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在江陵国北部边境，原本因与北七国贸易往来而热闹非凡的伍素城今日却安静异常。街道上不见商贾市民，就连东南西北四方大门，也紧闭不开。随处可见的只有整装待发的士兵日夜巡逻，四处游走。
已经快到五更天了，在城墙上驻守一夜的士兵，也正是瞌睡的厉害的时候。西门处的一个士兵，正垂头打盹，迷迷糊糊的，竟看见有两个人影从城墙根里冒了出来！士兵登时两眼一睁：“什么人！”说完就招呼身边的同伴：“墙下有人！”墙下的二人，听见撒腿就要跑。而此时城墙上的弓箭手已经就绪，纷纷朝下放出箭矢。只见二人中一名男子二十岁的年纪，拔出剑来一阵格挡，竟把几十支箭都给挡了下来。
此时正与驻守西城门的统领赵硕议事的池逵将军已经出来，他从城墙一侧探头查看，看出这侠士伸手不凡，便下令众将士住手。而那男子则趁着这个空挡，招呼自己身边的同伴赶快先走。赵硕还想拦阻，被池逵抬手止住。男子为了给同伴拖延时间，索性就走出城墙根，大摇大摆的看着上面的一排脑袋抱拳行礼道：“多谢将军手下留情！”
“呵呵，少侠不必客气。敢问少侠尊姓大名，为何在这夜里，潜伏在城墙脚下？”池逵问道。
“我是谁？你又是谁？按以往的规矩，西门驻守的应该是简顺简统领才是。阁下既不是简顺简统领，也不是本城守将陈雄陈将军。你又是谁呢？”
池逵一愣，没想到此人对他们营中的将帅如此了解。便有几分肃然：“本将乃陈雄陈将军副将池魁。陈将军和简统领身体抱恙，故由我等在此代为值守。倒是少侠是什么人，竟对我军中将帅这般了解？”
“在下天犬寨洪南，奉寨主之命，有要事要报于陈将军。但是不知道什么缘故，伍素城城门紧闭，所以还请池将军代为通传。”
“天犬寨洪南？”池逵一阵紧张。江陵国北部各城素来有与江湖上一些寨帮来往，共护边疆的习惯。而伍素城西门驻守统领简顺就是接待天犬寨的使者。池逵心中暗暗无奈，自己竟忘了这等事情。
“看他对营中这些事情的了解，估计是真的。”赵硕看池逵没有反应，在一旁偷偷地提醒到。
池逵平定一下思绪，说到：“原来是洪南洪少侠。今日伍素城内爆发天花，为避免病祸外流，所以只能紧闭城门。陈将军、简统领身体不适，正是因为感染了天花。所以洪少侠若是要事紧急，可以飞鸽传书于我，也好避免接触，以保少侠的安全。”
“嗷~原来如此。”洪南在下面左右踱步：“既然城中爆发了天花，拿池将军和各位将士还是带上面巾的好啊。”
“多谢少侠的提醒，本将这就安排下去。少侠如果没什么事，就请回吧！”
洪南见池逵急着赶人，再加上自己身单力薄，觉得还是先保全性命，等做足准备，再来打算，只好耸耸肩：“那好吧，在下就先告辞了。”说完，转身就走了。
“将军，就这么放他回去？”赵硕略微诧异。
“不放他回去，可能也留不住他。就算留住了，只怕天犬寨也不会善罢甘休。而且他们从一开始就想掩人耳目，悄然进城，可见他们来找陈雄只是个幌子。恐怕伍素城的事，是泄露了除去。”
“事发之前，我们就关闭了所有城门，没有放一人出去，消息怎么会泄露？”
“赵统领，你去派人查看城墙下有什么端倪。他们深夜躲藏在这里，一定另有目的。”
“是！”
