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章太后望着眼前的男子，想起他从小就寡言少语，待人冷淡，不会叫疼不会撒娇，像个怪物，从不与人交心，她当时就该知道，这是个养不熟的白眼狼。

她嘲讽笑道：“真可怜啊。”

“即便坐上了皇位又如何？这一生，无人真心对你，就连你父皇，也不过将你当成稳定朝纲的傀儡。你就带着我这一份，好好活下去，长长久久地活下去。”

“萧北冥，你弑亲弟，残暴无道，罔顾人伦，你会遭报应的。”

章太后泪眼朦胧，仰首将那酒一饮而尽。

良久，五脏六腑却并没有传来疼痛之感，她眼中含泪，双手微微有些颤抖，不敢相信这酒竟然没有毒。

萧北冥并未看向她，神色平静，“母后从未信过朕，哪怕只这一次。”

他睥睨狼狈的她，眼底只余淡漠，缓缓俯下身，十二旈冕冠令他的侧脸看起来更加冷峻了几分，容貌俊美，声音却如来自地狱的恶魔，”母后怎能这样轻易地走呢？朕要母后日夜饱受丧子之痛，长命百岁地活着。母后你说，这样可好？“

章太后目眦尽裂，眼泪落尽，声嘶力竭道：“滚！”

瓷器坠地破裂的清脆声响就在耳边，萧北冥扯了扯嘴角，缓缓走出大殿。

深夜漫长如白昼，大雪纷飞，萧瑟的寒风迎面吹来。

他一次也没有回头。

报应？他这一生，从呱呱落地的那刻恐怕就在承受报应，多一分少一分，又有何区别。

太后说，她从来不相信肮脏的淤泥中能长出纤尘不染的花朵。

他这样一个出身下贱，骨子里流淌着肮脏血液，因她失了生母，又在她的谋划下失了双腿、成为废人，差点丢了性命的人，怎么可能不争权夺利，弑弟夺位呢？

又怎么可能在一切功成之后不杀了她灭口呢？

他本就是这样卑劣丑陋，烂到根子里的恶人啊。

萧北冥阔步朝殿外走去，汹涌的情绪令他头痛欲裂，他双目微红，额上青筋横亘，嗜血的欲望却越来越强烈。

邬喜来瞧出不对劲，急得满头汗，扶住他，小声道：”陛下，可是您的旧疾又犯了？“

萧北冥紧紧抿唇，忍住剧痛，避开他的搀扶，语气却平淡，道：”无碍。“

夜色沉沉，大殿外的廊檐下，宫灯随着寒风摇曳不止，映着雪色，光影朦胧。

宜锦穿着一身素绒绣花袄裙，腰身纤细，乌发如瀑，立于廊下，宫灯透出淡淡的光，将她的影子歪歪斜斜地映在雪地里。

她穿得并不算单薄，但下着初雪的冬日，依旧冻得鼻尖通红。

她本是长信侯府的姑娘，一个月前，先帝驾崩，帝位空悬，继母柳氏妄图攀上靖王以求来日荣华，却舍不得自己亲女儿为妾，便将她许给靖王，后靖王兵败被囚，于宗人狱逝去，她身为罪臣女眷，按律入宫为奴。

入宫后，因她有做药膳的手艺，便被调到了仁寿宫的膳房，太后娘娘的膳食如今都由她负责。

但今日到了晚膳时分，她在殿外等了许久，却未曾被传唤，只隐隐听见殿内陛下赐酒以及太后娘娘嘶吼的声音。

她一惊，迅速埋下头，心脏快要蹦出来。

撞见这样的场面，这位素有心狠手辣之名的新帝，恐怕不会留活口。

电光火石间，宜锦唯一的念头就是赶快逃跑，但上天仿佛同她开了个天大的玩笑，她方从吃惊中缓过神，还未来得及动身，那抹玄色身影便明晃晃地朝着殿外移动。

宜锦额间微微冒汗，衡量间隔的距离与她正常行走的速度，她根本不可能安然离开，若是不顾一切逃跑，行色匆匆更加惹人生疑。

她只能闭上眼睛，如往常一般埋着头行礼，恨不能让自己与角落的尘埃融为一体，那抹玄色在她眼底缓缓移动，越来越近，像是一道催命符。

然而当她再次睁开双眼，金线勾描腾龙云纹的皂靴就停在她眼前，丝毫没有挪动的意思。

一股绝望瞬间席卷她的心。

虽然她在这世间渺小如蝼蚁，但这一刻，她还是想活下去。

阿姐和弟弟还在等她出宫，与她重逢。

也许是有这样的信念支撑着，她竟将舌头捋直了，状似冷静又清晰无误地说出一句：“奴婢宜锦，是来伺候太后娘娘用膳的，奴婢见过陛下，陛下万岁万万岁。”

