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但随着官哥儿逐渐长大，即将开蒙，常嬷嬷对蓉姐无视官哥儿的态度也越发不满，经常拿已逝的盛老太太当做典范，教育蓉姐要把庶子视为己出，当做嫡子一般教养，延请名师，好好教书，日后若官哥儿高中，不仅能光耀常家门楣，连蓉姐这个做嫡母的也能跟着沾光。

蓉姐面子上倒也不反驳，打着哈哈应了，但日后还是外甥打灯笼——照旧，该怎么样还怎么样。

其实蓉姐知道常嬷嬷打的什么盘算，官哥儿要开蒙读书，要请名师，进好的私塾，就得使银子。而常年虽然做了那么几年官，可毕竟常家底子薄，常家又娶了侯府的千金，维持体面和日常开销都是一笔不小的支出，因此也没积攒下多少钱，常年这一走，常家出得多，入得少，光景是一日不如一日，又哪来额外的银子给官哥儿请名师读书呢？官哥儿的亲娘是个小门小户出身的小妾，更是拿不出银子。因此，常嬷嬷就把主意打到了蓉姐的头上。

蓉姐出嫁时，正是侯府极盛时期，明兰为表示嫡母厚道仁善，给蓉姐好好备了一份一辈子吃用不完的嫁妆，在常家，旁人或许没钱，唯独蓉姐不可能没有钱。

蓉姐嘴上不说什么，心里却有数，老太太拿自己嫁妆抚养盛纮，那是因为盛纮生母早逝，盛纮只有一个嫡母可孝顺，可官哥儿的生母珍珠可是健健康康地生活在常家。而且珍珠是庄户人家出身，从小下地干农活，常嬷嬷就是看中她膀大腰圆好生养，才做主抬了她进门给常年传宗接代，以珍珠这个这个体格，活到七老八十没问题，即使官哥儿日后有了出息，肯定也是把生母放在前头，做嫡母的，又何必花自己的嫁妆给他人做嫁衣裳。

蓉姐觉得，有多大本事办多大事，让官哥儿随便找个便宜的私塾开蒙得了，当年常年不也是在乡下读书开蒙吗？若是他真有本事，是个文曲星下凡的命，无论在哪读书都能考中功名。若是官哥儿没这个命，那更没必要白白浪费银子。

因着对官哥儿教育理念的不同，常嬷嬷心中对蓉姐的不满愈发严重，总在蓉姐面前阴阳怪气，说什么常家唯一的血脉没钱读书，前程要被耽误了之类的话，可这些嫁妆毕竟是蓉姐从顾家带来的，她不肯“自愿”拿出来，即使身为长辈的常嬷嬷也不能擅自动用，否则闹将起来，传到外头去，外面都说顾家出来的女儿自私自利，不肯拿自己的嫁妆孝敬长辈和抚养庶子，坏了顾家女孩的名声，顾家面子上也不好看。常嬷嬷早年深受白老太爷和顾廷烨的恩典，所以宁可自己受点委屈，也不敢做出有损顾家名声的事。

可常嬷嬷念叨多了，蓉姐也烦，索性把珍珠叫来暗示了一番，大意是我虽然很想效仿盛老太太把官哥儿当自己的亲生儿子抚养，可官哥儿毕竟是有亲娘的，有亲娘在，做嫡母的也不好插手太多庶子的教养，“父母之爱子，则为之计深远”，总之你自己看着办吧。

珍珠虽没读过书，但是不傻，她仔细一琢磨就想明白了，大娘子这是在以官哥儿的前途为要挟，让她滚蛋走人，或者跟那个盛纮的亲妈一样，恰到好处地“病逝”，好给官哥儿换个好前程，珍珠哪里肯干，她给人当妾养儿子就是图有口饱饭吃，日后老有所依，没有为了儿子前途把自己搭进去的道理，于是珍珠当晚就抱着官哥儿大哭大闹了一场，听说大娘子要逼着亲妈走，官哥儿也急了，哭着去找常嬷嬷给亲妈求情，求常嬷嬷千万不要赶走亲妈。

常嬷嬷本人呢，为了官哥儿的前程，本来也存了那么点儿“留子去母”的意思，蓉姐敲打珍珠的事她也知道，蓉姐的“意思”正中她下怀，最好是珍珠识相主动走人，日后官哥儿记在蓉姐名下，当个嫡子，以后前程就更好了，可没想到珍珠不吃这套，抱着孩子又哭又闹的，直到常嬷嬷开口同意永不把他们母子分开，才算了了这桩事。

此事暂且按下，而更令常嬷嬷火冒三丈的是，自从给常年守完孝以后，蓉姐总是打着各种名义，乘车出门，一出去就是大半天，而且每次回来以后都红光满面的。

常嬷嬷那颗总往下三路想的心思又活泛开了：蓉姐是个要守节的寡妇，经常出去抛头露面，神神秘秘的，除了偷男人，还能干什么呢？

因此常嬷嬷认定了蓉姐守不住身子，出门是为了偷情，她本想好好找蓉姐说道说道此事，但转念一想，捉贼拿脏，捉奸成双，倘若就这样直接盘问蓉姐，非但没有证据，而且一个不好，闹到撕破脸的地步，蓉姐决定离开常家另嫁他人怎么办？本朝民间女子再嫁虽说名声不大好听，可也并不是什么罕事，盛家就出过二嫁的女儿，就连皇宫里，也出过二嫁的皇后，到时候，蓉姐把嫁妆一卷，跟那个奸夫一走，常家可怎么办呀。

