012 雾（2 / 2）

“为什么会这样？”2411也无法想象太阳消失、天空变成红色的城市是什么景象。

“因为污染太严重了，每次出任务回来身上都会结一层硬化的灰尘……你知道酸雨吗？”

“知道。”

艾因在时断时续的窄路上行驶，2411感觉这条路随时都会消失，之后他们便和信标一起沉没到沼泽里。

“那时候只要下雨就是酸雨，即使有耐酸涂层的机器也不能长时间暴露在外，所以每逢下雨机器部队就会休息，战事也跟着松弛很多。那时候环境确实很不好，但是那些人类只要有休息的时间就到一起说笑话开聚会。”艾因顿了一秒，“不会无聊，也没这么冷清。”

大雾在红外传感器中成像全都是密密麻麻的噪音，但是在冗长的噪音中，有几块连成片的阴影冲破雾气，从灰暗的背景中渗了出来：那是稀稀落落的几座低矮的房子，顺着信标塔缓缓淌下来的光线照亮了它们各自一面墙体。

“一个聚落？”2411问道。

艾因直接开到了这些房子的中央，果然如他所言，有一口比刚才那个开口更宽的水井：“没错，是一个聚落，好像是个微小的村庄。那沼泽边的房子也许真的是他们出行时用的休息站。”

2411从艾因车顶上跳下去，结果一只脚踩进了泥坑，溅起的泥水马上糊到了一直都很光洁的外壳上，黏糊糊的一阵恶心。离井最近的房子并没有上锁，她走进去时发现这座房子一样空空如也。

“艾因，你看。”2411把她的所见同步给了艾因。

“有点怪了……像是有意清理过。”

2411换了一座房子，但是所见完全一样，但是这座房子里的墙纸都被外力剥了下来：她测量了一下，工具应该是铲刀，宽度18厘米。

Benjamin的数据库中一共有十几种机体拥有这种薄刃铲刀，排除掉体型过大无法进门和必须固定在工厂工作的机体还剩下三种，其中正在服役的只有一种，在48年前投入生产的轻型建筑机体。

2411没有特意注意过与她无关的任何机体，但是把这个声称是“建筑机体”的机器蓝图拉到视野下时，疑点已经要从数据中溢出来了：机器世界的建筑只需要切割机、铆钉和以拼装为专业的建筑机体，连回收工厂的水泥外壳都是一次性浇筑的，根本不会需要这种泥刀；而且不管从适应性还是外置工具来讲，这种“建筑机体”从事的分明是挖掘和野外的样本采集工作。

她把自己的结论发送给艾因，再去拜访下一座房子、下下座房子，她把整座村庄三十七座房子全都看了一遍，情况大同小异。

“这明显是一项有计划的工程。但是房屋内几乎没有风化，没法判断到底是多久之前的工程。”

“也没办法猜测是出于什么目的。如果想毁掉人类的痕迹，他们应该连房子，还有这个信标一起毁掉。”艾因说道。

“那我们下一步该做什么？”2411问。

艾因跟着2411又在围绕着井的椭圆形道路上绕了一圈，除了发现这口井已经成了枯井之外一无所获。

在离开井边时，2411又发现了微弱的微波信号，这信号很模糊，根本无法定位它的来源；她全身戒备警告了艾因向后退行一步时，那个信号马上消失了。

当她靠近井台，这信号又重新出现，而且变得比刚才强了些。

2411的第一反应是逃跑，这个信号源用一种她十分熟悉的方法挤进了她和艾因的信道，通讯建立的瞬间就用功率极高的信号大声嚷嚷：“别动手！自己人！”