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她略显无措地拿起桌上的方糖罐，试探地去牵雾岛羽香的手，想把方糖递到了少女的手中。
不过在这之前，雾岛羽香先一步伸出手臂，主动握住了女人的右手。
仿佛无意间的触碰一样，少女苍白的指尖伸出，在对方的指腹和指关节处停留了一秒，突然问道，
“请问，您是小岛麻子老师吗？”
“欸？”
女人顿时一愣，这下真的露出了有点惊慌的表情。
“请不要害怕，我只是……”
雾岛羽香眨了一下眼睛，她微微低下了头，浓密的眼睫半遮住黯淡的红瞳。
这不过是一个简单的动作，却奇异地被少女做出害羞又腼腆的效果。
“实不相瞒，我的一个同伴很喜欢您的作品，经常念起里面的台词。”
“——我感到世界的门，突然在我面前敞开。不管是在世界的哪个角落，就算满身泥泞，我也可以尽情畅游这个世界，我对自己如此说道。”（①）
“——然后，我握紧了口袋中他房间的钥匙，奔跑在五月清晨的街头。”（①）
一段熟悉的文本被雾岛羽香低声念出。
少女的嗓音干净，因为刻意放缓了语速，增添了一分梦境般的飘忽。
这样的声线被晕染开，在咖啡馆悠扬的钢琴曲下，浸润出温柔的色彩。就像是试图遮掩心意的人，还是不小心，暴露了其中缠绕的细腻心声。
“啊，这个是……”
作为漫画家，小岛麻子当然记得自己亲手写下的旁白。
这是她笔下的女主角和恋人确认关系后，第二天清晨的情感剖白。
同伴……
小岛麻子看了一眼雾岛羽香，又顺着投来的视线，望向了吧台方向。
在她看到一脸紧张，专注地盯着这一边的中原中也后，女人的脸上顿时浮现出一抹了然。
原来，是这个意思的‘同伴’啊。
某个绷紧了脸，有话口难开的重力使先生：“……”
“请放心，小岛老师，我没有打扰您的意思。”
雾岛羽香适时开口，继续说道，
“请问，可以给我的同伴签个名吗？”
“还有关于新刊，我的同伴一直很期待，如果能在……之前，看到结局就好了。”
或许是少女刻意误导的身份，成功发挥了作用，又或许是人在某个时刻，总希望再看一眼美好的事物，留下一些话——
小岛麻子放下了戒心，脸上再一次露出了歉意的神情，
“抱歉，我的签名，还是不要比较好。”
“结局的话……对不起，我想，我是画不出来了。不过我可以保证，那是个幸福的结局——”
“他们会开心快乐地在一起，多年以后，有一个小家，再养一只心爱的……”
女人说到这的时候，喉咙突然像是堵住了一样，漏出一点哽咽的声音。
她不想要谈及。
但数月以来的悲伤翻涌而上，让她无法像往常一样冷静下来，重新把情绪咽回去。
在一个小姑娘面前，这样实在太失礼了。
一定会吓到她……
小岛麻子不停地深呼吸，死死地压制住发热的眼眶，不让自己流露出异常。
然而偏偏这个时候——
“汪，汪汪。”
乖巧地蹲在少女脚边的小骑士犬，突然对女人小小地叫了一声。
就像是即将崩溃以前，最后落下的一根羽毛——
小狗熟悉的叫声让小岛麻子一怔。
她愣愣地低下头。
在对上小骑士犬目光的瞬间，女人终于再也压抑不住翻涌的情绪，眼泪骤然从眼眶决堤而出，打在帆布包的拉布拉多刺绣上。
“对不起，对不起……小姑娘，我，我不是一个值得喜欢的人。”
“我不是一个合格的主人。”
“对不起，对不起。”
小岛麻子满眼泪水地看着小骑士犬。
某一瞬间，她似乎看到面前的小狗长大了，身影与记忆中的拉布拉多重合。
它就像过去的每一天一样，安静地陪在她的身边，信任地注视着她。
