第七章 全国剑道大赛（上篇）（1 / 2）
时间一天天地过去，它似清风悄无声息，同时也如流星般引人注目——终于，稻妻一年一度的“极之意”剑道大赛，在一片人声鼎沸、欢呼雀跃的开场典礼上隆重拉开了帷幕。这一天上午，来自全国境内十余家道场共三十二名参赛选手，秉承“以武会友，勇攀巅峰”的大赛宗旨，齐聚于秋日鸣神岛上的大都稻妻城。
依照惯例，开幕式由天领奉行、社奉行以及稻妻城三大剑道道场各自派出最高代表出面共同主持。如此盛大且正式的排场，毋论真正的爱好者，即便是平日对剑道比赛并不感兴趣的人，恐怕也会因为好奇和仰慕而挤进比赛现场看上几眼吧。开幕式过后，几乎没有任何冗余拖延的流程，伴随着四面八方持续擂响的雄浑战鼓声，真正的剑客对决即刻便要开始！
根据比赛规则，所有选手以随机抽签的方式决定第一轮的分组及交手情况，三十二人将被分在上下两大半区，通过两两对战逐层晋级的方式，在数天的时间内决出最终的胜者。抽签结果在开幕现场即时公布，本故事的主人公之一——泷村武藏被分在了上半区，而一向被视为最具挑战实力的千叶小次郎则处于下半区。毫无疑问，本次大赛最大的看点便是站在顶点的泷村武藏能否顺利达成六连冠的伟大壮举，亦即上下半区进行至最后的终末之战将以何种精彩的形式展开，不少人的确是这么期待的。
和以往一样，“极之意”剑道大赛的比赛场地位于城中心一处古老的演武场。相传很久很久以前，雷电将军曾在这里与麾下诸将进行过一次蔚为壮观的武艺切磋，并且以全战全胜的不败战绩拿下了表演赛事的胜利，这也是所谓的“极之意”武艺大会第一次见于史书的相关记载。因此，能够在演武场的剑道比赛中摘得桂冠，被许许多多的稻妻人视为一生中最为重要的目标和荣誉之一。虽说年代久远，但经后世之人代代扩建修缮，这处古迹在保留朴素制式的基础上，增加了许多美观实用的布置与设施。一眼望过去，从高到低依次可见：平整的青黑色瓦殿顶，四周向上翻翘的檐尖角，微微摇曳的黄色纸灯笼，庄重宽阔的圆形比武台，飒飒作响的镶金紫牙旗，主道上一座屹立不倒的红色大鸟居……仿佛不同层次的岁月在这里有机地融合在了一起，极富格调和美感。
32进16
天清云淡，秋高气爽，啾啾雀语，玲珑悦耳，暗暗花香，沁人心脾。
““极之意”剑道大赛上半区赛事第一轮第一场，即将登场的选手是来自镜心止水流“樱木”馆的樱石高宏。这位选手非常年轻啊，也是第一次参加本次全国大赛。”
“哦新晋之秀？”
“没错，非常期待他能够为我们带来怎样精彩的表现。而他的对手是——哦，哈哈哈，是一位超——重量级选手——”
“是谁呢？”
“他就是——连续五届蝉联“极之意”剑道大赛冠军的——泷村——武藏！！”
当这个名字被播报出来并响彻赛场，泷村武藏本人亦怀抱佩刀（注：大赛所用打刀由主办方统一提供，刀身由特殊钢材锻造制成，刀刃无锋，坚韧无比，重量适中，规格自选）沿着铺上红毯的石阶登上中央比武台，步伐稳健，身姿从容。与此同时，环绕比武台的观赛席忽然间好似炸开了锅一般，震耳欲聋的欢呼助威声一浪盖过一浪！其中，年轻且充满活力的女孩占了大多数；尽管这些女孩年龄身份不一，此时却有着几乎完全一致的思维和行动——她们一边高举“泷村武藏，举世无双、“武藏最强，武藏必胜”之类的精美横幅，一边格外热情卖力地齐声喊着口号，气势如虹，撼动人心！恍惚间不禁使人自然地产生一种错觉来，这并非是什么全国剑道大赛，而是一位名叫泷村武藏的大明星举办的大型个人粉丝见面会，实在是怪！
