6（1 / 2）

萧北冥看他一眼，默然不语，倘若是旁人畏惧他，他只觉得是人之常情，可为何薛宜锦畏惧他，他却丝毫不觉得这是一件好事。她还是像方才那样，才比较自在。

他的眼底，殿外廊下那个小小的，提着食盒，像蜗牛一样的人影缓缓移动着。

宜锦将蟹黄糕与菊花酒装在乌漆食盒里，从后殿小厨房踏雪而归，白净面颊因寒风吹拂露出两抹红。

她呼了两口气，才踏入殿内，将糕点与酒拿出来摆在食案上，却想起从前在侯府时，她也是这样做了糕点给阿珩尝，阿珩每次都要将第一块糕点塞到她嘴里，让她先吃。

因忆起旧事，她嘴角带着淡淡弧度，让人瞧了也忍不住跟着心情好起来，她轻声道：“陛下，这是才出锅的蟹黄酥，只可惜不是金秋时节，只能用蟹黄酱做，您尝尝味道如何？”

她闻着蟹黄酥的香气，肚子忍不住叫了几下，好在抬头瞧了眼，没人发现。

萧北冥只当自己什么都没听见。

才出锅的蟹黄酥依旧散着热气，表面泛着金黄的光泽，浓烈的蟹黄与芝麻香气令人垂涎三尺，邬喜来忍不住咽了咽口水，正要按照往日的规矩试毒，却听陛下道：“不必试了。”

邬喜来抬起头，“陛下，这不合规矩。”

萧北冥看了眼在一旁神游的宜锦，道：“让她试。”

宜锦有些错愕，但她正饿着肚子，因此并未推辞。

拿起银筷夹了一个蟹黄酥，一口下去外酥里嫩，蟹黄的香气渐渐充斥味蕾，她便知这次的蟹黄酥做得极为成功，忍不住欣喜道：”陛下，这次的蟹黄酥外焦里嫩，很是可口，您一定会喜欢的。”

萧北冥却没回应，他沉沉的目光落在她充斥喜意的面颊上，只道：“低头。”

宜锦杏眼微微睁圆，不明白他的意思，脑袋却已然下意识地歪了歪。

萧北冥注视着她微微歪着的脑袋，目光渐渐向下移动，她的杏眼秋水无尘，又亮又温柔，眼尾的泪痣平添几分娇憨，却总给人一种似曾相识之感，初次见她时，这双眼睛是他留下她的原因之一。

他扫了一眼她嘴角零星的残渣，默然递出一块手帕，宜锦下意识接着，回过神时对面的人却面无表情，似是刚才什么都没发生过。

宜锦呆愣地站在原地。

萧北冥极为淡定地拿起糕点尝一口，果然又酥又软，蟹黄香气十足，且是咸口，他如实说道：“你的厨艺倒比棋艺高出不少。”

宜锦尴尬道：“多谢陛下夸奖。”

若非糕点的醇香还留在口中，她真的以为自己在做梦，方才萧北冥的动作真的让她吓了一跳。

但想起之前他的举止，她却又觉得合理，像萧北冥这样有洁癖的人，自然见不得身边有人吃个糕点嘴角还留有残渣。

萧北冥没有再看她，道：“你回去歇着吧。”话罢，他又想起什么来，别过脸道：“既然输了，也该遵守赌约。”

宜锦仰头看他，问道：“陛下想要什么？”

萧北冥忽然沉默半晌，低声道：“就做件寝衣吧。”

宜锦本怕他狮子大开口，但一听只是要一件寝衣，立刻嘴快应下，生怕萧北冥反悔。

她使劲摇了摇头，总觉得哪里不对劲，她的女红虽然不错，但宫中技艺比她高超的绣娘多如过江之鲫，陛下怎么会稀罕她做的东西？

殿内邬喜来憋了半天，等人走了才忍不住提醒道：“陛下，尚衣监光这月就送来十二套寝衣……”

萧北冥抬眸看他一眼，只淡淡道：“不够换。”

邬喜来默了默，再也没出声。

隔日，雪终于下得缓了些，如月宫桂树上落下的玉叶，晃悠悠的，不紧不慢。

做寝衣的事推拖不得，偏偏萧北冥的寝衣向来只用真丝这种昂贵的料子，皇极殿并无储备，宜锦只能去尚衣监领。

尚衣监的掌印孙公公见宜锦是个生面孔，便多问了句，“你是哪个宫的，怎么从前没见过？”

宜锦便回道：“奴婢原先在仁寿宫当差，近日才到皇极殿伺候，公公没见过也不足为怪。陛下需要一些真丝做衣裳，奴婢今日特地来取。”

