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初夏,清晨四点半。
太阳没有升起,拉开窗帘后天光照进屋里,已经不用点蜡烛了。
莱莉激动的一晚上起来好几趟,正打着呵欠煮咖啡。
一等车厢提供餐食,可这会儿还早着呢。到康布瑞城的车站有一段距离,为免晕车,爱洛小姐要求必须先吃点儿东西垫一垫肚子。面包是从餐厅带回来的,只等洗漱完毕,吃完就出发。
爱洛昨晚睡的不错,没等报时器响就醒了。假期车票不好买,现在的火车准点率不高,一旦错过,可能今天就走不了了。因此早早起床,预留了一个小时的候车时间。
吃过简单的早餐,扣好窗户,关掉水阀,爱洛和莱莉像来的时候那样,身上一个斜挎包,手里一个行李箱,脚边还多了两个帆布行李袋。
打开房门,诺尔嬷嬷已经在外面等着了。不用吩咐,直接扛起行李袋,接过行李箱赶着去装车,莱莉紧跟在后面下去。爱洛最后将门反锁,推了推才下楼。
公寓楼前,莱莉扶着身穿灰蓝色束腰长裙的爱洛上了马车,给笑成一朵花的诺尔付过小费。然后坐在爱洛身边,关上车门,对车夫喊了一声“走吧”,才抹了一把额头上的汗,说道:“天气这就热起来了,我看,回头要买几条纱裙在屋里穿。”
爱洛笑眯眯看着莱莉忙忙叨叨将车厢里的行李放整齐,夸奖她:“学会安排出门的事了,这个月给你涨薪水。”
莱莉乐呵呵道:“上次坐船的时候,我就能行了,您居然现在发现。”
爱洛揶揄道:“我只看见有人浑身发抖,可没见谁学会了办事。”
今天去兰敦,主仆二人心情非常愉快,一大早就这么点儿无中生有的小事,聊得津津有味。
一眨眼,康布瑞城火车站到了。
在私家马车专用车场下车,问清楚付费可以停车后,爱洛吩咐车夫拎着几件行李,送她们上车。
后勤处安排的马车是属于学校的,不怕行李被人拿跑了,重要的钱物贴身分开装,万一遇到小偷,也不会有太大的损失。
非正常状态下远行了两次,爱洛的社会经验很丰富,连带着莱莉都成长了许多呢。
检票进站,一上月台,爱洛就碰见了好几位面熟的老师。
尽管兰敦的夏天又热又闷,但很多在小城生活的同事们,放假第一天,就会乘坐最早的一趟车,迫不及待奔向热闹繁华的大城市。
没人在乎那里的气候不怎么宜人,都是只想逛街吃饭参加聚会。寄宿学校的生活,对于收入不差年纪轻的女老师们来说,实在是太单调了。
上车找到自己的包厢,放好行李,付过小费,打发走车夫之后,爱洛坐在车窗前的绒缎沙发椅上伸了个懒腰,见莱莉一锁上车门就去盥洗室擦拭洗手台,笑着说道:“这次我们不洗头,不用打扫了。过来歇着,等会儿还有一顿早餐。”
莱莉坚持用车上提供的布巾将里外抹了一遍,才洗手坐下来,说道:“每天不知道多少人要使用这里,清洁一下比较放心。”
一模一样的车厢,完全不同的状态,爱洛一脸轻松看向窗外。
汽笛长鸣,黑色的列车缓缓启动,铁道边的景物倒退着远去。哐嘡哐嘡,逐渐加速,满载着乘客们的希望和喜悦,向帝国首府飞驰而去。
开车后不久,侍者送来了两份早餐,爱洛不怎么饿,让正在长个子的莱莉全部吃掉。
看了一会儿风景,爱洛昏昏欲睡。闭上眼睛,不时能听见走廊里叽叽喳喳的说话声,大部分是女孩子们的声音,间或夹杂着管家们的询问。
女校放假,家家派人来接,车上一半的人都是学生和老师。这几天到兰敦的车票很紧俏,下手晚的买不到一等车厢,只好问一问有没有认识的人,借用一下盥洗室什么的。
