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虽然名字叫黏菌，但它们通常被归类到原生生物界，而不是真菌界。黏菌细胞平时单独生活，只有在繁殖的时候才会聚集起来，形成多细胞的个体。

许多海床上都覆盖着一层厚厚的软泥，它是由无数放射虫的微小硅酸外壳组成。放射虫是一种原生生物，右图是它的骨骼在电子显微镜下的模样。

其中壳的外层已被打开了一个口，以便能清楚的看见内部。活的放射虫具有线状伪足，能从壳内伸到外面寻找食物。

原生动物是像动物一样的原生生物，它们会四处移动寻找食物。右图的纤毛虫以摆动无数细小的纤毛来移动身体。有些原生动物会利用长长的鞭毛，或以改变身体形状的方式来移动。

原核生物界

(Monera)原核生物是一种无细胞核的单细胞生物，它们的细胞内没有任何带膜的细胞器，除核糖体外细胞结构中没有其它细胞器(如线粒体、叶绿体)。

原核生物包括细菌和以前称作“蓝绿藻“的蓝细菌，是现存生物中最简单的一群，以分裂生殖繁殖后代。

原核生物曾是地球上唯一的生命形式，它们独占地球长达20亿年以上。如今它们还是很兴盛，而且在营养盐的循环上扮演着重要角色。原核生物界至少包括4000种生物。

具原核细胞结构的各类生物所组成的一大类群。它包括细菌门(其中也包括放线菌)、蓝藻门、原绿藻门、立克次氏体、支原体和衣原体等。以上各门类中，蓝藻门和原绿藻门为绿色自养生物，细菌门中也

有少数光能或化能自养细菌。但绝大多数细菌和其他各类均为异养，腐生或寄生。立克次氏体，是介于病毒和细菌之间的一类很小的专性细胞内的寄生物，球状或杆状。

支原体也称类菌质体，是介于立克次氏体和细菌之间的营独立生活的微生物。它没有细胞壁，柔软，形态多变，呈球状或长短不一的丝状及分枝状。

衣原体，是一类专性寄生物。将各类原核生物归在一起成立原核生物界，是1969年由美国生物学家魏泰克(R·H·Whittaker)明确提出的。当时他主张将生物划分成五界，而今已逐步被人们所接受和赞同。

在演化上，原核界的生物是最古老的;在现今，原核生物是数目最多的一类。

他们能移自古代繁衍迄今，其成功的要素，从生物学的观点而言，则无疑是因为他们的细胞分裂速度快，以及代谢的多歧性。

原核类能生存于许多为其它生物所不能忍受的环境中，例如南极的冰块，海洋深处，乃至几近沸点的温泉中，有些种类能生存于缺乏游离氧的环境中，而以无氧呼吸的方式获得能量。

一些生活于极端条件、结构特殊的生物也被称为古细菌(Archaebacteria)，一般根据其内部构造没有核膜、具环状DNA结构以及细胞产能、细胞分裂、新陈代谢等生活方式将它归为原核生物(然而古细菌在基因转录等有些方面不仅与真细菌不同，有的甚至很贴近真核生物)。

从生态学的观点而言，原核类则一般担任分解者的角色，可以分解动植物的遗骸而释出能供植物利用的元素。原核类在固氮作用方面，也扮演看重要的角色。

大气中虽然富含氮，但真核生物并不能直接利用空气中的氮，必须藉原核生物中有些种类所行的固氮作用，使气态的

氮转变为无机化合物如氨或胺离子以后，能被真核生物利用(如与豆科植物共生的根瘤菌)。有些营寄生生活的细菌属于消费者。

也有营养方式为自养的原核生物，如专性化能合成的硝化细菌，进行产氧光合作用的蓝藻，进行不产氧光合作用的不产氧光合细菌等。