孙公公连忙扯起笑脸，道：“请姑娘恕老奴愚钝，竟不知您是皇极殿的人，下次若再要什么料子，派人来通禀一声，老奴亲自给您送去，何苦劳烦姑娘辛苦跑一遭。”

宜锦行了礼，笑道：“公公客气了。”

宜锦去库房领了料子，便要趁着陛下还没下朝回皇极殿，却在尚衣监门前碰见了老熟人。

那人虽刻意撑着伞挡住了脸，装扮也与之前不同，但宜锦却仍旧一眼认出。

瑞栀披风上已经浅浅落了一层雪，显然在外等了有一段时间，宜锦只以为她是来替太后娘娘领料子，正欲退避换条路走，却被她拦住了退路。

瑞栀微微一笑，瞥了一眼宜锦领的料子，道：“看来薛姑娘如今在皇极殿深得信任，这真丝的料子难得，平常各宫也只有做寝衣才用。”

宜锦一早上右眼皮直跳，原来是应在这了，她随意寒暄几句，便道：“瑞栀姑姑，奴婢还有要事，先行告退了，改日再与您闲谈。”

瑞栀望着宜锦精致小巧的面孔，笑容渐渐淡了，压低声音道：“薛姑娘别忘了自己是谁的人。若我没记错，芰荷还在仁寿宫当差呢，如果薛姑娘有良心，就不该罔顾姐妹性命。你只需将此物掺入陛下的饮食中即可，放心，并不是什么毒药。”

话罢，她悄悄将一包药粉塞入宜锦袖中。

宜锦如接过烫手山芋，“陛下用膳向来由邬公公在旁查验，此法根本不可行。”

瑞栀却毫不担心，“这你就不用操心了。你只需将东西放入吃食中即可，别让娘娘失望。”

宜锦与芰荷在宫中卑微谋生，只求平稳度日，可如今，太后却用芰荷威胁她，偏偏她不敢拿芰荷的性命作赌。

她逼迫自己冷静，提出条件：“姑姑要我做事，可以，但必须让我先见芰荷一面。确保她如今安康无虞，否则我定不会配合。”

瑞栀见她目光坚定，到底怕坏了太后娘娘的事，便妥协道：“你随我走一趟便是了。只有一炷香的时间。”

仁寿宫距离尚衣监并不远，到了地方，宜锦在殿门前等了一会儿，便见芰荷快步朝她走来。

芰荷原本圆乎乎的脸蛋瘦削了几分，气色也不大好，想要如往常一样抱住她，到半途却停下了动作，转而握住了她的手，抿唇凑出一个笑，“姑娘清瘦了许多。”

宜锦听到这个久违的称呼，不知怎么忽然一阵心酸，从侯府到王府，再到入宫，只有芰荷像从前在家里一样，唤她姑娘，从未变过。

宜锦将她被风吹乱的发丝拂到耳后，捏了捏她的脸蛋，怕她担心，也笑道：“我那里一切都好。你别担心。听说你换了新差事，在仁寿宫当差还顺利吗？可有人欺负你？”

芰荷使劲摇摇头，“姑娘，太后娘娘待我极好，以前我在外围做洒扫的差事，如今只管奉茶，清闲了许多。姑娘如今在皇极殿当差，需要打点，之前留给我的金银珠钗，我一样都没动，姑娘带回去用吧。”说着将手中的包袱递给宜锦。

宜锦没接，她看见芰荷穿着半旧的衣衫，手上也有冻伤，鼻子又一酸，却不忍心责备：“傻瓜。银子赚来就是要用的，你拿那些银子做套暖和的新衣裳，买些冻疮膏，不该省的银子别省。”

她做的背褡，存的冻疮膏，都备了芰荷那一份，可今日见面匆忙，却来不及给了。

芰荷想让自家姑娘宽心，自然一一应下，但话还没说几句，一炷香便过了，宜锦嗓子有些堵，纵有千言万语想要叮嘱，也只化作一句保重。

芰荷眨了眨眼睛，好不容易见姑娘一次，她不想姑娘看她掉眼泪，“嗯，芰荷记住了，姑娘也要好好照顾自己。我这边一切都好，就是……就是偶尔有些想念姑娘你……”

宜锦却不敢再说话，她怕下一刻自己会忍不住先掉眼泪。

直到再也看不见芰荷的身影，她才转身踏上回皇极殿的路，一路上，她攥着那一小包药粉，心中却只觉得阴冷。

明明陛下自幼由太后娘娘抚养长大，即便只是养子，也该有些母子情分，何至于走到这一步。

还是说，太后娘娘真的相信是陛下杀死了靖王，因此才怨恨陛下，要他为自己的亲儿子偿命？