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踱步到荣昆堂卧房前，半开的菱花窗印出那人硬挺的下颚，他的眉眼轮廓很深，从前总是藏在阴影下的时候多些，总是戾气多些，但此刻，他却宁静极了。
像是画中清俊有风骨的士子，着色多一分则浓，浅一分则淡，君子如竹，不外如是。
宜锦推门而入，卧房内光线充足明亮，他斜倚着的窗台微风缕缕，吹起他玉冠旁的发丝，细微的声响令他抬眸，那双深邃而冷凝的眼很快便如坚冰融化。
他状似淡然开口问道：“与陆夫人谈完了？”
宜锦点头，“与阿姐许久未见，分开时还舍不得，如果人能一直不长大，一直和阿姐在一起就好了。”
萧北冥听她这感慨，将手中的兵书放下，朝她的方向伸了手，宜锦顺势握住他有些微凉的手，夏日他的体温反而低些，摸上去如冷玉。
萧北冥借势将她揽进怀里，拂去她鬓角凌乱的发丝，“你见了阿姐，便只想同她在一处，是我不够好吗？”
这飞来横醋喝得好没有道理，宜锦睁大了眼睛，捂住嘴嗤嗤笑了几声，却没有说话。
萧北冥揪了揪她嫩乎乎的脸蛋，“你笑什么？”
宜锦反戳了戳他的脸，“萧阿鲲，你从前吃谢兄长的醋也就算了，怎么如今连阿姐的醋都要吃，害不害臊？”
他的大掌握住她作乱的手，挑眉道：“我有什么可害臊？阿姐巴不得你同我如胶似漆。”
这四个字从他嘴里出来就仿佛变了味道，宜锦脸色有些红润了，在这一方面，她向来比不过他，意识到在他怀中无法谈正事，她便拉了张藤墩，离他一步远坐下。
“阿姐这一趟也并非只是话家常，禁中圣人频繁召见翰林院几位老翰林，事由却为先帝祭文，再加之圣人龙体欠安，恐怕其中另有玄机。”
萧北冥见她琥珀色的眸中鲜少出现了担忧的情绪，如实道：“众人猜想得不错。据隐卫来报，父皇自上月起便偶感风热，不用药石，却问鬼神。章皇后举荐张道人，其余后宫嫔妃想面圣难如登天，不只如此，连皇极殿许多朱批，都是靖王插手。”
宜锦垂眸，“那你是怎么想的呢？”
这是两人第一次谈及这个问题，上一世萧阿鲲是如何登上皇位，她只知大概，却并不知细节，但料想也是九死一生。
萧北冥的目光落在宜锦身上，“人的命运，从不能掌握在别人的手中。哪怕只为了燕王府的平安，也不能坐以待毙。”
宜锦只是沉默了一瞬，“无论你做什么决定，我都支持你。如今正是用钱的时候，我已将无法转移的生意都换成现银，随你支取。”
萧北冥怔怔看着眼前这个娇弱的女子，她总是将事情提前都预料到，不必他开口，她便已经做好了万全的准备。
她本不必如此劳累的。
萧北冥的喉结微微滚动，宜锦凑到他跟前，却被一把捞入他怀中，他身上有清苦的草药气息，闻着很安心，在他坚硬的胸膛前，她能听到炙热而有规律的跳动。
她闭上眼睛，柔声道：“还有一件事要麻烦你。阿珩想要练武，需要一个可靠的武师傅。”
萧北冥没说什么，他微凉的唇擦过她光洁的额前，声音像是砂纸磨过一样喑哑，“知知，这就要看你的表现了。”
他带着茧子的手拂过她的后颈，摩挲起阵阵凉意，另一只手扶在她腰间，恰好一握，盈盈的日光下，薄纱下竟显出几分荒唐。
宜锦的气息微微有些慌乱，此刻窗门大开，光线正盛，外间甚至有女使们进出的脚步声，她心中的不安全感达到了顶峰，但不知为何，对上他暗沉如极夜的眸，心尖却一颤。
