第十三章 壮士辞家寻魔去（1 / 2）
第二日清晨，天尚灰蒙蒙一片，申鹤父便早早地醒来，焚香沐浴，换上青衣长袍，接着来到后院空地前驻足片刻，随后踱步进入桃林。林中桃花繁茂依旧，未及晕染的粉红花瓣边缘呈现出浅浅的乳白色，装点其雅致活泼，行过之处，四周不时有片片残花凋零飘落，方觉冷清幽湿的空气里的确有阵阵暗香浮动。他走走停停，左察右看，伸手取了几束长势正盛的花枝，而后离了桃林，走过空地，回到二楼妻子房间，坐在床一侧的长桌前，桌上放着那把断了琴弦又添了伤痕的古筝。他将摘得的新鲜花束按照妻子的喜好一枝枝依次插入水瓶中，片刻后，以手轻抚筝面，内心自言自语道：
“夫人，这是你最喜欢的插花样式，但愿我做的你还满意……”
“夫人，请勿要怨我做出此等决定，鹤儿的事情，恐怕不能尽如夫人之所愿……”
“夫人，此去吉凶难测，但若能寻得一线生机，为了你，也为了我们的家，即便是龙潭虎穴我亦非闯不可……”
“夫人，我就要走了，你若在天有灵，请护佑我平安归来……若事不遂愿，便可寻你而去……”
他起身离了放着花瓶和古筝的长桌，走了两步，又看了一眼空荡荡的床榻，随即转身出了房间门。沉着的脚步声在屋内回响，此刻屋内是冷清而安静的，正如他的内心一般；这颗空出一半的心在期待着、追寻着、奋力摸索着来自黎明破晓的阳光，那光芒或许能够再次赐予他生的希望与温暖——只是，不久之后，这间屋子便会和往常一样沐浴在金色的朝阳之下，但这颗心最终能否如愿，尚未可知啊。
未有迟疑，他下了楼，径直来到小女申鹤的房间前，轻轻地推开门，小心翼翼地走了进去。此时，小申鹤还在床上沉睡，并未有所发觉。他从怀中掏出昨天晚上写好的一封信，连同那枚小小的黄色护身符，一并放在了靠窗的小书桌上。这时，排成一列的书堆旁，一面半收着的刺绣吸引了他的目光。他伸手将其取了过来仔细打量，那绣面上的针脚紧凑致密，走线光滑流畅，竟不像是一般小孩能够做出来的，所绣的图案倒是简易，而且不难辨认——那是三个人：左边的穿着红色长裙，身材苗条，手里拿着一枝桃花；右边的披着青色长袍，体型稍稍高大，腰间别着一把宝剑；中间站着一个白色的小人儿，头上扎着两个圆圆的发髻，她牵着他们的手，脸上露出了灿烂的笑容……他缓缓地吸了一口气，将那面刺绣放在了信件一旁，取回护身符转身迈步来到了小女儿的床边，静静地立在原地望着她。他才发觉已有一段时日不曾认认真真地将目光放在女儿身上，细看她那俊俏可爱的眉眼间，竟也染上了丝缕沉重的愁苦。
“鹤儿，爹今日便要离去，去救你的娘亲……想同你说的话爹都写在了信中，若此行有失，往后的路……”
这时，小申鹤微微动了一下身体，将作翻身状，他连忙退出房间关好房门，随后披了法袍佩上宝剑，头也不回地快步走出屋院，往其兄明俊府上而去。
天，刚刚露出鱼肚白。
“柳庄主！”
“劳烦通报于掌门，就说我有事要禀告。”
“是！”
片刻过后，其兄未及更衣，披了件大氅便往府门外赶来。
“贤弟，你这是……哦，快请入内谈话。”
“不必了，只有两三句话而已。”
其兄闻言，察其神色，乃摆手示意身后门卫退下。
“昨日之事，皆因我心痴情急所致，多有冒犯，还望兄长见谅。”他抱拳行礼致歉道。
“嗨，此等小事，为兄岂会记挂于心？只是仍担心贤弟尚存心结，时时自怨自艾，不肯让自己从苦恨中解脱啊。”
“吾妻新亡，烟消玉殒，我一时难以接受，不知如何是好，故而心中愁闷不已。我知兄长所言皆善，我亦非癫狂，此间事自有分寸。”
“好……对了，贤弟特意早起来此，所为何事？”
“我是来向兄长辞行的。”
“辞行？”
“是。昨日下午我接到书信，言道年少时教我武艺的老师父病情危重，此人于我有大恩，情同养父，我须亲自前往略尽师徒养育情分。此行约有六七日，家中只鹤儿一人，我放心不下，故而想拜托兄长代为照看。或许回来之时，便可坦然处之。”
“此事包在为兄身上，恰好让我家玉儿同申鹤作伴，聊以解忧，贤弟此行亦需注意路途安全。”
“谢过兄长，告辞！”
“贤弟慢走，记得捎信来告啊！”
申鹤父走出五六步远，忽而止步，回身长拜再谢道：
“兄长——告辞了！”
其兄未解其中之意，只是心中稍觉疑惑，欲问又止，只能目送他扬长离去。及至辰时三刻，申鹤父已走了半个时辰，他稍作准备，唤来玉儿一同前往申鹤家中，推门进院。这时，小申鹤已经醒来，因不见父亲，乃急忙于屋阁上下里外四处寻找，三人正好撞见。
“鹤儿妹妹！”
“伯伯，玉儿姐姐……”她手里捏着一封信，抹着眼泪抽泣应道。
“怎么了？”
“我梦见爹爹丢下我不管，一个人走了……”
“梦啊和现实都是反的，妹妹不必去理会它。”
“可是醒来后，我在桌子上发现了这封信，是……是爹爹留给我的……爹爹他真的走了……”
“去哪儿了？”玉儿看了看父亲，顺着小申鹤的话问下去。
“去救娘亲。”
“爹，这究竟是……”
他脸色忽然凝重，稍加思忖，蹲下身对小申鹤说道：
“申鹤啊，不必如此伤心，你爹爹不过是出去几日，很快就会回来，况且他武功高强，一定会平安无事的。伯伯和玉儿姐姐今天来，就是你爹爹的安排，来接申鹤去我们家住一阵子，好不好？”
“是真的么？”小申鹤稍稍止住了抽泣。
“当然了，你看伯伯什么时候骗过申鹤啊。”
“鹤儿妹妹，走吧！”
玉儿笑着牵起妹妹的手，小申鹤亦点头答应。略作准备，三人出了屋院回到府上。此刻，辰时已经过半，府门外忽然有人送书信至此，乃言受柳庄主所托，须亲手交予掌门。他接过书信，因问道：
“我贤弟可还有话要你传达？”
“只此书信，并无其他吩咐。”
“他可还在庄上？”