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吃过简单的午餐,爱洛径直回房。一上午谈判费心费力,跟打仗似的,她需要休息。
晚饭后,克雷格勋爵终于出现,在侧楼一层大厅跟爱洛喝咖啡,问道:“码头罢工结束了,我买了三日后的船票,有的人去了其他城市旅行,你有什么打算?”
“画室的订单需要交付,我是后天的票。”
克雷格勋爵点头:“侯爵大人跟我说,曼蒂斯出面解决了基诺,你回程的时候,路上和谁同行?”
“带了三个仆人,订的是兰吉利远洋航运的一等舱,五天后抵达。”
爱洛答道:“暂时没听说谁订了同一班船,但目的地是兰敦,估计上船就能碰见熟人。”
“嗯,也有不少人直接回去,不会只有你一个画师。”
此次交流活动圆满成功,大家都有收获,翡冷翠艺术中心在法尔西的名气上升,要不是爱洛差点儿被人挖墙角,克雷格勋爵原本打算在帕合休半个月假的。
现在,爱洛可能会开办画廊,翡冷翠艺术中心肯定得参与,他也要尽快赶回去,和曼蒂斯商量下一步的安排。
爱洛本人并不知道随口敷衍出来的画廊引起了多少人的关注,她的目光,还停留在买礼物上。
法尔西是大陆时尚中心,在流行趋势方面拥有无可辩驳的统治力,中心商业街区出售的款式,必然代表最新潮的设计和最前卫的艺术。
因此,当爱洛站在以女裙成衣为主的埃莱马诺大街上,眼中全是五颜六色的衣裙鞋帽时,立马将一切烦恼抛在脑后,连去卡纳河畔采风都顾不上了。
瞧瞧人家这个裁剪,看起来平平无奇,穿在身上就是服帖好看,成衣质量不比她从格瑞丝裁缝店的定制款差,价格便宜一多半。
徜徉在店铺的世界逛得忘乎所以,要不是考虑到距离遥远,爱洛非得把乘坐的马车装满不可。
礼物?
随手就买了,压根儿不用挑,全是精致可爱的小物件,绝对人人都喜欢。
出差补助100几尼,她今天大买特买,花掉了300多几尼,里外最少得赔200几尼出去。
天色暗下来时,爱洛停下了疯狂购物的脚步,勒内领路去了一间特色餐厅,吃过纯正口味的法尔西大餐后,才去卡纳河畔的咖啡馆看日落。
“美是美,可惜时间太短了。”
爱洛感叹道,“难怪兰吉利人都喜欢来帕合度假,坐在河边吹个风,都能感觉到宁静悠远。”
勒内化身为导游陪同了大半天,这会儿和爱洛熟悉起来,闻言笑道:“奥萨尔少爷以前经常驾驶着小帆船,顺着这条河从郊外的庄园划到内城的岸边,吃顿饭再回去。如果您多停留几天,可以乘船游览,或者去上游垂钓。”
“这次是来参加会议的,行程紧张,如果有时间专门来旅行,倒是可以试试。”
茵河目前还是繁忙的水道,两边全是各种工厂店铺,没有这种带休闲的长廊和咖啡厅的河岸风景。
傍晚时分,粉色的霞光笼罩在深青色的卡纳河水之上,微风过后波纹阵阵,荡到灰石砌成的岸堤墙上,发出低沉的哗哗声。
要是有条件,她非得用笔把这一切画下来,对于画师来说,写生的冲动,真是随时随地都会涌现。
等到街边的煤气路灯依次被点亮,喧闹的街道逐渐沉寂下来,爱洛才上了早已停在路边的马车,结束她在法尔西购物的一天。
毫无争议,购物是一项体力活。
爱洛虽然自认身体健康强壮,但连续挑选试衣超过8个小时,也是有些吃不消。
第二天,她罕见的在床上吃了早餐,睡了回笼觉,才不情不愿的起来。
回程的船下午三点开行,午餐后出发。不到十一点,所有的行李整理完毕。
布伦特带着侍从们进进出出搬运皮箱,客厅里闹哄哄的。
爱洛端着茶杯站在阳台上,盯着楼下庭院里的动静,心里暗自摇头,“东西这么多,一辆马车装不下,上船肯定费事。”
正有一眼没一眼瞅着,忽然看见勒内大管事从正楼的后门出来,直接朝布伦特走去。
昨天说过不用麻烦他,今天去码头的路程自行安排,这会儿怎么来了?
