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提姆：“……”
他就知道。
西奥多每天早晨醒来，第一件事就是去找夹竹桃树报个到。
这里面肯定隐藏着什么秘密。
哪怕西奥多从未直接告诉过蝙蝠侠，自己能和花园里那棵夹竹桃树沟通，蝙蝠侠也早把那棵树作为了怀疑对象。
这就是为什么，阿尔弗雷德特意请来专门的园林养护公司，给夹竹桃树订了长达二十年的保养套餐。
以及，为了防止夹竹桃教坏西奥多，老管家每天都给它听两个小时的佛经，当西奥多不在的时候。
大家都意识到了，那棵树对于西奥多来说很重要。
而在表面上，提姆像是刚知道这个消息一般，用学生的口吻提出建议。
“你要不要给布鲁斯打个电话？这几天就先请假吧，学校的事不用担心。”
西奥多低头想了想，忽略掉那条去找布鲁斯的提议。
“我给蝙蝠侠发个消息。”
西奥多艰难地编写了一条信息，发给蝙蝠侠。
这个过程中，他一直小心地控制住手指力道，防止一不小心就把屏幕戳了个窟窿。
消息成功发送。
但西奥多等了又等，却始终没有等来对方的回信。
而同一时间，提姆也在给别人发消息。
只是这一次，他没有联系蝙蝠侠，而是直接找上了老管家。
“布鲁斯醒了吗？”
“他还没有看到我刚刚发过去的消息？”
“西奥多好像确实觉醒了氪星基因，阿尔弗雷德，要麻烦你来学校接他一趟。”
可靠的老管家在第一时间准备好了车子，表示自己会安全地接回西奥多少爷。
同时，他也告诉提姆：“布鲁斯老爷在四个小时前就出发了。”
提姆：“！！！”
那不就是他刚跟西奥多上学的时候吗！
蝙蝠侠今天居然没睡懒觉，他去哪儿了？
阿尔弗雷德：“如果您想知道的话，提摩西少爷——老爷去了中东。”
提姆反扣手机，脸上闪过若有所思的神色。
基因、中东、刺客联盟……
他想，他明白了。
与此同时，中东。
这里和阿美莉卡有着九个小时的时差。
哥谭高中此时正值中午，阳光明媚。
而刺客联盟的大本营里灯火通明，沙漠风格浓厚的建筑物的圆顶，在月光下反射着漫散的冷光。
无论是值守的刺客，还是门口密布交织结成网状的红外线热测仪，都没有察觉到，一条黑夜般的影子，正如液态的猫咪一样潜入进这座建筑。
蝙蝠侠探入了这个世界排名居于前列的刺客大本营。
他当然会找上刺客联盟。
从他怀疑西奥多的身世，推测新养子是实验室的基因合成产物以后，刺客联盟就上了蝙蝠侠的备选清单。
除非这世上又崛起了一支崭新的、在生物工程上造诣非凡的超反势力。
不然，纵观整个世界，有能力混合基因，生生硬造出超级人类的实验室，闭着眼睛都能数出来。
——九头蛇、刺客联盟、还有卢瑟。
两天之前，蝙蝠侠已经把西奥多的头发样本送去孤独堡垒检验。
如果检验结果证明，西奥多确实有氪星基因……那不用想了，这事十有八九和卢瑟脱不开关系。
但在等待结果出来之前，蝙蝠侠觉得，自己可以先亲自来检测另一个选项。
阿卡姆显然属于哥谭，而和哥谭相关的事，总是绕不开蝙蝠侠。
布鲁斯在整理数据时发现，过去半年里，刺客联盟有一些违背常理的动静，他们的活动频率非常可疑。
雷肖古没有狂妄到来侵犯蝙蝠侠的城市。
但刺客联盟的手下出现在哥谭周边的次数，比往常上涨了25%。
正是这组数据，让蝙蝠侠增进了对刺客联盟的怀疑。
这就是为什么，蝙蝠侠选择直接杀到对方的大本营来探个究竟。
而对于蝙蝠侠的到来，从雷肖古到塔利亚，没有人有觉察，也没有人有提防。
于是，这让蝙蝠侠发现了一些……
非常出乎他意料的证据。
