第45章 小汉格顿村45（1 / 2）
下午五点钟，一个浑身是血，散发着一股腥臭味的身影推开猎人协会的大门，左手提着一个沉甸甸的麻布袋，一步一步走到大厅角落里的一处柜台前。
“哦！”夏洛蒂·普威特正在向笔记本上记录新成员名单，被出现在自己面前的身影吓了一跳。她抬头仔细地辨认了一会：“是……艾玛罗德小姐？”
嘉莉点点头。她提起麻袋给夏洛蒂看，里面装着她从水鬼尸体里挖出的脑子。
“是的，”夏洛蒂冲嘉莉微微一笑，“福西特太太已经写信向机构反馈了。她对你很满意。”接着，她把一个羊皮袋递给嘉莉，“这是你的报酬，一共十加隆，请拿好。”
“机构可以给我安排下一个任务了。”嘉莉收下钱币，说道。
“你确定不用休息一下吗？”夏洛蒂用怀疑的目光打量着她，“新人通常三天才会接一个任务。”
“不需要。”嘉莉笃定地说。
“好吧，既然你要求了……”夏洛蒂开始翻阅放在左手边的一沓羊皮纸，“这是今天中午刚送来的……一位姓史密斯的太太向我们求助，当地的教堂墓地里出现了一只难缠的怪物，如果不及时处理，恐怕很快就会出现伤亡。”
“地址在哪里？”
“牛津郡，小汉格顿村。”
小汉格顿？嘉莉浑身一激灵。小汉格顿是冈特老宅的所在地，也是伏地魔母亲——梅洛普·冈特的家。而刚才提到的教堂墓地，很有可能是伏地魔恢复肉身的那个地方。
“艾玛罗德小姐？”夏洛蒂伸出手在嘉莉眼前挥了挥，“你没事吧？”
“不……我没事。”片刻的沉思过后，嘉莉的目光逐渐变得锐利，“可以给我介绍一下具体情况吗？”
………
回到破釜酒吧的客房，嘉莉先洗了一个热水澡，换上干净的衣服，开始用刚获得的水鬼脑熬制魔药。一份烈酒、五份白屈花和一份水鬼脑就可以熬制一份恢复剂，这是一种相当普通的药水，可以加速愈合与回复速度。在许多场合使用都很适合，这种药水适合在持久战之前饮用，使身体缓慢而持续地再生。
经过四十五分钟的熬制，嘉莉把六份恢复剂放进玻璃瓶，把《一百条实战魔咒全解》从背包里拿出，躺在床上阅读。
这本书上面不止有魔咒，还有各种战斗技巧和连招。她目前能在战斗中使用的魔咒不少——昏迷咒，缴械咒，障碍咒，切割咒，火焰咒，粉碎咒，盔甲咒，石化咒，禁锢咒等，但是能造成实际物理伤害的却不多，总体的杀伤力也不够大。所以她需要更多的魔咒使用技巧来弥补。
十点钟嘉莉准时关上灯入睡。今天实在消耗了她太多体力，而明天的任务只会让她更加疲惫，她刚一碰到枕头就直接进入睡眠了。
………
下午两点半，嘉莉走下骑士公共汽车，突然，强烈的阳光刺得他闭上了眼睛。没等她的眼睛适应过来，公交车发出震耳欲聋的一声响，闪电般地消失在马路的另一头。
此时，她站在一条乡间小路上，两边都是高高的、枝叶纠结的灌木树篱，头顶上是夏日的天空，像勿忘我花一样清澈、湛蓝。在她前面大约十步远的地方，从小路左边的荆棘丛里伸出来的一根木头路标。因为四下里看不见别人，嘉莉就顺着小路快步走去。
嘉莉经过那根木头路标时，停下看了看它的两个指示箭头。指着她来路的那个写着：大汉格顿，5英里。指着老头所去方向的那个写着：小汉格顿，1英里。
她走了一会儿，周围看不见别的，只有两边高高的灌木树篱、头顶上湛蓝辽阔的夏日天空。接着，小路向左一拐，顺着山坡陡直而下，于是她突然意外地发现一座山谷，一览无遗地呈现在面前。嘉莉看见了一个村庄，那无疑便是小汉格顿了，坐落在两座陡峭的山坡之间，教堂和墓地都清晰可见。山谷对面的山坡上，有一座非常气派的大宅子，周围是大片绿茵茵的草地。