“对不起，小布，对不起……明明约好了，约好了像家人一样，但我什么也没发现——”
“他一直等着我，一直等着我，等着我完成稿件，明明不舒服得那么明显了，也没有发出一点声音。”
“我什么也没发现，甚至连最后，连最后的注视都没有完成，直接睡着了……我……”
“我……”
压抑的情感彻底崩溃。
女人不住地哽咽，几乎泣不成声。
她膝盖上的帆布包不小心摔在地上，从里面翻出了一地宠物的旧玩具，一个挂着铃铛的项圈，以及几瓶不同种类的清洁剂。
瓶装的清洁剂滚落出来。
其中一瓶咕噜噜地，恰好撞在了雾岛羽香的手杖边，停了下来。
小骑士犬好奇地低下头，凑上去想要嗅一嗅，却被雾岛羽香敲了一下脑袋。
少女弯下腰，把那些清洁剂捡了起来，逐一放在了桌上。
“抱歉，小岛麻子女士，实不相瞒，其实我是个侦探。”
“一般来说，我不会阻止一个决意了断自己的人，那太过残忍，又难免高高在上，有不负责任的嫌疑，但我确实收到了【委托】。”
“那是一只拉布拉多犬，对吗？”
“……什、什么？”
小岛麻子哭得上气不接下气，头晕脑胀地看着雾岛羽香。
但即便如此，少女干净的嗓音却不可思议地，清晰地传进她的耳中。
“知道吗，小岛麻子女士，人类对犬类的驯养不过短短四万年，只占据了智人发展到今天的七分之一。而你的拉布拉多，即使再温驯，血脉里也是一头能放倒成年马匹的猎犬。”
“换而言之，它是一只猛兽。”
“但又是这样一头猛兽，在死亡以前，没有遵循自然的规律和本能独自离开，而是留在了你的身边。”
“你知道，这是为什么吗？”
小岛麻子没有回答。
她像是傻了一般，呆呆地流着眼泪，又呆滞地看着雾岛羽香。
然后，女人听到了一句冷淡而笃定的回答。
“用更简单、通俗一点的解释就是——”
“小岛麻子女士，对你的拉布拉多而言，你的身边，就是它可以安心入睡的地方。”
“布谷，这是它的名字，对吗？”
“……”
小岛麻子猛地瞪大了眼睛，就像再问，少女为什么会知道一样。
雾岛羽香没有理会女人的惊诧，继续说道，
“它的名字取自您幼年时期，最喜欢的布谷鸟童话，是幸福回家的意思，对吗？”
“既然是回家了——那么现在，就别让它太操心了。”
“我、我……”
小岛麻子还想要说什么。
但她努力了很久，依旧吐不出一个字。
到最后，女人像是终于接受了现实，她抱紧了怀中的项圈，再也没有压制内心的悲痛，放声大哭。
…………
漫画家的动静，再次引来了其他客人的注意。
店内的招待员小姐赶紧上前安慰。
围观的人群之中，谁也没注意到，一个黑发少女悄然无声地后退了一步，和她的助手一起离开了咖啡馆。
而这一次，小骑士犬没有跟在雾岛羽香的脚边。
雾岛羽香回过头，透过咖啡馆落满了阳光的窗户，某一瞬间，她的视线中出现了一个金色虚影。
是一头大狗的轮廓。
它就守在漫画家的身边，安抚一样，用毛绒绒的脑袋蹭了蹭女人的手。
随后，金色的大狗转过脑袋，对小只的骑士犬点了点头，就像完成某种交接仪式一样，低头舔了一下查理小骑士犬的头毛。
【汪，汪汪！】
做完这些之后，金色的大狗转过头，对雾岛羽香叫了一声，才放心地消失在了阳光里。
伴随着金色轮廓消失，少女的视线又重新回到了以往的昏暗。
雾岛羽香平静地转回头，对中原中也说道，
“喏，解决了。”
中原中也挑了一下眉，他看了一会儿自家的侦探小姐，突然猜测一样说道，
“所以，这个本来打算自杀的漫画家，有犬灵守护，会长命百岁，另一个预备犯罪者实际上恶灵缠身，马上就要死在监狱里了，是吗？”