塔利亚走入实验室时，第一时间发觉了不对。
此刻，这里，刺客联盟最为秘密的中心实验室，竟然还藏着其他人。
反手拔出了从不离身的短刃，美艳狠厉的女刺客眯起自己绿宝石般的眼睛，借着月光看清了这位不速之客的轮廓。
“……是你。”
塔利亚微微放松了肩膀，但反握短刀的手臂却没有放下。
“你不该事前不打招呼就上门，蝙蝠侠。”
“——你也没有和我打过招呼，塔利亚。”
男人的深沉沙哑，带着夜色般的黑暗，如同屹立在风浪中的礁石般稳定而无可动摇。
话音未落，灯光忽然亮起。
整间实验室被照得亮如白昼，沉睡于器皿中的秘密暴露在灯光之下，任何人看清了这间屋子的布置后，都能体会到那股扑面而来的、令人心惊的诡异。
只见整个房间密密麻麻地摆放着几百个等身试管般的圆形器皿，它们贴着四壁，留出空荡荡的屋子中心。
在那些器皿里，上百个青年正在安静地沉睡着。
假如蝙蝠侠摘下他的头盔，他面庞的轮廓，就和那些被试剂催熟年龄、制造出的基因人造人的脸孔一模一样。
离蝙蝠最近的一个培养皿里，漂浮在溶液中沉睡的青年半睁着眼睛。
他的双眼空茫无神，却带着翡翠一般漂亮的绿意，几乎和五步远外的塔利亚的瞳仁没有半点区别。
哪怕被正主抓住了窃取基因的证据，塔利亚的表情和语气中也不见一丝心虚。
“他们全都是并未承载思想的废品，是没有个人意志的一堆空壳。你远道而来，就是为了他们吗，蝙蝠侠？”
蝙蝠侠沉沉地回答。
“我本来为了我的孩子而来。”
塔利亚勾起嘴角，萌芽般新绿的眼瞳里却毫无笑意。
她玩味般重复蝙蝠侠的说法。
“……你的孩子。”
蝙蝠侠没有错过塔利亚脸上每一丝微表情的变化。
“确实。看来你完全知情。”
“……”
塔利亚放下自己持着短刃的手臂，朝和蝙蝠侠相反的方向走了两步。
“如果你指的是布鲁斯·韦恩新领养了一个蓝眼男孩的事情，我在中东也略有耳闻。”
蝙蝠侠朝着容器的方向侧过头，在器皿底部的高度加持下，他白色的眼斑正好与对方空茫无神的绿眼睛平齐。
蝙蝠侠：“布鲁斯·韦恩没有大肆宣扬这个消息。”
塔利亚挑起眉毛，露出一个美艳而锋利的笑容。
“然而，重要的情报总是会随着流淌的风声而传递。”
蝙蝠侠上前一步，高大的身影在地板上投射出一条长长的影子。
“——那你对此怎么看呢，塔利亚？”
“……”
女刺客没有立刻回答，她在揣摩蝙蝠侠如今探查到多少。
布鲁斯·韦恩新领养的孩子和她毫无关系，她也并不在意。
毕竟，她这里还藏着一个蝙蝠侠的亲生儿子呢。
耸耸肩膀，再开口时，塔利亚的表现仿佛对蝙蝠侠的来意一无所知。
“你希望我恭喜你吗，蝙蝠侠？或者你需要我亲手为你送上一份贺礼？”
蝙蝠侠没有说话，他像是察觉到了什么，朝着一个方向微微地转过身。男人半抬起头，目光定格在天花板上。
塔利亚微微绷紧了手臂肌肉。她知道那里有什么。
因为角度问题，蝙蝠侠的后背完全袒露着，连要害似乎都未曾设防。
但塔利亚没有攻击蝙蝠侠的打算。
即使已经很久未见，她仍然了解对方。
她深深知晓，如果自己忽然出手偷袭，蝙蝠侠将会在一瞬间里爆发出多么迅疾的反应和攻击。
“我本来想从你这里得到一些消息，塔利亚。但你透露给我的，远比我想象中还要多多。”
“哦？”
“我知道刺客联盟有培养年幼孩子的习惯。但你们是从什么时候起，把孩子也当成一张王牌？”
塔利亚眉眼微动。
“你……”
刚刚发出一个音节，她忽然理解了蝙蝠侠的意思。
等一下，她刚才给出了错误的反应。
对方话里的“孩子”，指代的并非达米安，而应该是……