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他叩首在地，肩脊却似山梁笔挺，明明是请求，却不卑不亢。
邬喜来听完，心中如擂鼓般，他下意识看向陛下，却见陛下的脸色陡然变得极为阴沉。
萧北冥收回手，直直盯着谢清则，他的神情便如阴云密布，只是隐而未发，“你应当知道替皇家之人诊脉的规矩，今日便到此为止吧。”
没能达成所愿，谢清则并无失望也无失态，他依旧温声行礼告退，甚至连他背上药箱的动作都格外有条理。
等他出了内殿，邬喜来忍不住问道：“陛下，谢清则确实医术了得，陛下为何不肯问他是否愿意换个所求？”
“他来宫中，根本就不是替朕看诊。”萧北冥冷冷道，“让隐雾跟着他，他去了什么地方，见了什么人，一并告知朕。”
隐雾平常一直在萧北冥周围，时刻护卫他周全，唯有一些极为秘密，又不想为人所知的任务，陛下才会交给他。
他应下后，便消失无踪。
邬喜来早就对这群来无影去无踪的影卫见怪不怪，他也只是可惜，好不容易遇到了这样一个神医，却不能心无旁骛地替陛下治疗。
“陛下难道就这样放他离开？”
萧北冥闭上眼眸，藏住眼底的阴翳，“朕早知，他不是爱名利富贵的人，来到宫中，也不是为了替朕治病扬名立万，而是另有所求。”
只是谢清则的所求，他永远也不可能答应。
禁中的红梅已然全部开放，飘落的红梅与飞雪融为一体，竟不知哪个更绝色。
宜锦就站在御道下那棵梅树下，一袭月白色旋袄，披着银狐轻裘，清丽端方。
谢清则与她遥遥相望，脚下想要快一些，却又怕眼前之景皆为虚幻，反倒不忍眨眼。
待到两人面面相对时，却反而不知开口说些什么。
宜锦顿了顿，先开口问道：“陛下的病情如何？可有医治之法？”
谢清则如实道：“虽有法可医，只是太过凶险，我也没有十足把握。”
宜锦的心渐渐沉了下来，她想起他为旧疾所困时的模样，想起他从前不知多少次看诊，一次又一次失望。
只不过这一次，他的失望是因她而起。
即便身为帝王又如何，在生老病死面前，上苍从来公平。
她忽而觉得有些心疼。
谢清则看着她，默然道：“你上次托徐姆交给我的信，我收到了。可是知知，我不想要你的谢，承你的情。”
“你知道的，我同阿姆说的话，永远都作数。我会等到你出宫那日。”
他说这话，就让宜锦想起在侯府时，阿姐宜兰曾取笑她：“你瞧，谢郎君同你一样有颗极好看的泪痣，难说不是天定的姻缘。”
那时她也以为，自己会嫁入谢家。
娘亲临终前撑着身子替她和阿姐定下婚事，为她挑选的谢家虽不是钟鸣鼎食之家，却家风清正，就连程玉春老夫人她也见过许多次，这位老夫人心胸开阔，并不拘于内宅，立志为天下妇人解苦厄。
她幼时极为仰慕程老夫人，一度想拜她为师，但母亲逝后，她便不再同从前一样能够时常出家门，这件事也就不了了之。
谢清则确实是如玉公子，人品高贵，她知他性情温和，体贴入微，有君子之风，是难得一遇的好儿郎。
倘若不是柳氏为了与靖王联姻而私自与谢家退了婚，她与谢清则，也许会成为举案齐眉，相敬如宾的夫妻。
但偏偏造化弄人，一切都已经是过去，无法更改，继续留在从前的回忆里，不仅伤了自己，更会伤了他人。
半晌，她看着他的眼，轻声道：“谢公子，如今我是内庭宫女，不再是薛家三姑娘。多谢你还肯叫我一声知知，也多谢那日你冒险替阿珩看病。”
“在我心中，你始终如兄长一般，我亏欠你良多，却不知如何偿还，只愿谢公子来日姻缘美满，万事顺遂。”
