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熊熊篝火映照着四周部族长老们不满的神情, 着石青色外袍的青年不慌不乱, 面庞上显现出笃定的笑容, “矩州城中确实粮草不足, 可是其他几州却未必。王上要想攻下矩州城，还要切断其他粮草运输之路，尤其是，水路。”
他这话一出，那几位部族长老们神情变了变, 有人出声反驳道：“萧北捷, 起先是你劝说大王在这青黄不接的时候攻打矩州, 也是你说矩州城内粮草不足，半日必定攻下, 如今又说不行了，教我们如何信你？”
一片附和之声似波涛此起彼伏。
萧北捷被质问，却并不慌张，他只是静静看着冶目，“一旦向燕朝宣战，诸位觉得还有退路吗？现在这样质问我，并没有什么实际的用处。还是说，诸位有比封锁水路更好的法子？”
冶目眯了眯眼睛，捏紧了手中的金杯，半晌，他狂放的笑声弥漫着王帐，“大燕靖王还真是足智多谋，有你，是我忽兰之幸啊。”
忽兰王一发话，底下几个部族的族长即便心中有怨言，却也住了嘴。
萧北捷看准了冶目急需一场战争在军中立威，自陆寒宵走马上任后，矩州城内刀枪不入，再也不像之前那般，随便派一支散骑便能抢回一车的粮食，抢不回粮食，忽兰人只会放牛放马，族人没有食物，自然要埋怨王上。
两相权衡，冶目唯有采纳他的建议向燕朝宣战。
倘若此刻冶目真的与他翻脸，便代表冶目自认下错了命令，这样的后果，比打了败仗还要可怕。
冶目最终采纳了他的建议，命几位将军兵分三路，以防燕朝向矩州输送粮草。
待萧北捷离开王帐后，元将军赛斯粗声粗气地问道：“王上，此人既能背叛大燕，便不得不让人怀疑他有朝一日剑指忽兰，他的话，不可全信。”
冶目冷冷一笑，站起身来，瞧着王帐外枯凋零的草地，“他是不可信，但今日那群老东西也不可信。靖王投奔本王，是想借忽兰之力对抗燕朝新帝豪，而本王用他，也是利用，各取所需，何乐而不为？”
他鹰隼般的眼眸中划过一丝狠厉，吩咐道：“派人跟着他，倘若他与大燕仍有往来，不必手软。”
赛斯应声退下，他出了王帐，拂了拂盔甲上的尘土，想起今日攻打矩州城的挫败，深深吐了口浊气。
萧北捷翻身上马，手中紧了紧缰绳，当日返回石城郡。
父皇虽在石城郡为他留了一支强劲的军队，可这支军队也只能保命而已，在小小的石城郡，又能悄无声息藏下多少人马？
若还想与萧北冥有一战之力，只有依靠忽兰。
疾驰的马蹄敲在干燥的泥土上，他面部紧绷，一副郁郁之色，狠狠地勒住缰绳，回首看了眼背后，眼中划过一道讥讽。
既然信不过他，还要用他，忽兰王果然是个糊涂蛋。
他没有理会身后的尾巴，反而策马奔腾，任由尘土在田野上散漫。
石城郡原本的郡守府如今成了他的府邸，这与燕京的靖王府简直天壤之别，又小又憋屈，可现在也没有办法。
他下了马，副将吕禄来迎，接过缰绳，将马牵到马厩，喂了些干粮马草。
吕禄本是死囚，却擅练兵，先帝令他假死来到杳无人烟的石城郡，便是为了有朝一日能为靖王所用。
吕禄心知自己本该就法，可却得先帝恩赦，从被恩赦的那一刻起，他便知道这条命不再属于自己。
而这世上唯一的牵挂，也只有他的女儿芽芽。
这样想着，一个穿着玫红色通袖小袄，下着撒花裙的小姑娘拿着两串糖葫芦撒丫子跑过来抱住他的腿，仰头笑着，露出一颗缺了的门牙和香甜的酒窝，“爹爹，这么晚了，你怎么还不回家？”