“武藏哥哥加油！”
朝着密密麻麻的人群仔细看去，枫原家的小朋友万叶也随着父亲来到了观赛现场，而且还抢到了非常靠前的位置；不过很显然，在周围浪潮般的摇旗呐喊声的掩盖下，他那稚嫩单薄的加油声并不能清晰地传入对方的耳中。
“诶，原来他是你的哥哥啊？”
“怪不得万叶的剑术也这么厉害！”
你说凑巧不凑巧，坐在小万叶的旁边的正是与他在同一个剑道班的两个小姑娘——一位叫做步美，另一位叫做麻美。
“不是的，我们并不是真正的兄弟。”他摇了摇头说，“不过，我和武藏哥哥很早就认识了，在我眼里，他就像自己的亲哥哥一样熟悉可靠。”
“哦，原来是这样啊。对了麻美，我们认识万叶，万叶和武藏师兄的关系又特别好，那不就等于说我们也有机会认识武藏师兄嘛！”年纪稍微大一点的女孩子步美顿时兴致盎然，她转过头来问道，“那个……万叶，这次大赛结束之后带我们一块去找武藏师兄签名合影吧，怎么样怎么样？！”
“步美，这样不太好吧？”相比姐姐步美，麻美的性格显得比较羞怯。
“没关系的，武藏师兄平时就是一位非常亲切温和的人，他一定会答应和我们合影的！难道你不想么？”
“我当然也想啦，可是……”
“不用担心啦，那些大人们不也总是围着武藏师兄拍照问这问那的么？我们就只是稍微占用一点点的时间就好了。”
“完全不是一回事……”
“拜托你了万叶……”
“这……”面对小步美真挚而热烈的请求，小万叶最终不好意思拒绝，“好……那好吧，我试试看。”
“太好了！谢谢你万叶！”
正当现场一片喧哗之际，比武台上的两人已走到了中央对阵的位置，主持席处嘹亮的喇叭播报音再次响起。
“好了亲爱的各位观众，“极之意”剑道大赛上半区赛事第一轮第一场，樱石高宏对阵泷村武藏，比赛正式开始！”
咚——咚——咚——战鼓三擂过后，场下的观众很快安静了下来，纷纷将目光紧紧投向场上即将开始的对决。二人相距约五步远对面而立，武藏怀刀静立，对手亦按刀不动，如此僵持了一两分钟之久仍无什么动静，众人的耳边只传来一阵阵秋风拂过牙旗的呼啦声响。
“两位选手并没有立刻进入战斗，难道还在试探彼此的实力吗？”
“依我看，第一次参加这种全国性的大比赛，而且，一上来的对手就是大名鼎鼎的武藏，换做谁难免都会有些失落啊。”
“在理在理，只是不必说得这么直白嘛哈哈！”
将视线从主持席移回比武台，武藏觉得此人有些奇怪，于是开口问道：
“怎么，不打算攻过来么？”
终于，镜心止水流“樱木馆”的樱石高宏选手看起来决定有所动作，武藏亦随之将佩刀收至腰间，不料对手却急忙劝止道：
“且慢！阁下便是传闻中的泷村武藏，对吧？”
“正是在下，如假包换。而且，刚才上台的时候你应该也听到了吧。”虽然不知道对手此举是为何意，武藏还是认认真真地回答了他的问题。
“我……我当然听到了，只是想更为正式地确认一遍而已。”
“原来如此。素闻“樱木馆”崇尚剑道之礼，今日一见，果然不错。”武藏想尽快结束这并无太大意义的对话，右手按刀作侵攻之势，“那，我们可以开始了吗？”
“等……等一下，我……我有一个请求。”对手半支吾半畏缩地说道。
“请求？说吧。”
“没想到第一次参加“极之意”剑道大赛就遇上了武藏，啊啊啊——我也太倒霉了吧！”他竟自顾自地抱怨了起来，“唉，无所谓了，反正师父他们也没指望我能拿到什么好的名次，能败在泷村武藏的手里，未尝不是一种荣幸。”