思来想去，常嬷嬷决定，在蓉姐和那个男人私会时，来一个捉奸在床，到时，是蓉姐理亏在先，还不是任由她收拾，到时候拿捏着她的把柄，那些嫁妆，蓉姐还不是得乖乖奉上。

常嬷嬷便打定了主意，趁着蓉姐和秋娘又一次出门，悄悄雇了车跟在蓉姐的马车身后，一路尾随，跟到了樊楼。

常嬷嬷小心翼翼地避开樊楼中人的视线，一路偷偷跟着蓉姐秋娘二人上了楼，守在包厢的门口，强按捺住心头的火气，静等时机，一边等一边在心里骂，母女俩都是不要脸的，小的偷男人，还要拉上老的给自己放哨。

常嬷嬷等了约莫半盏茶的时间，估摸着蓉姐和奸夫已经难舍难分了，猛然撞开了房门，只听“咚”地一声响，把正在房里吃饭的蓉姐和秋娘吓了一大跳，常嬷嬷定睛一看，房里却没有自己想象中不堪入目的画面，只有蓉姐和秋娘两个人在吃饭而已，桌子上摆满了佛跳墙、葱烧海参、鱼翅羹、蒸熊掌等名贵菜肴，常嬷嬷犹是不信眼前发生的事，不顾惊讶中的蓉姐和秋娘，径直走进包厢，里里外外翻找了一遍，连桌子底下、窗户外面都找遍了，仍没有找到那个“奸夫”。

这到底是怎么回事！

适才，蓉姐刚被常嬷嬷踹开门时，还觉得紧张心虚不已，担心自己的秘密被常嬷嬷发现了，她闹起来不好看，但看常嬷嬷四处找人的样子，蓉姐心里顿时明白了七八分，原来常嬷嬷不是来“捉饭”的，而是来捉奸的，原来在常嬷嬷心里，自己竟然是这种人。

原来蓉姐虽身为庶女，但在侯府做姑娘时，作为侯府的千金，她的衣食用度从未受过委屈，尤其是明兰嫁过来以后，为了给从小身子不好的蓉姐调理身子，燕窝鱼翅海参不要钱似的给蓉姐喂，总算是把个先天不足的孩子硬是喂养得健健康康、白白胖胖。

而蓉姐嫁入常家做大娘子那些年，饮食生活习惯也不曾更改，每餐都少不了吃山珍海味、鲍参翅肚，光是每日早餐就必要喝一碗极品官燕熬的燕窝粥。可常家毕竟底子单薄，常年也俸禄有限，常嬷嬷心里对蓉姐这样奢侈无度的生活方式不可能没有意见，于是便拐弯抹角地提点了几次，蓉姐倒也乖觉，马上更改了饮食方式，还雷厉风行地在常家全家厉行节俭，每日只让厨房准备粗茶淡饭，连给厨房的买菜钱都减掉了大半，厨子出门买菜都只能挑不新鲜的便宜菜，还要和人讲价讲半天。

看着孙媳妇乖乖听话陪自己吃粗茶淡饭，家里又能省下一大笔菜钱，常嬷嬷自然是高兴的，可才高兴了没几日，明兰就把常嬷嬷叫到侯府敲打了一番。

原来蓉姐在常家生活水平骤降的消息不胫而走，外面纷纷传言，堂堂侯府千金，嫁人以后竟然连嘴里的饭菜都要俭省，庶女低嫁到如此地步，分明是嫡母狠心，故意给庶女小鞋穿。明兰这些年来声誉一直极好，听了这些传言自是不乐意，于是便找上了常嬷嬷。

此番战役，蓉姐大获全胜，吃穿用度一概比照从前，常嬷嬷在明兰面前闹了个没脸，再也不敢置喙蓉姐的吃用。

可常年在时，常家尚可维持这样的开销，等常年一走，常家生活水平骤降，哪里还供应得起蓉姐如从前一般大吃大喝。

其实蓉姐手里有嫁妆，可要把嫁妆拿出来贴补家用，就得全家上下一样吃喝，没有蓉姐自己大吃大喝，常家旁的人清汤寡水的道理，这要是传出去，名声也够难听的。

可要拿蓉姐一个人的银子养全家过好日子，蓉姐更是不肯当这个冤大头，便以“体弱”为名，甩掉了管家的差事，把家中一切都交给常嬷嬷和珍珠，并表示要与全家同甘共苦，生活水平差一些就差一些吧。

蓉姐这一番表态，愣是把常嬷嬷感动得不行，直夸侯夫人明兰教女有方，孙媳妇终于长大懂事了。

可真相哪有那么简单，由奢入俭难，过惯了好日子的人哪有那么容易接受贫苦的生活。是以蓉姐每每吃够了常家粗劣的饭菜，嘴里淡出鸟儿来的时候，都要带上秋娘，打着各种旗号出门，偷偷去樊楼大吃大喝一顿。日子久了，便被常嬷嬷误解成了偷男人……

当天，常嬷嬷回去以后就气病了，捂着心口，疼得翻来覆去直哎呦，蓉姐请来大夫开了几副药，可一碗漆黑的苦涩汤药喝下去，仍是丝毫不见效，蓉姐知道这是心病，可是又能怎么办呢？