下坡的路太陡，嘉莉不由自主地小跑起来，加快脚步，把步子迈得更大。小路往右一拐，等转过那个弯道，小汉格顿出现在眼前。
小汉格顿是位于英国中南部牛津郡的一个村庄，距离牛津市约7英里，属于南牛津郡里一个非常古老的社区，其历史可以追溯至公元8世纪。
这是一座最典型的英国村庄，有两条缀满石屋、酒吧、教堂的街道。郁郁葱葱的山坡可以俯瞰村庄，清澈见底的浅水河上悬着一座低矮的石拱桥。狭窄主干道两旁的联排乡村别墅窗沿都装饰着鲜花，芳香扑鼻。村庄里有一座古老的教堂，名为圣彼得教堂，建于14世纪，至今仍保留着中世纪的建筑风格和风貌。
嘉莉穿过一条条古老的石板路、经过一幢幢由茅草、砖和燧石建成的乡村小屋，根据协会提供的信息找到小汉格顿32号。她在被涂上明黄色油漆的木门上敲了三下，那门上嵌有铁制圆钉还有一个獾形门环。
一个中年女人从房子里匆匆跑了出来。她有一头橘色卷发，胖墩墩、长得慈眉善目，身穿一件干净的橙黄色罩裙。“上午好，亲爱的。我想你应该是猎人协会的吧？”她问道。
“是的。”嘉莉说，“我叫艾玛罗德。”
“叫我史密斯太太就行。”她语气温和地说，“请进。”
这座房子似乎共有三间小屋，中间的的大屋兼作厨房和客厅，另有两扇门通向别的屋子。
嘉莉站在一间朴实的圆形大房间里，天花板很低。这里阳光充足，通过圆形的窗户还可以看到窗外点缀着摇动的青草和蒲公英的草坪。有许多光洁的铜饰，还有许多植物，要么从天花板上悬挂下来，要么摆放在窗台上。
史密斯太太请嘉莉坐在茶几周围一个黄色的软座沙发上，并端来了一盘刚烤好的黄油小饼干，在她的对面坐下。
“自从我丈夫离开后，我就一直住在这座老房子里。你做这份工作一定也很辛苦吧，艾玛罗德小姐？”史密斯太太热情地给嘉莉沏了一壶香气四溢的红茶，“我看你也没多大……刚从霍格沃茨毕业？”
“毕业两年了。”嘉莉胡诌了一个答案。不管是茶还是饼干，她都没有食用。“不如我们直接进入正题吧，太太。我想你一定希望我快点解决问题？”
“是的。”史密斯太太放下茶杯，面露忧愁地开口道，“我相信协会的人跟你说了大致情况，守墓员巴德先生告诉我，最近他在半夜经常听到咀嚼声，像是有人在吃什么东西……”说到这里，她不自主地打了个哆嗦。
史密斯太太深吸一口气，继续说，“守墓员巴德先生是一个有点迷信的麻瓜，他不止一次地告诉大家，墓地里出现了一个怪物，但是麻瓜们都以为是他年纪大了胡言乱语。”
“我是个蹩脚的巫师，小姐，小汉格顿村里的巫师只有我、威尔逊先生和他那个哑炮儿子……威尔逊先生一个巫师也无法应对，所以我只好找到你们了。”
“您愿意带我去墓地里逛一圈吗？”嘉莉思索片刻，问道。
“当然。”史密斯太太缓缓地站起身来，“我们现在就可以出发。”
圣彼得教堂用白石砌筑，边缘用砖修建。形状短而宽。建筑包括两个完全不同的部分，15世纪的长方形乡村教堂，现在用作唱诗班席；19世纪向西扩展的部分，还建了一座八角形的钟楼。
小汉格顿墓地就位于圣彼得教堂附近，占地面积约半英亩①，一座座整齐、统一的石制墓碑安静地伫立着。来扫墓的人并不多，零零散散算起来才只有不到五个人。他们身着黑色正装，手捧白花，一脸肃穆和庄重。
史密斯太太和嘉莉来到位于墓地边上的一座小木屋。这是一栋单层建筑，从厨房的窗子可以看到西北方的墓地。这间小屋中只有一间厨房和一间卧室。
“巴德？你在里面吗？”史密斯太太扯着嗓子喊道，使劲敲了敲那扇破旧的木门。