69（2 / 2）
11月开始, 速成画的数量增加了一倍，每月完成四幅画的学生, 可以拿到1个先令的收入，超出了大部分人的预期。要知道，很多成年人一天也挣不到这个数。
自打班里的两个同学拿到了这个金额, 其余的学生们恨不得住在学校阁楼里, 原本还有几个在外边跑腿补贴生活的孩子, 都不再缺席, 天天苦练不辍, 想快点学会，抓紧挣钱。
看到每天满地的废纸, 用空的颜料罐，爱洛心知肚明, 起码有一半的人还处于练手过程中。
幸好上次交货后算账，微薄的利润弥补了成本，能够勉强持平。
贴钱，但有限，她就当是在做慈善了。
在这一片热火朝天的景象中，布利宣布，他要和吉斯的姐姐，伊薇·奥利弗结婚了。。。。
虽然早就听说这两个人互相有意，一直在联系。但真的没想到，他们竟然这么快就要结婚了。
爱洛的印象，还停留做女仆时认识的那个在舞会上带她去吃饭的伊薇，青春可爱。但其实，她已经20岁了。
听布利说，婚后伊薇会从温泉辞职，在杂货街找一份工作，两个人白天还能见面。将来生了孩子，她就做全职主妇，回归家庭。
冬季做温泉女仆，夏季做旅馆接待，将小弟弟送进爱洛的画室做学徒，还认识了画师布利，马上步入婚姻的殿堂。从伊薇个人的角度来讲，现阶段，她是被邻里小姐妹们羡慕的成功典范。
布利今年升为画师，收入不菲，完全可以负担起相当不错的中产生活，这几乎就是本城大部分普通女孩子最为理想的未来了。
为了这场婚礼，爱洛不得不调整画室的日程，以便能让所有人都能参加庆典。
新奇且热闹的聚会过后，要弥补布利一周婚假的空缺，爱洛只能自己顶上，一个人干两个人的活儿，加上今年冬天有些干旱，每天暖洋洋的，让她完全忽略了时间已近12月，坎贝尔夫人还没回来。
直到准备交付当月的速成画和宗教画，开始思考要怎么安排三个项目同时开展，爱洛才惊觉，今年的肖像画女主角，还没影呢。
急忙写了一封问候信，让本诺送去南部商行，找皮耶大管事询问夫人的行程，表明自己已经做好了一切准备，正静待佳音。
本诺当天上午去，不到两个小时就回来了，进门后摊手道：“皮耶大管事带着他的助理布伦特去了兰敦，只能把信留在他的办公室。不过，接待的侍者说认识我，如果大管事回来，保证第一时间能让他看见信。”
“有些奇怪。今年天气很好，交通肯定没问题，你有听说什么吗？”爱洛最近没怎么接触外人，感觉消息有些闭塞。
本诺摸了摸下巴，皱眉道：“这两周街上多了不少精美华丽的马车，可见来度假的贵族并没有减少，也没听说特殊事件导致延误的传闻。”
爱洛的心沉了下去，这可不是个好现象。
见不到皮耶，原本十拿九稳的信息传递渠道不畅，仿佛一夜之间，她就跟自己最大的依仗失去了联系。
画室规模还小的时候，凭借手里的一支笔怎么也能运转下去，但这会儿忽然发现，摊子铺的大了，仅有一支笔完全不够看。
先前，爱洛并不觉得半年见一次有什么问题，此刻，心底升起了一阵恐慌。
她手里一系列的订单和收入可都是仰仗坎贝尔夫人的名头，才能稳稳地拿住。这要是有什么意外，别说一年上千几尼的订单了，画室都未必能继续开下去。到时候，只怕想做个独立画师都没机会。
爱洛的脸色风云变幻，本诺完全明白这件事的重要性。事关画室生死，每一个人前途都与之相关，沉默了半晌，坚定道：“绝对是耽误了。帝国南部第一百货商行，在拜阿斯城已经有上百年的历史，不可能有事。”
本诺的安慰并没有起到作用，爱洛只相信眼前看到的和手里拥有的。
开了上百年有什么用，难道一直都是在同一个人名下吗？
