第二章 道场风波（1 / 2）
数日后，下午三时半，蓝灰色的天空渐渐阴云密布，下起了淅淅沥沥的雨。坐落在稻妻城中心繁华地带的三大剑道道场之一的“剑心馆”内，预定的训练比试正在紧张有序地进行着。
“第二小组第一场，比试回合，开始！”
这时，略显空荡的二楼主道场外，身着白衫黑裙的少年武藏正从楼上下来。随后，他沿着干净整洁的米黄色木板走廊，徐步来到六尺宽的道场门口，双手交叉抱胸，安静礼貌地倚在了门边。他是提前就知道今天道场详细的训练比试安排的，因此才会这么准时地出现在这里，和其他人一样，认认真真地观看着眼下正在进行的剑术比试。
“步美快看，是他，是他诶！”
“嘘——安静点啦麻美！泷、泷村武藏……真的，真的是他！”
“你们看，是武藏师兄！”
“哇，真的！”
“道场训练时间，务必保持安静！”
“……”
伴随着场上清亮的气合声以及木刀的碰击声，场下低声的窃窃私语忽然此起彼伏。在这家道场里，不，甚至只要是与剑道相关的任何公开场合，这位少年的正式现身，总是免不了引来旁人或憧憬向往、或敬慕钦佩、或赏识赞许的议论和目光。绝大多数情况下，他会习惯性地用爽朗帅气的笑容来回应众人的热情和喜爱。这次也不例外，全神贯注地观赛之余，他的确注意到了正前方那几位从一开始就一直偷偷地盯着自己看的师弟师妹，于是面露微笑，以亲切关怀的前辈姿态，向他们稍稍眨眼回意。仅仅是这般微不足道的眼神示意，在这些小粉丝们的眼里也显得弥足珍贵，这会儿，他们心里头简直一下子乐开了花！
“胜负已分！胜者，枫原万叶！下一场……”
比试礼毕，小万叶退场回到自己的位置坐下后，便看见前方不远处倚在门边的武藏。少年起身立定，朝他投以肯定赞许的目光，并欣慰地点了点头。未有久留，他转身迈步出门离开了这间道场。刚走没几步，一个熟悉清甜的声音从背后喊住了他。
“武藏君！”
来人是位长相清秀俊俏、金发蓝瞳的少女，她的额前分出两缕齐耳的斜刘海，扎着及腰的长马尾，也身着白衣黑裙式样的道场制服，热情洋溢而又带着几分羞怯地快步迎了上来。
“是你啊，抚子。”
少年微笑着回应道。于是，二人肩并着肩，一同在廊上踱步走着。栏杆外，秋雨正朦胧。
“武藏君刚才在看大家的训练比试吗？是那孩子对吧，没记错的话，名字好像是叫枫原万叶？”
“是，没错。他是父母亲生前交好的一位朋友家的孩子，根骨极好，又肯努力，个人觉得是个不可多得的好苗子。”
“是嘛，能让武藏君都不吝赞词的孩子，那一定非常优秀了！”
抚子侧过脸看向身旁的少年，露出了甜美可爱的笑容。过了长廊的转角，二人接着走在一道回折式的红木楼梯上。
“说起来，再过两周的话就是一年一届的“极之意”剑道大赛了，已经是最后一年了么，时间真的过得好快啊！”
所谓“极之意”剑道大赛，它的渊源可以追溯到几百年前的“极之意”武艺大会，据说是由稻妻的最高神明雷电将军大人所创办，通过歌舞剧幕以及武士浪客间剑术切磋表演的方式，旨在激励广大民众对文艺武功的兴趣和热爱，藉此巩固并发展稻妻的文化政治军事。到后来，一场突如其来的变故，使得稻妻被困锁在重重的雷暴当中，人们也不再能像以前那样常常看见将军大人的身姿、听见她的声音，“极之意”武艺大会也因此搁置没落了许久。直到最近的一百年间，由天领奉行和社奉行的大人物们联名致信以达上听，在多方的共同努力下，“极之意”项目最终得以重新恢复，并且随着时间推移，在内容、规则等方面都有着不断的更迭和改进，这才逐渐形成了如今的“极之意”剑道大赛。