吕禄看了眼靖王的脸色，拱手道：“小女失礼，让王爷见笑了。”
萧北捷看着这个四五岁的小姑娘，却出了神。
前世，是芽芽帮薛宜锦逃出了郡守府。
她总是有这样的魔力叫所有人都喜欢她，连芽芽这样的小姑娘也是。
她曾入他后院，也曾是他的女人，可后来却阴差阳错入了宫，成了萧北冥的后妃。
明明他给过她那么多次机会，可即便重来一次，她仍选了萧北冥。
他垂眸看着芽芽，蹲下身来，从袖子里掏出一条红丝带，“送你。”
芽芽却有些害怕，往吕禄身后躲了躲，没去接。
萧北捷的脸色变了变，眸色含着几分阴沉，攥紧了那条红丝带，“你能喜欢她，为何这般厌恶我？”
吕禄见他有些魔怔，将芽芽挡在身后，皱着眉头朝萧北捷道：“王爷。”
萧北捷仿佛如梦初醒，低声笑了笑，笑声却有些空洞，他站起身来，任由手中的红丝带坠落在地，“天晚了，吕将军带芽芽回去歇息吧。”
他背过身，清冷的月光洒在身上，投下黑漆漆的影子。
芽芽见他走远了，才噘着嘴道：“爹爹，芽芽不喜欢这个王爷，忽兰人杀了那么多大燕人，这个王爷还跟他们走得那么近。”
吕禄眉头如山峰聚起，按住芽芽的肩膀，“大人的事，芽芽不要乱说。日后再遇到靖王殿下，少说话。”
芽芽懵懂无知，见爹爹这样严肃，也有些害怕地点了点头。
萧北捷回了书房，他拎着手中的酒坛，斜坐在书桌上，望着那轮缺月，视线渐渐又移回那幅画上。
泛黄的宣纸只能勉强描绘出她的容颜，却画不出她的神韵。
明明两辈子加起来，她从未心甘情愿地同他相处过一日，可脑海中关于她的印象却是那样的清晰。
他记得她在地下通道里高烧不止却倔强不肯求他的模样，记得她在芽芽面前的温柔可亲，百求百应，更记得矩州城池前她面对着忽兰王军时无所畏惧的模样。
明明她只是一个弱女子，可以安于后宅，躲在男人的羽翼之后，可她却没有。
萧北捷饮了一口酒，望着那轮缺月，举着酒坛敬了一杯酒，就仿佛那轮缺月里也显现出了她的模样。
可即便是在如此虚幻的月光中，他似乎也只能听见那一句“萧北捷，你不如他万一”。
酒坛应声而碎裂，炸成星星点点的碎片。
忽兰王一声令下，元将军赛斯与几个部族的副将兵分三路，直接驻扎在范水河畔。
修文与息烽两县的用水几乎全靠范水这条河流，但因忽兰军队驻扎在此地，附近的百姓不敢出来取水，家家闭门不出，大人能忍住，可孩童忍不了饥渴，趁着家人不在，便三五成群到河畔打水。
赛斯命人抓住这几个孩子枭首示众，血水顺着河流往下冲刷，一眨眼便不见了踪迹，这副做派，就连普通的忽兰士兵都有些于心不忍。
可赛斯看着那血水，却不甚满意，冷声道：“等了许久，都没见一艘船来，这群贱民包藏燕军，死不足惜。”
对忽兰王命令的不满令他想要找个地方发泄怒气，他勒马看了看四周，不远处的村庄里烟囱升起袅袅炊烟，他仿佛找到了什么乐趣，调转马头，嘴角扯起一抹笑，“走，咱们去会会那群贱民。”
忽兰王军着甲胄，持弓箭，骑快马，哪里是手无寸铁的普通百姓所能抵抗的，很快整个村落便笼罩起一层血雾。
赛斯唯独留了两个县官的性命，命他们向陆寒宵奏报所谓“战况”。
修文和息烽两地县官不敢隐瞒，先报给知州府，陆寒宵接到两位知县的奏报时，一股血气几乎冲上头脑，无法冷静思考。