不再往下想，爱洛安排道：“明天开始，你每天去一趟南部商行，打听有没有最新消息。嗯，再去市场上侧面询问一下，商行名下的业务有没有什么变动。”
本诺重重点头道：“下午先去蛛网商行，如果科马对速成画没有新要求，说明暂时没问题。我会找人在蓝月花大街盯着南部商行，如果运营有问题，一眼就能看出来。”
焦虑不安的一周过后，神色疲惫的布伦特来到画室，给爱洛送来了坎贝尔夫人的亲笔信。
在客厅里接待大管事助理的爱洛，接过带有火漆封印的信封，并没有马上打开，而是请布伦特坐下喝了茶，才问道：“夫人没有一起回来吗？”
布伦特缓了缓，说道：“我是乘坐火车押送一批紧急圣诞用品早上刚到的。夫人今年不会来拜阿斯城度假了，具体缘由不太清楚，估计信里会写。嗯，皮耶大管事也没有回来，他要一直留在兰敦直到新年过后。”
一口气交代完，布伦特站起身道：“我还有好多事情要安排，先走了。您要回信的话，送到商行就行。每隔三天，会有专人去兰敦送业务文件，夹在里面又快又安全。”
行色匆匆的布伦特离开后，爱洛回到阁楼的办公室，用一把木柄刻花铁刃小刀拆开信封，取出带有坎贝尔夫人家族徽记的信纸，皱着眉头看了起来。
信里的内容很简单，坎贝尔夫人只是提到因为计划有变，今冬不再前往拜阿斯城，如果爱洛的行程方便，邀请她到兰敦过圣诞节和新年。
看完信，爱洛的不安不仅没有消失，反而加重了。
记得米拉曾经提到过，坎贝尔夫人非常讨厌兰敦的圣诞和新年期间没完没了的应酬。因此，自打小坎贝尔先生会走路了，她就再也没有留在兰敦过冬天了。即便不来拜阿斯城，也会去大陆其他国家度假。
肯定是发生大事了！
但除了私人画师的身份，爱洛跟坎贝尔夫人的生活没有任何交集。距离太远，本诺前两天还给门房老约翰带了两盒点心，并没有打听到普通仆人之间传出什么消息。
越是没信儿，越是不一般。按照先前的经验，不可能一点儿风声都没有。显然，这回不是鸡毛蒜皮的小事，所有人才会三缄其口。
本诺从城里同样没听到任何不好的消息，还安慰她道：“连消息最为灵通的科马都没动静，可见不是什么大事，至少不会影响到我们手上现有的订单。”
给坎贝尔夫人回信，表示因为手头有必须按期交付的订单，以至于无法前往兰敦后，爱洛心底的焦虑与日俱增。
没人能够替她分担这种压力，只好拼命干活，想趁着风平浪静的时候尽快完工。万一有变化，至少干完的活儿是踏踏实实的。
在这种既焦躁又平静的诡异气氛中，爱洛度过了和往年一样的圣诞节。
年底，画室顺利交付12月的宗教画和速成画，拿到了所有尾款和下一批次的定金，仿佛一切不安都出自她的臆想，现实世界水平如镜，毫无征兆。
新年后第三天，皮耶大管事传来消息，请爱洛第二天到他的办公室详谈。
这两天，姗姗来迟的冬雪给整座城市盖上了一层晶莹剔透的冰衣。
本以为春天会就此到来的爱洛，重新穿上了厚呢长大衣，用织花蓝白羊毛围巾裹住口鼻，在骤然凛冽的寒风中，来到了南部商行。
爱洛被本诺扶着胳膊下车时，踩到了冰凉的石板上，看到商行为了防滑，在长长的台阶上铺了简薄的褐色地毯，微微点头道：“天气突然变化，也能及时应对，看来管理层应该没动荡。”
本诺笑着说道：“拜阿斯城的上流社会没有秘密。既然这么久都没有坏消息，或许就是正常的计划变动，我们可能太紧张了。”
爱洛没说话，稳稳当当走到门口，布伦特已经在那里等待良久：“爱洛小姐，请跟我到楼上。”
一路沉默来到皮耶的办公室，一进门，大管事站在窗边，精神奕奕，说的第一句话就让爱洛悬着的心放下了：“夫人给你带了新年礼物，让我告诉你，今年的肖像画不用着急，回头慢慢画。”