她温婉知礼，褪去了从前的娇憨稚嫩，但在谢清则眼中，她一直是当初那个只敢同姐妹们躲在树后看他，见了他却脸红到说不出一句话的小姑娘。
从他还未加冠时，他就知道自己未来的夫人是薛家三姑娘，容貌出挑，性情娇憨，在他心中，早已将她当成了自己的妻子。
只是眼下她每一句祝福的话，都像是一支支锋利的剑刃，刺得他体无完肤。
谢清则的眼眸清亮而有神，像是黄昏时如镜的绿水，能够倒映天边的晚霞，揽住轻柔的风，漾起点点波纹。
他从不会给人压力，只是声音有些晦涩，“知知，你知道的，你于我，永远不会是亏欠。”
“当初你继母私自与我母亲退婚，我在北境云游行医，归京后一切已成定局，纵然心中再多悔恨，也已无济于事。我恨自己是个懦夫，不敢对抗世俗，更不敢背弃整个谢家只顾一人之欢。”
“可是知知，我放不下……”
他的声音痛苦而低沉，伴着朔风，几乎让人心碎。
雪越下越大，那红的花归入泥土地，落在宜锦脚下，她注视着那一片片飘零的残红，虽不忍，却知道唯有将一切直言，才能敲醒眼前人。
“谢公子，人生就如同这梅花，盛放与凋零有时全由不得自己。”
“当初事情已成定局，你无法不顾谢家的声名，而我也同样无法抛下亲人安危坚定地与你一处。即便到如今，你我也都不是那样自私的人。谢家到了这一代，需要靠你撑起门楣，而你我都不再是当初那个能任性的年纪了。”
“你确是我年少时所仰慕之人，也是我此生所见过的人中，最担得起君子二字的人。可是时过境迁，人总要向前看。”
宜锦承认，她与他再见的那一刻，心绪多少有几分难平。
但那是因为眼前的男子，是见证了她那青葱而稚嫩的少女时期的人，也是曾经承载了她对未来美好憧憬与期许的人，更是娘亲生前为她挑选的夫婿。
可也仅此而已。
即便做不成夫妻，在她心中，他也一直是兄长一般的存在，她更希望他能寻个门当户对的妻子，安乐一生。
她朝着谢清则行了个礼，微微颔首，道：“奴婢还有差事，便不多奉陪了，冬日里风雪重，公子还是早些归家为宜。”
话罢，她不忍回头看，步履匆匆，踏雪朝着皇极殿走去。
谢清则就在飘雪中看着那道身影渐渐远去，微微阖上眼睑，遮掩了眼底的情绪。
“若非我之故，你今日不会如此艰难。”他望着远处飘摇的宫灯，往日醇和温柔的嗓音有些晦涩，喃喃道：“是我错了，知知。”
他从前总以为，她注定是他的妻，不会有变故，后来才知，这世上圆满太少，往往是未等到月盈即月亏。
第24章 吃醋（二）
隐雾很快便归来, 但他隐隐觉得自己探听到的消息，恐怕于陛下而言是个再糟糕不过的消息。
萧北冥临窗而坐，手中捧着一本泛黄的古籍。
他其实并不是个爱看书的人, 但南华阁偌大的藏书阁，有泰半他都精心批注过，盖因少年时的他，阴暗低沉, 也唯有书中世界可消遣一二，直到如今, 他仍保留了每日静坐读书的习惯。
隐雾禀道：“陛下，谢清则去见了薛姑娘。且，属下探听得知，薛姑娘曾与谢公子有媒妁之约，是薛姑娘生母乔氏在世时就定下的。”
萧北冥翻过书页，波澜不惊, 连眉头都没动一下, 问道：“还有呢？”
隐雾顿了顿, 低下头, 小声道：“薛姑娘还说，谢公子是君子，也是她唯一倾心过的男子。”
萧北冥握住书页的那只手紧了紧，墨色的眸中涌过一股暗流，然而他面上却没有泄露一丝情绪, 只淡漠道：“退下吧。”
隐雾迟疑了一瞬, 赶紧起身退下。
随后, 萧北冥便丢下了手中的书，他眉目清冷, 凝望着外边越下越大的雪，明明是除夕这样热闹的节日，他却没有感到一丝喜意。