该项一年一度的赛事，由同一时期将军大人在稻妻城引导设立的三大剑道道场策划组织，在天领奉行和社奉行的联合监督下举办。这三家道场分别是天目无念流“剑心”馆、梦想一刀流“练武”馆以及镜心止水流“樱木”馆，几十年以来，它们代表着整个稻妻最强的道场剑术水准。进入道场进修满一年且拿到参赛资格的选手，分为少年组和成年组，无性别区分，比赛采用限时回合得分制定胜负。成年组的比赛更大程度上保留了传统的特征，以展示剑术的文化艺术性为主要内容，不设立重要奖项；相比之下，少年组的比赛反而显得更有看点，不仅鼓励选手灵活运用剑术技巧取得胜利，而且，由于该项比赛由将军大人批准、天领奉行及社奉行监督操办，“极之意”的个人名次与头衔可以直接影响到获奖者的未来发展，换言之，在稻妻这个国度，那将成为他们顺利走向仕途的黄金通行证。
“听说今年的对手都非常强，不能掉以轻心啊。”话虽如此，少年的语气和神色却是轻松自信的，“比起这个，我更在意的是师父交代给我的事务，接下来这段时间啊，可有我忙的了！”
“因为父亲非常信任武藏君，他啊，总是把夸奖你的话挂在自己嘴边呢！”抚子笑着说道，眨了眨眼，她忽然想起了一件事情，“对了，差点忘了，父亲让我转告武藏君，今天想请你留下来一同吃晚饭，之后有要事相商。”
“是嘛？来的时候我也见到师父了，为什么他不直接和我说呢？”
“这个嘛……我就不知道了。”
“既然是师父邀请，我就只好恭敬不如从命了。”
“太好了！武藏君，最近我花了好长时间学了一道新菜，叫做鳗鱼烧哦，你一定要尝一尝！”
“真的？能吃到抚子小姐亲手做的菜，在下可有口福咯！”
不一会儿，二人的身影渐渐隐去。馆楼外，细雨依旧不减声势地下着，美丽的稻妻城笼罩在漫无边际的白色雨幕当中。
下午五时左右，小万叶所在的剑道训练班已经早早结束了今日所有的训练内容，因为忽然下起雨且尚无人送伞来的缘故，他便想到去楼上找他的武藏哥哥。当小万叶满心欢喜地经过三楼主道场趴在门边张望时，发现剑道室内的人都走得差不多了，只余下三人还在进行一对二的练习。他并没有看到自己的武藏哥哥，却不经意间听到了这么一段对话。
“凉介兄，不行啊，就算打赢了我们，也完全不是……不是那家伙的对手！看来，这次大赛的冠军，又……又是武藏那臭小子的了。”其中一人招架不住，一屁股坐在了地上，手中的木剑扔弃在一旁，大口大口喘着粗气。
“没办法啊，武藏他比任何人都强，凉介兄和他交手不到五个回合就落败了，能成为武藏对手的，恐怕就只有小次郎了。”
“蠢货！能不能不要说这些长他人志气灭自己威风的话，没看到凉介兄正在气头上吗？”
“那……那往好的方面想，武藏能夺得冠军，拿到道场参赛资格的凉介兄也有团体荣誉奖不是？”
“那种不痛不痒的奖谁会稀罕！可恶！那家伙比去年还要厉害，他是什么怪物吗？”
“怪物？凉介兄可真会开玩笑。”说着，那人脸上邪魅一笑，“说起来，呵呵，那小子不过是个没有父母的孤儿、一条可怜虫罢了！谁知道呢，也许是他凭着这一点死乞白赖求着师父，他老人家心善，才把天目无念流的绝学传给了他。哎呀，这世道啊，就是这样呀……”
话音刚落，小万叶迈步走了过去，左手紧握木刀刀鞘。
“住口！请你为刚才说的话道歉！”
那人将目光移到小万叶的身上，一脸不屑而又觉得好笑地说道：