的灵魂虽然还不够填饱肚子——不过倒是可以轻而易举地。收割。

另一道影子不知何时变出了一柄形态飘忽不定的红色大刀，被高高举起的大刀在影子手下毫不迟疑地挥向了婴儿的心脏。然而，最后一道影子将手挡在镰刀运行的轨迹上，摆出了制止的姿势。就在镰刀即将触及影子伸出的手的一瞬间，它仿佛打一开始就不曾存在过那样消散了。

“……为什么要碍事?你想自己吃掉吗?”

“非也，不是这样的。我是想要稍微‘观察’一下。

“观察……你老毛病又犯了吗。”

“真是服了，那种事到底有什么意思……算了，也好吧。随你喜欢。

经过一番交谈，另外三道影子溶入地面消失了。仅剩的一道影子悄无声息地来到婴儿身边，用飘忽不定的双臂将婴儿抱了起来。恰逢此时，婴儿睁开了眼睛。在那双乌黑而通透的眼瞳中，映出了影子的模样。

婴儿一脸不可思议地看了影子一会儿后，突然扬起嘴角微微一笑。

“嗯。这可真是有观察的价值。”

婴儿的脖子上悬着一枚绯色的宝石。影子换着看了看宝石和展露微笑的婴儿，自顾自地低喃一声。

影子将婴儿捡来之后过了十年。

少女在外壁乌黑流光的神殿里，与称名“死”的影子一同生活。说是这么说，但绝不是一起吃饭一起睡觉一起玩那种生活。准确来说，是死没有这样做。除了观察少女之外，死一般不会陪在她身边。

——而现在就是那所谓观察的时间。在神殿外的训练场里，少女和死正在用武器互相过招。少女的武器是一把熠熠生辉的白剑，而死的则恰好相反，是一把缠绕着黑雾的黑色大镰刀。

少女在自己的斩击被镰刀化解了数次后大幅后跳，与死拉开了距离，接着大口喘气，用袖子擦去额头上行将滴落的汗水。

自观察开始后过了近三十分钟。

经过如此长时间的战斗，少女不可避免地意识到自己的体力快撑不住了。死将镰刀搭在肩上，以平淡的语气问道：

“怎么了?这就累了?”

这并不是在讽刺。说到底，死根本不会说讽刺的话。这只是单纯地对少女的状态进行观察，然后给出结论罢了。

——即使如此。

在深吸了一口气之后，少女奋力蹬地冲了上去。只见周围的景色纷纷缩成一道道细线，转瞬间死便被纳入了剑的射程范围，少女向着死的侧腹挥出一记横斩。可惜纯白色的剑刃终究没能触及死的身体。少女用尽浑身解数的一招在反手间被镰刀化解，剑刺入了地面。

“呼。“瞬身术”没有问题。不过动作太简单了。

死低喃一声，紧接着以惊人的速度踢出一记脚刀。少女连忙将剑拔出来充当盾牌以期防护身体。随着这一击共同袭来的风压有如暴风。少女没能防住这一招，被狠狠地踢飞了。

“咕!”

大脑一阵麻痹，少女在刹那间险些失去了意识，不过依靠狠咬舌头的办法，她勉强保持了清醒，在空中回转了几圈后落地。

“哈啊、哈啊、哈啊……”

少女一边缓缓地调整呼吸，一边胡乱地擦掉嘴角流出的鲜血。下一刻她发觉自己的双手抽搐得厉害。

“没关系。我还……我还能行。”

少女握紧剑柄以抑制手臂的痉挛，随后大幅度挥剑画出一个“弧”。这是以剑铸就的结界。是死传授给她的剑技的一种、没有任何死角的迎击架势。

“准备好了吗?”

镰刀像小木棍一样在死的手中来回转动。少女没有回答死的提问，只是用力握紧剑柄。

“看来是准备好了啊。”

死话音刚落，少女背后便窜上一阵恶寒。

她立马跳向一旁，藉此在千钧一发之际避开了转瞬即至的袭击。少女为了进行反击而绕到死的背后抬剑正要上撩——但却停下了手边的动作。不得不如此，因为少女身前的只是残像，死已经急速绕到少女身后，将镰刀的刀锋抵在了少女的颈边。

少女额上落下一滴冷汗。

“动作差不多能跟上我了啊。今天就到这里吧。”

说完，死便像溶入了地面一样消失了。笼罩、压迫在神殿周围的那种空气也随之消散而去，世界重归于原本的静寂。

“非常感谢。”

少女放松身体，看着死消失的地面致谢。

——少女每天的课业都是固定的。

她要跟死学习大陆的局势、语言、兵法、魔术、剑术、格斗术等知识。偶尔还会和死一起进入森林，学习狩猎和烹饪的技巧。这便是死以观察为名对少女施行的教育和训练。

在观察正式开始后不久的一天里，少女被死告知说自己属于一种叫作人类的生物。那个词实在是复杂得很，叫什么第四号知性生命体。听过这些，少女突然对姿态与自己截然不同的死是什么感到了好奇，于是就这一点提了问题。

“我吗?这个啊……对这个世界的人类来说，应该算是‘死神’一样的存在吧，不，不应该这么说，严谨来说就是‘死’这个概念的聚合体。”

