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过了一会儿，那名女子又说道：“指控你们的人将与你们对质。”她指着耐姆家的那一群人说：“亚墨·耐姆，说出你的证言。”

粗壮汉子带着一种因为受到重视而感到得意洋洋的神情走出人群。他扯了扯被木头钮扣系住，紧绷在肚子上的外衣，用手拨了拨不停垂到脸上的发丝：“就像我说的那样，加雷斯大人，事情是这样的……”

他还算明白地讲述了在干草棚里发现明一行人并命令他们出来的经过。他把洛根的身高加了一尺，而且洛根只是给了他一拳，在他口中却成了两人势均力敌、不相上下的战斗。油灯掉落在地上，干草被点着了，于是耐姆全家人都在将近黎明的时候跑了出来。他们抓住了这些囚犯，但谷仓已经被烧毁，然后他们又发现屋子里丢了一个钱袋。加雷斯大人的扈从恰巧从这里经过时，看见他们之中的一些人正拿着绳子在树上寻找合适枝干的事被他轻轻地一语带过了。

他不知不觉又开始说起了和洛根的那场“战斗”，而这一次似乎是他赢了。加雷斯打断了他的话：“够了，耐姆先生，你可以退下了。”

这时又有一个圆脸的耐姆家妇人走到亚墨身边，看年纪是亚墨的老婆。明觉得她虽然面颊圆胖，却一点柔软的感觉都没有，反倒像是一口平底锅或一块河石。她一走上前，就怒气冲冲地说：“您应该好好抽这些婊子一顿鞭子，加雷斯大人，听见了吗？好好抽她们一顿，再把她们拴在横木上，拖到乔恩丘去！”

“没有人让你说话，麦甘，”灰衣女子厉声说道，“这是审讯，不是请愿会。你和亚墨退下，立刻退下。”他们听命退了下去，亚墨的动作比他老婆更快一点。灰衣女子转向明和她的同伴：“如果你们想要为自己辩护，就现在说吧！”声音里没有同情，也没有其他的情绪。

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明认为史汪会说话，她在一路上一直都处于领导位置，但史汪连眼睛都没抬。走到桌子前面的反而是莉安，眼睛一直望着桌后的那个男人。

她的上半身仍然像以前一样挺直，但不再像以前那样以一种优雅的姿态大步向前迈进，而是碎步向前款款而行，腰肢也随着她的步伐微微扭摆，臀部和胸部看上去比原来突显许多。莉安的动作并不招摇，却让人们不由自主地盯住了她。“领主大人，我们只是三个无助的女子，因为无情的战乱而不得不逃离家乡的人。”她平时脆亮的声音不见了，取而代之的是一种如同天鹅绒一般柔软的口吻，黑眸里闪烁着一种光芒，一种暧昧的挑逗。“我们现在一贫如洗，又迷了路，本想在耐姆先生的谷仓里暂避一夜。我知道这样做是不对的，但我们很害怕黑夜。”她半举起双手，让手腕内侧朝向加雷斯，显出一副楚楚可怜的模样，不过这个姿势她只摆了一会儿，就收了回去。“我们实际上并不认识那个自称为代林的家伙，他只是愿意为我们提供保护。在现在这种日子里，孤身女人们一定需要保护者的，领主大人，但恐怕我们做了一个错误的选择。”她稍稍睁大双眼，拋出一个乞求的眼神，向加雷斯暗示他可以是个更好的保护者人选。“只有他攻击了耐姆先生，领主大人，我们本来打算逃走，或者是用工作抵偿这一夜的宿费。”她绕过桌子，优雅地跪在加雷斯身边，轻柔地用纤指握住他的手腕，专注地凝视着他，声音有一丝颤抖，迷人的微笑可以让任何男人心跳加速，态度让人充满遐思。“领主大人，我们为我们的轻微过失而心怀愧疚，但我们确实没有犯下指控中所说的那些严重罪行。我们只能仰仗您的宽容与怜悯，我乞求您，领主大人，可怜我们，并保护我们。”

过了很长一段时间，加雷斯只是盯着莉安的眼睛。然后，他粗声地清了清喉咙，离开椅子，从桌子与莉安相对的一端绕了过去。村民中发生了一阵骚动，男人们像他们的领主一样清着喉咙，女人们压低了声音彼此交谈。加雷斯停在明的面前：“你的名字，女孩？”

“明，大人。”她听到史汪发出一声抑郁的哀鸣，急忙又补充说，“赛芮拉·明，大家都叫我赛芮拉，大人。”

“你的母亲一定很有先见之明，”他微笑着低声道，他不是第一个对这个名字产生兴趣的人。“你有什么要说的吗，赛芮拉？”