爱洛的包厢在中间位置,两头的人被打扰,唯独她的车门没有被敲响,居然迷迷瞪瞪睡着了。
直到列车进站刹车时重重顿了一下,她才被晃醒。坐在对面的莱莉揉着眼睛站起来,看见对面月台上候车的人,惊喜的嚷嚷:“到了到了,我有印象,是上次那个车站。”
说完之后,没等列车停稳,就开始给爱洛戴帽子戴手套,将行李从架子上搬下来,为下车做准备。
爱洛说道:“这里是终点站,不用着急。我们的东西多,肯定要找人帮忙,等其他人走的差不多了再下车。现在才9点钟,没准儿接站人还没来呢。”
莱莉急吼吼把爱洛从椅子上拉起来,确认没有小件物品落下,说道:“我先一件一件把行李挪到车门口,让列车员帮忙搬到月台上,早下车才能被接站的人看见。”
这孩子在学校里憋坏了,一门心思要在兰敦大展拳脚,从出门到现在,主观能动性大幅增加,和往日判若两人。
爱洛随便莱莉忙活,自己重新坐回椅子上。莱莉不敢擅自出去,只好贴在门上,等外面的脚步声逐渐小下去,偷偷把门开了一道缝,探出头去左看右看。
走廊里空荡荡,小女仆急忙打开包厢门,站在玻璃窗前向外张望。
此时,月台上全是人。下车的旅客,接站的管家,搬行李的仆人,挤挤攘攘互不相让,不时有人被撞到发出惊叫声,乱哄哄的让看到这幅场景的人有些不踏实。
“小偷!”莱莉转头看向包厢内,慌张问道:“我看见一个人从别人的口袋里掏出了钱袋,然后从旁边走掉了,怎么办?”
爱洛见怪不怪,说道:“失主发现了会报给治安官,不过找回来的可能性不大。所以我们要晚点儿下车,免得被人浑水摸鱼。”
莱莉不再坚持先前的想法,趴在车窗上瞧热闹。没过五分钟,又发现了新鲜事,立马给身后的爱洛解说起来:“远处那个人很熟悉,喔,他在跟我挥手吗?好像不是。是的是的,他走过来了,他摘下了帽子,我见过他,是。。。是那个送过信的助理。”
这个人走到近处,莱莉才确定,她见过月台上逆行小跑过来的年轻人。
“是谁?”
第159章 还是一位夫人
爱洛从包厢里走出来, 站在玻璃窗前一看,拼命挤过来挥舞帽子的人,是认识了好几年, 从送菜伙计成长为大管事助理的布伦特。
卡罗琳想的真周到。
爱洛本以为会是一位举着牌子的陌生人来接站,所以打算最后下车,留出时间和空间,以便确认来人的身份。既然是老熟人,那就不用磨蹭了。
朝窗外的布伦特挥挥手, 两人回包厢拿行李。莱莉认为这次和上次不一样,爱洛要保持形象,因此不许小姐拿东西。
她一个人交叉将两个挎包斜背放在身前,既能防盗,还能空出手来拎行李箱。
爱洛原本不同意,但莱莉不知道吃错了什么药, 非要证明贴身女仆的专业性,想到钱和存折都在自己的裙袋里贴身装着, 只能由她去了。
布伦特很快上车,站在敞开的包厢门外,装模做样敲了两下, 笑嘻嘻问候道:“早上好, 爱洛小姐, 好久不见, 您看起来更加容光焕发了。”
爱洛笑着回道:“真没想到是你来接站。这么说, 你升职做管事了?”
“托您的福,我上周成为了南部商行的三等管事, 专门负责在拜阿斯城和兰敦之间传递重要文件。”
听起来暗藏玄机,但这里不是说话的地方。寒暄过后, 月台上没那么拥挤了,布伦特拎起两个行李箱,爱洛和莱莉跟在他后面下了车。
避开人群,布伦特打点过附近的工作人员,领着两人拐进了遮雨棚一侧不起眼的贵宾室。