听到这意料之外的回答，少女的眼睛直闪光。要问为何，那是在死给她的堆积如山的书中有一本是以死亡为题材的。据书上写的，死亡是会无差别地收割人类灵魂的恐怖存在。

——赐一切生息以平等的死。

书在结尾处如是写到。

少女询问死，问自己的灵魂是否也会被其收割。

“那是错的。我们会直接收割的只有尚未萌生自我意识的人类、以及刚死不久的人类而已。我不会收割已经拥有了自我意识的你的灵魂。

死这样答道。

这么一说少女才想到确实如此，书中描述的死神的样子是衣衫褴褛的嶙峋骸骨，可死却是鬼火一般摇晃不定的影子。要说在书本和死之前少女愿意相信哪个的话，那肯定是死了。

于是少女在心里感慨道，原来书上写的也不都是真的啊。

——又是不久后的某一天。

在剑术的训练结束后，少女又提了一个问题。死传授她的剑术和格斗术——换言之就是杀人的技术，究竟能派上什么用场呢?

死曾告诉她，人类是一种会因进食以外的目的杀害同族、好战而残虐的生物。可是在这座神殿里只有自己一个人类。明明没有能杀的人却还要接受这些训练，少女不可避免地感到了违和。

死在沉默了一会儿后，简短地回了一句“到时候你就明白了”。作为概念，死没有作为个体生命所具有的面孔，这也难怪，毕竟是将影子直接立体化后的存在。所以理所当然的，少女无从得知死是以怎样的心情说出这话的。但少女在这个时候——确确实实地觉得死摆出了一种有几分笑意的表情。

最近少女开始使用人类的语言与死对话了。虽然不知道理由，但因为这是死的吩咐，所以必须要遵守。所谓观察的日子就这样每日如是。几度春来秋去，少女与死奇妙的生活继续着。

“死。我脑袋晕乎乎的。后背也直发冷。我的身体好像不太对劲。

一如既往的教育课程结束后，少女将自己身体的不适告知了死。

“....呼，挺烫啊。这可能是感冒了吧。

死将自己那飘忽不定的手搭在少女额头上说道。

“感冒是什么?”

“这个啊……要打比方的话就是有虫子在身体里作祟，导致身体陷入了不良状态”吧。

“诶?是因为我昨天吃了蚂蚁先生导致的吗?

少女对自己将蚂蚁当做零食吃进肚子的事感到了后悔。

“我不是告诉你不能吃蚂蚁了吗。然后我说了虫子只是个比方而已。”

死无语了。

“那该怎么办才好?我会就这样死掉吗?死会给我的灵魂吃个精光吗?”

“这种程度的事死不了的。人类的身体还没有那么脆弱。不过这之后的训练就先中止，你回房间休息吧。老老实实躺着的话，身体很快就能恢复健康了。

“嗯，我知道了。”

少女晃晃悠悠地回到了自己的房间，直接钻进了被窝。刚在床上睡了一会儿，察觉到一股气息的少女睁开了眼睛。扭过头发现飘忽不定的死站在自己面前。少女不禁揉揉眼睛又看了一遍。因为这是死第一次来到她自己的房间。

“死，怎么了?果然还是要吃掉我的灵魂吗?

“我给你熬了汤。喝吧。”

这么一说少女才发现死手中的盘子上摆了一个碗。

“诶~。可是我肚子不怎么饿。”

“这是因为感冒让你没有食欲所致。就算不饿也喝吧。这样好得快。”

死坐到床上，将少女扶了起来，接着把一勺汤送到了少女嘴边。“”

“怎么了?快张嘴啊。”

“嗯、嗯。”

虽然心里既疑惑又痒痒的，但少女还是老老实实地张开了嘴。死缓缓地将汤送进了少女的喉咙。温暖很快就沁透了少女的胃。

“怎么样?我味道调的比较淡，对胃应该没什么负担。”

“嗯，很好喝……诶嘿嘿。”

“有什么好笑的吗?”

“没有。啊~。”

“呼。看来是没什么大问题了啊。”

死干脆利落地舀着汤送进少女口中。不到十分钟，碗里就空空如也了。

“感谢招待。”

“都吃好了吧。那接下来把这个喝了”吧。

说着，死将一个银色的玻璃杯递到了少女手中，玻璃杯里装着绿色的黏稠液体。少女不禁联想到了绘本中登场的怪物。

“这是什么?黏糊糊的，感觉还有股奇怪的味道。真的可以喝吗?”

“这个叫药汤。喝了能好得更快。”

“真的吗?”

“我有说过谎吗?”

“唔嗯，没有。”

少女捏着鼻子将药汤一饮而尽。苦涩的味道弥漫在口中，可惜了刚才那美味的汤了。

“死~，这个好苦啊~。”

“良药苦口利于病。嘛，虽然我不懂味道就是了。”

说完，死搬来床边的椅子坐了下来。接着死缓缓地从怀中取出一本书，快速地翻阅起来。

“难道说，你接下来要待在这里吗?”

“——嗯?啊，这也是观察的一环。等你睡一觉之后应该就能恢复不少。明白的话就赶紧睡吧。”

“嗯，我知道了……诶嘿嘿。晚安，死。

“……晚安。”

不知为何，少女觉得自己这天夜里做了一场好梦。