晚夏的万丈金光撒在琉璃瓦上, 五彩绚丽，但这光很快便隐入云层，唯余暗淡。
章皇后在皇极殿前等候多时, 许久，邹善德躬身而出，引她入内，二人皆无言语。
隆昌皇帝半卧在龙榻上, 手肘靠着凭具，虽服了药勉强打起精神, 眼底的青黑与发乌的唇色却仍暴露了力不从心。
皇后来得匆忙，一向喜爱奢华的人也只穿了一件素服，妆容清淡憔悴。
不知是不是近来病着，隆昌帝总想起从前在潜邸他与皇后成亲的那晚。那时他不受先皇宠爱，纳妃一事更是任凭先皇操办，他只知道皇后出身章家, 门第显赫, 相貌出众, 但他对她并无印象。
在掀开盖头, 完合卺礼时，他才算记住了她的脸，艳丽端庄，仅此而已。
他不是个沉溺于儿女私情的人，因此待她并不热络, 但也许是积年累月的相处, 尽管后来王府又多了许多的女人, 她仍旧是最特殊的那个。
这么多年，除了她迫于前朝压力, 设计张氏将其送上龙榻诞下皇长子以外，他们之间从未红过脸。
论身份，她是中宫皇后，论功劳，她为他诞育二皇子，抚养庶出的长子，无论将来哪个皇子登基，都不能撼动她的尊位。
隆昌皇帝咳嗽了一声，他用明黄的帕子点了点唇，掩盖那股血腥味。
章皇后在榻前坐下，多年的枕边夫妻，哪怕她对眼前人有怨，这一刻也难忍泪水。
太医告诉她，陛下恐怕时日无多。
她知道这一日迟早会来，可是没想到会来得这样快，以至于她还没有做好准备。
隆昌皇帝握住她的手，笑道：“最近捷儿如何？”
章皇后神色一僵，但很快便恢复如常，低声道：“他这些日子跟着几位朝臣学习处理朝政，心里又念着陛下，实在是心力交瘁。”
隆昌皇帝闻言，沉默了一瞬，嘴角的笑意淡了几分，“他是该好好学着了。”
话罢，他缓缓看向窗外有些作古的霞光，低声道：“天又晚了，晚些时候叫捷儿过来问安，朕有话同他说。”
章皇后听出来这是逐客令，但一听皇帝要召见捷儿，她胸腔里一颗心忽然剧烈跳动起来，她慌忙应下，起身告退。
隆昌帝没有留人，他闭目凝神一会儿，才问身边的邹善德：“邹善德，你如实告诉朕，靖王到底在做什么？”
邹善德作惶恐状，低着头未敢言语，但他知道哪怕自己不说，陛下的影卫也自会查明，“靖王殿下近日视察京郊三大营，操练士兵。”
隆昌皇帝将掌心的帕子一点点折起来，直到看不见那丝血迹，“燕王何如？”
邹善德见帝王未曾动怒，还未松口气，立刻回道：“燕王殿下腿脚不便，这些日子一直闭门不出。”
隆昌帝又咳嗽一声，胸腔里起伏着喘鸣之音，“他倒是稳得住。”
邹善德不明白帝王的用意，但一直以来，陛下待皇长子态度都无比冷淡，更是不肯提及皇长子的生母张氏，今日乍然提及，想来并非益事。
“皇后寿宴，命礼部大办，此次忽兰王上国书欲入燕替皇后庆生，实则是打探燕国国力，不可轻视。”
邹善德垂首道：“诺。”
他正欲离开大殿，却听帝王道：“皇后寿宴，燕王必须出席。”
邹善德身形顿了顿，立时领悟上意，燕王如今虽远离北境，但始终是忽兰王畏惧的活阎王，哪怕燕王再上不了战场，只要他出现在忽兰王面前，便是一种震慑。
让燕王在轮椅上会见当日的敌人，这无异于一种残忍。
可帝王的命令，谁敢违抗？
初秋时分，荣昆堂的老槐树褪去了夏日稚嫩的绿，开始露出微微的黄，日光穿过层叠的藤蔓，跳跃在才浇过水的根部，盈光闪亮。