第五章 进山（2 / 2）

周与庭站在空旷的山林里，四顾皆是白茫茫的雪，严冬未尽，林中一片死寂。远处连绵的群山险峻雄伟，一眼望不到尽头。

他不知道该怎样才能走出大山，或者该怎样才能得到更多的银钱，给他娘延医问药，延长寿数。他在这座山里生活了十七年，母子二人相依为命，打猎采药为生，虽会点拳脚功夫，也识得不少字，可那又怎样呢？不过一场风寒便掏空了家底，差点要了他娘的命。他想起数日前朱家集的那张布告，加官晋爵不敢奢想，若是得了那千两黄金，他娘便有救了。

千年赤玉血参，世上果真有么？

第二日早起周与庭熬好了粥服侍周令玉用过早食，便借口去长青镇抓药，带上柴刀往深山里走去。积雪数日未化，深可没膝，原本便崎岖的山路更加寸步难行，走了两个多时辰方翻过一座山头。一路上只见着一两处野兔路过的痕迹，有一只雉鸡受了惊慌不择道，一头扎进厚厚的雪地里，被周与庭攥着尾羽像拔萝卜一样薅了出来。雉鸡瘦骨嶙峋，浑没几两肉，但好歹也是荤腥，他手上稍稍使力便捏死了，反手丢进背篓里。

终南山地属太乙山脉，王维曾有诗云：太乙近天都、连山接海隅，素有“万山之祖”的称号，自古以来就有许多名人传记轶事典故。周玉庭饿着肚子走到午时，翻过了几座山头，除了那只雉鸡外别无他获。他寻了一块凸出的高石，拂去积雪坐下休息，从怀里掏出半块冷透的饼子来吃，心里愈发惆怅起来。歇息了一刻钟，复又起身走着，忽听得前方半山腰处有人高声喊道：

“喂，下面那小哥，可是附近的住户么？”

周与庭抬头看时，见有四五个人正迎面走来，均身着黑色官衙服饰，腰间配长刀，却与长青镇衙门里的捕快不太一样。那几人走进来，其中一人见他不答话，皱眉又问道：

“官差问话，怎不回答？瞧你这打扮，是山中的猎户么？”

玉庭点头应道：“正是，家住那边山下不远处。几位官爷有何吩咐？”

为首的一人见他容貌周正，答话不卑不亢，不过十七八岁的模样，背着背篓挽着简陋的长弓，虽一身猎户打扮，见了官差却无半点畏缩惧怕，瞧着颇有几分胆色。便放缓了语气说道：“雪天难行，可有收获？”

常听其他猎户说起被官差无故盘剥，与庭顿了一顿回道：“只得一只雉鸡，尚能给家中久病体虚的老娘熬一碗汤补补身子。”

“倒是个有孝心的，”为首的官差走近来看他背篓里的雉鸡，拎出来估了估份量，“可卖么？我家大人伤了腿被困在山中，买了你这只雉鸡正好拿回去给大人养伤。”

与庭吃不准他是真想买还是话说得漂亮，一时没有吱声，悄悄背过手去握住了腰后的柴刀。那人从腰间摸出一块碎银递到他面前，“可够买下这只雉鸡么？”

周与庭眼睛亮了一下，仿佛看到几包草药。那人又将银子往前送了送，“拿着！回去给你娘买肉包子吃！”

与庭生怕他反悔，飞快地接过碎银，紧紧地攥在手心里往后退了两步。那人呵地笑出来：“你这小子年纪不大胆量不小，若是我这银子再掏得慢些，你身后的柴刀怕是就要亮出来了吧？”

与庭被看穿也不害怕，弯腰施礼说道：“多谢大人！若无其他事，草民告退了！”

转身刚走了几步，那人在身后高声喊道：“站住！”