126（1 / 2）

囚犯中发出一阵哭喊声，一名囚犯挣脱卫兵的手，跑了过来，是艾雯·艾威尔。她倒伏在爱莉达脚下，伸出双手，泪如涌泉。

“请原谅我，吾母！”那个女孩边哭边说，“我为自己所做的一切忏悔！我把我的一切都交给您，求求您，不要静断我！”她的话语不停地被抽噎打断，肩膀在抽泣中颤抖。“求求您，吾母！我忏悔！我真的忏悔！”

“玉座自然有怜惜之心。”爱莉达一边说，一边压抑住心中的狂喜。为了以儆效尤，白塔不得不失去蕾兰、罗曼妲和雪瑞安，但她毕竟可以保留这个女孩的力量，她是白塔唯一的裁决，她就是白塔。“艾雯·艾威尔，你背叛了你的玉座，但我会以仁慈待你。你会再次穿上初阶生的衣服，直到我亲自决定你获得晋升的资格。但在今天，你首先要持誓言之杖立下第四个誓言——忠诚并顺从玉座。”

囚犯们纷纷跪倒下来，痛哭着乞求能立下这个誓言，以证明她们的忠心，蕾兰是第一个，罗曼妲和雪瑞安的速度也绝不比她慢。艾雯爬上台阶，亲吻了爱莉达的裙摆。

“我完全屈服在你的意志之下，吾母，”她一边流泪，一边低声说道，“感谢您，哦，感谢您！”

奥瓦琳抓住爱莉达的肩膀，摇晃着她，向她吼叫着：“醒过来，你这个傻瓜！”

爱莉达睁开双眼，看见奥瓦琳举着一盏光线昏暗的油灯，弯下腰，一只手按在她的肩头。爱莉达昏昏沉沉地问：“你刚才说什么？”

“我说：‘请起身，吾母。’”奥瓦琳冷冷地回答，“珂瓦拉·巴德尼已经从凯瑞安返回了。”

爱莉达摇摇头，竭力从脑海里清除那个梦的残余。“那么快？我以为她们至少还要再一周才会回来。你说是珂瓦拉？盖琳娜在哪里？”愚蠢的问题。奥瓦琳不会知道她是什么意思。

但那个女人只是用冰冷如水晶的语调说道：“她相信盖琳娜已经死亡，或者是被俘了，恐怕她带来的……不是好讯息。”

爱莉达立刻不再去理会奥瓦琳该知道些什么。“告诉我出了什么事。”她一把掀开丝绸被，跳下床，拉起丝绸睡袍裹在身上。在这个过程中，她只听清楚奥瓦琳的只言片语。一场战斗。大群能够导引的艾伊尔女人。兰德跑了。灾难。她隐约注意到奥瓦琳穿着整洁的绣银雪白色长裙，颈子上戴着撰史者圣巾，这个女人是梳妆打扮整齐后才过来的！

当爱莉达走进起居室时，书房里的座钟奏出一段音乐，表明时间已经到了初二刻，这种阴暗的凌晨时分真是接收坏讯息的最差时刻。珂瓦拉急忙从一张红垫扶手椅中站起身，跪倒在爱莉达面前，吻了她的戒指。她的脸上满是焦躁、疲倦和担忧，她的黑色骑装仍然显得风尘仆仆，她的浅色头发也需要好好梳理一番了。但她戴着历经的岁月和爱莉达的年龄一样久的披肩。

爱莉达几乎没等这个女人的嘴唇碰到自己的戒指就甩开了手。“为什么你先被派回来？”她一边说，一边拿起被自己留在椅子上的针织品，拨弄起象牙长针。针织和玩弄象牙小雕刻都能安抚她的心神，而现在的她绝不能有任何急躁，针织也能帮助她思考，她必须思考。“嘉德琳在哪里？”一旦捉住兰德，如果盖琳娜死了，嘉德琳应该比柯尔伦先获得指挥权，她格外强调过这一点，指挥权必须在红宗手中。

珂瓦拉缓缓站起身，仿佛还在怀疑自己是否应该站起来，她的双手紧抓着有红色流苏的披肩。“嘉德琳也失踪了，吾母，我现在是最高——”看着爱莉达的眼睛，她的声音低了下去。爱莉达拈着象牙针的手指已经停住了。珂瓦拉吞了口口水，挪动了一下脚步。

“还有多少人，女儿？”爱莉达最后问道。她无法相信自己的声音竟然会如此平静。

“我不确定有多少人逃出来了，吾母。”珂瓦拉犹豫地说，“我们不敢等太久，他们搜得很急，而且——”

“有多少？”爱莉达喊道，她颤抖着，用尽全身力气继续手中的编织，慢慢压制心中的怒火。卷起丝线，穿过、翻下，动作一定要流畅。