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“她不必在这座城里的每家旅店前都停下来吧！”奈妮薇一边从“上架鹅”旅店门前走开，一边发着牢骚。那是一家三层楼的旅店，尽管名字不算高雅，但它的老板娘在耳朵上戴着硕大的石榴石。安南大妈现在甚至都不回头看她们是否还跟在后面了。“你有没有想到，现在我们再也没办法在这些地方露脸了！”

“我怀疑这就是她的目的，”伊兰嘴里蹦出的每个字仿佛都是寒冰，“奈妮薇，如果你让我们跟着一头野猪——”伊兰不需要说完这个威胁，有柏姬泰和艾玲达帮忙，伊兰能让奈妮薇的人生悲惨到她满意为止。

“她们能带我们找到那只碗。”奈妮薇坚持着，一边挥手赶走一名一只眼睛上覆盖着可怕的紫色疤痕的乞丐，她看得出来，那道疤痕实际上是用蓝麦芽上过色的面粉假扮的。“我知道她们会的。”伊兰一脸阴云地哼了一声。

奈妮薇已经数不清她们走过多少座桥，大桥和小桥，驳船在桥下撑篙而行。太阳已经完全露出屋顶，又爬上一个太阳的高度，甚至连奈妮薇也觉得安南大妈在故意绕路了，不过他们大致还是在朝东走。当这名榛子色眼睛的女人向她们转过身时，奈妮薇觉得她们一定已经靠近河边了。

“现在，小心你们的舌头，只有被叫到时才能说话。你们让我感到难堪，而且……”她皱了皱眉，嘀咕了一句也许这样做是个错误，然后一摆头，示意她们跟上，就走到对街一栋平顶房子前。

这不是一栋大房子。两层的楼房都没有阳台，有几处的石膏还碎裂脱落，露出下面的砖块。房子的一边是一家织工铺，里面不断传出响亮的织布机碰撞声；另一边是一间染坊，从里面散发出一股刺鼻的气味。不过为她们开门的是一名女仆——一名有方下巴的灰发女人，肩膀像铁匠般壮硕，钢一样的眼神并没有因为脸上的汗水而有丝毫软化。当奈妮薇跟随安南大妈走进门内时，她微微笑了笑。在这栋房子的某处，有一名女人正在导引。

方下巴的女仆显然一眼就认出赛塔勒·安南，但她的反应很奇怪，她以真正的敬意行了个屈膝礼，不过安南的出现显然让她感到惊讶和疑虑。在让她们进屋时，她几乎有些仓皇失措，但她向奈妮薇和伊兰行礼时倒是没有那种矛盾的态度。她们两个被单独带进二楼的一间起居室，那女仆用严肃的口吻对奈妮薇和伊兰说：“不要乱动，别碰任何东西，否则你们就会遭到那个古老的惩罚。”然后就离开了。

奈妮薇看着伊兰。

“奈妮薇，一个女人导引不代表——”那种感觉改变了，在一段时间里开始膨胀，然后又开始衰退，比刚才更微弱了。“即使是两个女人也不代表什么。”伊兰继续说了下去，但她的口气显得有些犹豫，“那真是我见过态度最差的女仆。”她坐进一把高背红椅子里。过了一会儿，奈妮薇也坐了下来，不过却只是坐在椅子边缘，倒不是因为她紧张，她只是有些渴望，但绝不是紧张。

这个房间并不豪华，蓝白两色的地砖光可鉴人，浅绿色墙壁也像不久前刚粉刷过的。任何地方都看不到丝毫镀金，不过沿墙壁摆放的红椅子上都有精美的雕刻花纹。几张小桌子是比地板砖更深的蓝色。灯架下垂挂着吊灯，显然都是黄铜打制的，被擦得闪闪发亮。经过打扫的壁炉里仔细放置着一些常绿树枝，壁炉台上也有雕刻图案。那些图案很奇怪，是被艾博达周围的人称作“十三罪”的情景：嫉妒——一个人的眼睛几乎充满了他的整张脸；饶舌——一个人的舌头垂到了脚踝；贪婪——一名牙齿尖利、表情狰狞的人将钱币抱在胸口；以及诸如此类的其他景象。不管怎样，这一切都让奈妮薇感到满意。能进行如此装饰的人肯定也有钱修缮房屋的外观，而不那么做的唯一理由肯定是要保持低调，避免被注意。

那名女仆在离开时没有关上门，说话的声音这时忽然从走廊里传了进来。

“实在无法相信你会把她们带到这里来。”说话人的声音在紧张中流露出愤怒和难以置信，“你知道我们是多么小心，赛塔勒，你真正知道的比你应该知道的更多，而这点你应该很清楚。”

“很抱歉，黎恩，”安南大妈僵硬地回答，“我没想那么多，我……愿意为那两个女孩担保，也服从你的判决。”

“我不是这个意思！”黎恩的语调因为震惊而提高了，“我是说……我是说，你不该这么做，但……赛塔勒，我为大声说话向你道歉。说一句原谅我吧！”

“不需要道歉，黎恩。”老板娘的声音同时带着悔恨和不情愿，“我带她们来是错了。”