很快,勒内满头大汗出现在客厅,喘着气对爱洛弯腰行礼说道:“还好赶上了,真担心您提前出发。”
法尔西大管事神情紧急,爱洛皱眉问他:“发生了什么事?”
“是这样的,”
勒内解释道:“我早上收到的消息,家里有一艘新船凌晨到港,卸完货今天傍晚启程。正好您要回兰敦,不如乘坐这艘船,安全快捷,比普通的客轮舒适。”
“一等舱条件应该还行,不折腾了。”
来的时候买不到票顺便搭了繁星号货船,为此欠下奥萨尔的人情,还不知道怎么还上。这要再来一次,她总不能把以前偷摸画的人像送给他吧?
“您不是着急赶回去么?兰吉利远洋航运的船经常晚点,天秤号不满载的时候速度非常快,路上最多用四天。船上有单独的客房,生活起居很方便。” 勒内想到信上的安排,极力劝说。
爱洛本来不太动心,但她在法尔西遇到这么多事儿,回去还有硬仗要打,船期准点是比较重要,思考半晌,点头同意:“那就搭天秤号。”
勒内笑嘻嘻道:“都交给我,您只管上船。”
布伦特赶紧去找安尼奥旅馆的代理人退票,爱洛带着女仆们去餐厅吃午饭,顺便跟领事馆接待她的工作人员告别。
身为关系户,她这两天刷的是伯威克侯爵的脸,用的是公主殿下肖像画师的名头,不花钱但得有礼数。
本地人勒内接手行程,一切顺利的不像话,马车通过了罢工刚结束,尚显萧条的港口外围区域,直接停在几小时后启航的货船边,行李物品由仆役直接送上去,布伦特只管跟着照看。
爱洛下了马车,对殷勤周到的勒内表示:“这两天辛苦你了,非常感谢。”
“荣幸之至,祝您旅途顺利。”
勒内笑得眯起双眼,爱洛小姐说话如沐春风,办事雷厉风行,气质出众,高贵温柔,难怪少爷要专门调一艘回程的船给她。
这么娇滴滴的女孩子,怎么能在没有男性家人的陪同下出远门?客轮上的环境那么复杂,万一遇到骗子坏人怎么办?
船队建设速度不错,正好赶上先期试航,顺便接人回兰敦,不算白出海一趟。
爱洛上了甲板,和极为客气的莱顿船长问好,进入安排给她的舱室,靠在外间的椅子上,看着女仆们安置行李,淡淡笑了。
房间比来时的船长时小,但客厅卧室盥洗室一应俱全,透过舷窗能看见夕阳下的海面,终于,要回家了。
傍晚六点,天秤号准时拉笛启程,离开帕合港,迎着落日余辉返航。
海风微拂,旅途平静。在船上干不了别的,爱洛让莱莉分装礼物,达格妮贴上标签,回去之后可以尽快送出去。
白天去甲板透气时偶尔碰见莱顿船长,总是嘘寒问暖,请她有任何需求只管提,搞得爱洛有些招架不住。
奥萨尔的船队成员,太热情了。
三餐由专门的仆役送到门口,女仆们晚上没有再睡地板,去了隔壁的单间休息,比来时的胆子大了许多。
半空载的船,速度非常快,四天一晃而过,如期抵达茵河港。
十月第一天,爱洛站上阔别大半个月的兰敦地界,一刻没松懈,着手要办的事。
先给卡罗琳送信,附上一盒法尔西刚上市的特色信笺纸,然后将新颖别致的手链手袋,送给今年刚认识的吃喝朋友们,告诉大家,她出差回来了,如果有下午茶聚会,可以约起来。
只在家休息了一天,爱洛就去画室检查订单进度。
极速号小型画和四季风景画的流水线运转正常,独立画师兼临时管理人比利·约瑟夫高兴的说:“我们之间的配合越来越好,对您讲的技法运用的更为熟练,如果扩大规模,肯定不在话下。”