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除了她，从没有人珍重过他的声名。那些他也从不在意。他如今唯一想珍重的……
唯有她而已。
他许她入后宫，或有私心，但在这里，他能在举目之处为她撑起一小片天地。
这一小片天地中，她不必臣服于谁，不必受委屈，甚至不必爱他。
借着这份所谓的荣宠，她也能庇佑家人，做她想做的事。
宜锦问道:“芰荷和玉瓷也来皇极殿，可以吗？”
萧北冥凝视着她的面颊，沉声道:“从今往后，这些事都由你自己做主。只要你舒适自在就好。”
宜锦听着他的话，有些愣住了，许是风声太大的缘故，萧北冥说这话时，她的心也跟着那劲风中廊檐下的灯，颤了又颤。
他离她极近，宽厚的身躯将大半风雪遮挡住，侧脸如玉，眼睫静静垂下，显得安静又沉着。
与那夜他发病的模样截然不同，那个血腥而又炙热的吻，回想起来只像一场梦。
她心里一直有个疑问，此刻终于敢开口，“章姑娘出身国公府，容貌出众，家世尊贵，无论怎么说，她都比我更适合……”
即便萧北冥不喜章家，不喜章家姑娘，也自有李家姑娘，赵家姑娘，只是万不该是她。
萧北冥默默注视着她，寒风咧咧，他眼帘低垂，黑亮的瞳仁中映出她的身影，“薛宜锦，今日在殿上，倘若章漪为妃，你有没有一丝难过？”
他没有回答她的问题，反而抛出另一个问题。
宜锦抬起头，对上他盛满星光的眼，她莫名觉得有些紧张，衣袖下纤纤玉指紧紧握在一起。
她幼年便失去了母亲，阿姐也远嫁，从没人告诉她，像眼下这样的情景，她该怎么办。
也没人告诉过她，若是真心喜欢一个人，该是什么样的心境。
她分不清，在大殿之上，到底是为他的担忧多一些，还是为那一刻他真的迎章漪为妃而生的难过多一些。
可是她又以什么样的身份感到难过呢？
他们之间犹如云泥之隔，他是高高在上的帝王，而她的出身，经历，没有一样可以令她坦然站在他身侧。
她到底不够勇敢，避开这个问题，没有回答。
萧北冥没有生出失望的情绪，她没有矢口否认，便已超出他的预料。
从云台向下看，围栏之下是灯火通明的燕京，从广德楼上空可以看到御街上行走的游人，放飞到天际的盏盏天灯，连天上的星子似乎都近在咫尺。
这一刻，她忽然什么都不愿再想，只想静静看着这些绽放的烟火。
两人一时静下来，宜锦斜倚着围栏，许是被热闹的节日氛围影响，她深深吸了一口冷冽的空气，似是陷入某种回忆：“从前这个时候，娘亲和阿姐会早早做好元宵。”
“元宵里有各种各样的馅儿，若是运气好，还能吃到铜钱。阿珩会做漂亮的走马灯，我们一行三人用过晚膳后便提着走马灯去逛州桥夜市，一直到很晚才会回府。”
那时，娘亲和薛振源已经走到分崩离析的地步，除夕之夜，薛振源会去柳姨娘处，她们母女三人便自得其乐，那时候虽然也有许多烦恼，可是她们完完整整三个人在一起，那样的日子，再也回不去了。
宜锦提及这些往事时，莹白的面庞上散发着一种柔光，只让人看着，便能感受到她那时的幸福。
萧北冥取下身上的黑狐大氅覆在她肩上，只是静静地倾听着。
宜锦侧首看他，问道：“陛下往年的除夕都是怎么过的呢？”
萧北冥神色没什么变化，淡淡道：“会寻个安静的地方，同宋骁一起饮酒。”
宜锦的心猛地一紧，萧北冥自出生起就被生母厌恶，被先皇不喜，章太后只会陪着亲生儿子过节，除夕佳节，所有人都有家人共度，可是萧北冥却没有。
他一个人，孤零零地过了这么多个除夕，一定也曾感到伤心孤独。
他的面颊一半隐于黑暗中，一半蒙上烟火的色泽。
宜锦犹豫着，玉指蜷缩又张开，最终握住他微微有些冰凉的手，她轻声道：“以后每个除夕，我们都一起过，好吗？”
她与亲眷相隔宫墙，萧北冥虽有亲人却不如没有，某种程度上，他们各有各的孤独。
不论他在别人眼中口中是什么模样，他为她做的已经足够多，而她所能回报的，也只有静默的陪伴。
含珠之事，让她明白明天和意外，不知哪一个会先到来。
那不如，就不要想那么长远，只要眼下过得快乐就好。
萧北冥愣愣地看着她，被她握住的那只手隐隐发烫，他却有些舍不得挣开，半晌，他黑沉沉的眼眸中盈起一丝亮光，喉结微动，吐出晦涩的字眼，“好。”
就当他是贪恋此刻的安宁，哪怕她说的是假话，他也甘愿相信。
漫天的烟火似是陨落的繁星，自夜空中向下蔓延开来，映着雪地里那两个相互倚靠的、黑黑的影子，显得格外耀眼。
含珠身亡的消息在宫中如一缕轻烟，没有激起任何波动，玉瓷与芰荷虽不知其中具体缘由，却也知道与太后有关，宫人们私下议论两句，也不许祭奠，也只有私下里抄些经书。
宜锦沉默着喂了阿鲲，如今几日过去，阿鲲又长得大了些，比之从前多了几分威武，它已经熟悉宜锦的气味，会偏着头在她的手掌下磨蹭。
她看着阿鲲，想起含珠往日逗阿鲲玩时的场景，只觉得心里格外难受。
若她没有给姚母求情，事情也许就不会糟糕到这一步，含珠也不会因此丢了性命。
如果在初时，她听从太后的话下了那翘摇花粉，或许含珠的今日，就是她的昨日，她看着含珠那样的惨状，只感到一股森森冷意。
一条人命，在威严的宫禁中，在太后的谋划下，也只是轻烟般随风逝去，什么都留不下。
在太后娘娘眼中，只要能达成想要的结果，任何人的性命都可以牺牲。
那么将来有一天轮到她时，又会是怎样的光景呢？她又该如何在陛下和太后的斗争中护住自己的家人？
萧北冥，会一直信任她，袒护她吗？
大殿之上的消息很快就传遍宫闱，使得枯燥无味的宫廷生活有了谈资。
宜锦的身份本就不是秘密，一时间后宫前朝谣言不止，民间更传薛氏女一早与新帝有旧，却被迫嫁给前靖王，新帝冲冠一怒为红颜，甚至不惜弑杀亲弟也要抱得美人归。
宜锦回到直殿监时，一路几个小宫女偷偷瞥她，闲言碎语防不胜防，她早已料到眼下这般境况。
她入居所，玉瓷正含泪，芰荷出言告慰，玉瓷见她来了，起身，脸上犹存泪痕，“你来这处也不过月余，往事仍历历在目，可是人却不是那些人了。”
宜锦听她一番话，心中也生出世事无常的感慨，她低声道：“玉瓷姐姐，若是你愿意，日后便同我一起去皇极殿，也好有个照应。”