萧北冥只瞧见面前小宫女莹白的额头，舞扇子一般颤个不停的乌黑眼睫，他头痛得极为厉害，却在靠近她时隐隐感到一股清幽兰香，竟觉得那剧烈的痛也缓和了几分，不由冷笑道：“方才你都听见什么了？”

宜锦掌心微微出了一层薄汗，她不敢直视天颜，只能从暴君的语气中分辨出阴森森的意味，仿佛无论她如何作答，都难逃脑袋落地的下场，她把头压得更低了，“回陛下，奴婢站的远，什么都没听见。”

这样的答案萧北冥自然不会相信，他也没耐心再盘问。

在漫长的寂静中，宜锦能听到自己剧烈而又清晰的心跳，她清晰地感觉到自己仿佛正站在悬崖边上，底下是漆黑的万丈深渊。

她低着头，泪水开始在眼眶中积聚，直到一只指节修长，微微泛凉的手勾起她的下巴，她张皇失措地对上一双墨色的眼眸，那里宛若一处深潭，透不进任何亮光。

这宫女肤白似玉，美目含泪，颇有几分姿色。

萧北冥却没有因此产生任何动容或者怜悯的情绪，目光无意触及她右眼尾若隐若现的泪痣，却凝滞了一瞬。

良久，他不知为何变了主意，附在她耳边，如磁石般低沉好听的声音，却说出了最残忍的话，“两个选择。要么死，要么做朕的贴身侍女，你选哪个？”

宜锦渐渐强迫自己停止了颤抖，卷翘的鸦睫颤了颤，却忍住没掉眼泪，显得有几分狼狈，她浑身僵硬，不受控制地扑通一声跪下，下一刻发出的声音犹如虚幻，“奴婢……，奴婢愿意做陛下的贴身侍女。”

萧北冥对于她的选择并不意外，他收回手，摩挲着残余的几分温热，黑眸深深，“你还有半个时辰，半个时辰后，朕若没在皇极殿看见你，你便再也不必来了。”

宜锦浑身汗湿，神思紧绷，下意识地点了头，她匍匐跪在原地，看着帝王的辇舆渐渐远去，不由得后怕。

她眼前的处境，似乎没比太后娘娘好到哪去。就算逃过眼前这一劫，焉知将来哪一天会突然没了性命。

活着如此艰难，如此卑微，可她还是想好好活着。

第2章 泪痣

宫道上积雪才清，辇舆在灯火幽微的甬长宫道上缓缓行进着，萧北冥闭目暂歇，静静回想方才的事。

邬喜来随侍在侧，好几次抬头看向帝王，最后还是紧着头皮劝道：“陛下，薛氏毕竟是太后娘娘身边伺候的人，又是前靖王的侍妾，并非良家女子，陛下若想遴选御前宫女，大可挑选家世清白的，何必……”

萧北冥缓缓睁开双目，眉心微皱，他事先并不知那宫女曾是靖王的侍妾，只垂眸道：“无妨。”

太后将靖王视为心头肉，如今靖王去了，其妾室成了他的御前宫女，恐怕更让太后感到屈辱痛苦。但他留下薛氏，实则另有缘由。

如今正值寒冬，本不是兰花开放的季节，为何那小宫女身上却有兰香，恰巧能缓解他的头痛？

邬喜来见劝不动，也只好作罢，却在这时听萧北冥道：“让骆宝跟着她，若有异常，即刻来报。”

邬喜来这才放下心来，道：“老奴遵命。”

宜锦并不知晓其中的弯弯绕绕，同仁寿宫的掌事姑姑瑞栀通报后，瑞栀不复往日和气，只冷冰冰道：“太后娘娘已在正殿等候多时了。”

宜锦回礼，跟在瑞栀身后入了内殿。

殿内没烧地龙，只燃了檀香，颇有一股清冷氛围。

章太后换了身绯色大袖衫，并未上妆，此刻正襟危坐，却面露疲色，她已从瑞栀那里知晓事情始末，仔细打量这个宫女，平日里只知这宫女药膳做得极好，却未曾发觉容貌竟也如此出挑，难怪萧北冥只见了一面便要带回皇极殿。

薛氏原本是靖王的侍妾，虽然只入府不足一月，还未曾圆房，但毕竟是靖王府的人，萧北冥这么做，无非是想打她的脸，章太后心中冷笑。

她望着眼前花朵儿一般娇艳的人，道：“你这些天伺候哀家很是尽心，哀家都瞧在眼里。你年轻貌美，又细致妥帖，哀家也不能将你一辈子拘在这仁寿宫，如今既然陛下开口了，你也算是有了好去处，今日谢了恩便过去吧。”

宜锦行了礼，低声道：“太后娘娘慈恩，宜锦铭记于心。”入殿之前她提心吊胆，但见太后娘娘并无大碍，反而松了口气。

原来陛下所赐之酒并非毒酒，是她想多了。