洪南走远了，便不由舒了口气，他没想到会这样轻易的就全身而退。不过经过这番查探，洪南猜想，这个叫池逵的人，似乎不想把事情闹大。他估计城中虽生变故，但是应该还没有完全安置妥当。得亏他在天犬寨收到消息后就日夜兼程地赶了过来，这前后五六天的时间，料想他们也做不了什么事。可见对他们来说也是事发突然，事先并没有周全的预备。
洪南正思索间，洪剑从一旁冒了出来：“哥！”
“哎，洪剑？你看见艾波没有，还有马悌尔呢？”原来，洪南此番是携带了三人前来查探情况。洪南和艾波负责进城查探，而洪剑和马悌尔则负责在城外接应。
“见到了见到了。大周哥和小全哥也从寨里赶过来了……”
“哦？那太好了，我正愁人手不够！”
“对，艾波现在正把你们在城墙下找到的地道图，给小全哥他们看。所以就让我过来接你。”两个人越说越快，越走也越快，最后竟使起轻功赶路。
很快两人就赶到了一处露天的山洞里。山洞需要穿过一条窄窄的缝隙，很隐秘。里面却十分空旷。沿着空地的边缘还有十个帐篷，旁边还烧着一口大锅。几十个人散坐在各处，并有几个人烧火做饭。
“洪南哥！”众人见洪南和洪剑兄弟二人走进来，便一起围了过去。为首的一胖一瘦，就是朱大周和朱小全。
艾波格外激动，抱着洪南就要哭出来：“洪南哥，幸亏你没事。你要是出了什么岔子，我可怎么向洪伯交代啊！”
“哈哈哈，艾波，你怎么不相信你洪南哥的身手吗？”洪南安慰道。说完就拉着众人找了个地方坐下：“不过这次也确实是有惊无险。可能要多亏那个池逵了。那个池逵看起来倒像是个明理人。我和他对谈了几句，除了几句漏洞百出的谎话，看起来倒不像是个凶神恶煞的匪类。”
“哦？什么谎话？”朱大周问到。
“他说，伍素城里头闹天花，陈将军和简统领也感染了，所以现在伍素城内由他们照管，并且封闭了城门。但是我看他们连头巾都没有带。我想八成是谎话。”
“确实像个谎话。而且戌狗帮帮主让小黑给寨主送的信，我也看了。看夏帮主的言辞，不像是天花。”朱小全补充道：“那洪南哥，这城确实是没办法正面进去了吗？”
“没错。而且连城墙脚下的那个狗洞都被堵上了。不过艾波机灵，一眼就看到了狗洞顶上有一幅地图样的东西，就拿土和纸给印了下来。怎么样，那个地图可有什么用处？”
“是的洪南哥，这图大有用处！如果没有猜错，这图应该是戌狗帮在伍素城的地道图。”
“地道图！那可太好了！”洪南喜出望外。
“而且你看。”朱小全将地图摊在地上，众人一并蹲了下来。朱小全说到：“这图虽然没有写明地道对应着伍素城地哪个位置，但是却标明了方位。且这西侧一块大空地，也刚好与戌狗帮的位置相对应。我和大周哥在伍素城来走过两趟，将军府的位置我们大致清晰，你看这里有一处地道口有一处花纹标明，想来就是将军府附近。所以我打算，我们兵分三路，大周哥，你带一批弟兄从地道去将军府，救陈将军；我和洪剑，通过地道去戌狗帮；最后就是洪南哥，还要再辛苦你和艾波，在前面吸引池逵他们的注意。因为我们弟兄们不过几十人，而且我们此次是内攻为主，所以洪南哥，前面就只能靠你们两个周旋了……”
艾波闻言失色：“啊？就我们两个……”
洪南思索一阵：“我们人手不足，恐怕只能如此。”
“那洪弟，你要多加小心啊！”朱大周一脸担忧，拍了拍洪南。
“大周哥放心，你们也要多加小心！”
“放心吧！现在天还早，我们大家都赶了一夜的路，洪南、艾波，你们也一夜没睡，趁现在好好休息，等天黑了，我们再动手！”