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西奥多对着镜子里的自己扯起嘴角，前两次时笑容僵硬，不太成型，锻炼到第三次时就好了很多。
挂着这样的笑容，已经足够他走下楼，去面对来自家人们的关切的眼神。但西奥多把手放在门把手上，犹豫了一会儿，最终还是选择松开。
再等等吧。西奥多对自己说。
他并非不愿意见到蝙蝠侠他们，但侏隼鸟此前已经一意孤行地飞了太远，现在又碰到那样的事。一时之间，西奥多提不起多余的能量去面对他们。
心知自己只要一打开房门，就会被发现，西奥多转而拉开了窗户。
侏隼鸟从窗口纵身一跃而下。
虽然这种掩耳盗铃的举动不可能瞒过家里的任何一个人，但这种“谢绝打扰”的态度，也会同样清晰地传递给家里的每个人。
他们会体谅西奥多的，装作不知道他已经醒来。
毕竟，蝙蝠家的成员都会有那么几个“拜托，让我一个人呆着”的寂静时刻。
后花园里空无一人，只有鞋底踩在草坪上沙沙作响。
西奥多漫步闲逛了一会儿，回过神来时，发现自己已经习惯性地踱到了那棵话痨的夹竹桃树下。
深冬季节，夹竹桃已经脱去一身白色的花朵，只披着一身深绿色的叶片。察觉到西奥多的靠近，被西奥多折过将近一百遍的夹竹桃应激般地大呼小叫起来。
“你来了，你又来了，你踢里秃噜地走来了！”
西奥多之前没少嫌弃过这棵植物嘴碎，但现在听见那熟悉的嚷嚷声，心里竟然不觉得烦，还有一种被陪伴的安慰感。
他把掌心贴在树干上，夹竹桃树以前被西奥多用同款动作威胁过太多次，一被他挨上边儿，就猛然闭嘴。
然而接下来，它没等到西奥多习以为常地折断一根枝条揣在兜里，转身就走，反而等到西奥多背抵着树干缓缓坐下，从地上捡起一根草梗含在嘴里。
“嘿，兄弟。”看出西奥多没有动手的意思，夹竹桃的语气也变得岁月静好了起来，“你有一阵没过来了。”
“发生了一些事，于是我住到外面去了。”西奥多调整成和植物交流的专属频道，平静地叙述着。
夹竹桃的枝条在风中摆动：“你也很久没用到我的能力了。”
西奥多靠着树干，闭上眼睛，感受着阳光的余晖从枝叶缝隙里零散地洒在身上。
“我后来又获得了一些别的能力。”
“哦。”夹竹桃像一棵活了很久的树那样，慢吞吞地拉长了语调。
大概是出于植物的共有特性吧，虽然每次碰到西奥多时它总要吵闹一会儿，但西奥多总感觉夹竹桃真正的性格底色非常稳定。
比如此刻。
“那一定是很好用的新能力。”
“也是很让人忘乎所以的新能力。”西奥多轻声纠正，“学会飞翔以后，我一不小心就飞了太远。”
“也没有太远的，兄弟。”夹竹桃安慰他，“你看，你至少还能找到回家的路。”
“但我不小心……嗯，把回家的路牌撞断了。”
“撞断成什么样子？”夹竹桃的语气变得警惕起来，“不是所有树根都撅起来扔在一边的那种断吧？你不知道，在我遥远的素未谋面的故乡，有一种对植物的残酷刑罚，叫做‘倒拔’……”
西奥多没听懂这个植物界的地狱笑话，他迷惑地摸了摸自己的心脏，犹豫地估计了一下整件事里的伤害程度。
“斩断全部树根？这倒没有。大概被锯掉了几条时间最长的主干、树根也断了一些……但我想，我大部分还是好好的吧。”
“还有树皮吗？”夹竹桃殷切地问，“翻译成你们的专用语言的话，就是还有脸吗？”
西奥多狐疑地看了夹竹桃一眼，总感觉这家伙在趁机骂自己。
“……有。”
“那就能活。”夹竹桃好像一下子松了口气，“老兄，你可是一棵行走的树，你的生命力当如土壤般顽强。”
西奥多听了，表情微微一动。
夹竹桃没心没肺：“你看，我之前被你折断那么多树杈，不也照样好好的，还趁你不在把叶子都长回来了。不然我把地下水分你一口喝，有什么不开心的事就算了吧。”
西奥多盯着夹竹桃看了一会儿，时间长到连植物都会为此发毛。
然后，他忽然张开手臂，像拥抱一个朋友、拥抱一个兄弟那样环住了夹竹桃的树干。
夹竹桃也对此给出了相当热烈的回应。
它在第一时间就像沸腾的开水壶一样，在西奥多的大脑里尖叫了起来。
“——不要倒拔不要倒拔不要倒拔，和尚倒拔垂杨柳算他有力气，你一个变种人拔我一棵常绿直立大灌木你也好意思？！”
西奥多：“……”
西奥多讪讪收回手臂站好，心底刚刚升起的一点感悟此时已经无影无踪。他不太自然地咳了一声：“之前对不起了，以后没征得你的同意，我不会随便折你。”
夹竹桃吃肥料也不敢相信世上有这样的好事！
“真的？”
“真的。”
“那我就放心了。”它在西奥多的精神里长长地舒了一口气，“之前竟然把我配给孢子植物，你这个裸子植物里的异端，去和原核生物蓝藻杂交下一代吧！”
西奥多：“……”
西奥多面无表情地补上一句：“以及，上述内容最终解释权归我所有，口头承诺无书面合同不生效。”
由此可见，先前的脱轨生涯也不是全无用处。
最起码，西奥多知道了该怎么当一个毫无良心的资本家。
离开后花园，西奥多没有原路沿着窗户返回，而是绕到前门，光明正大地推门而入。
提姆正单手托腮，坐在门厅处的沙发上，另一只手敲打着笔记本电脑的键盘，审阅着他永远看不完的文件。
听见西奥多脚步声的第一时间，德雷克小总裁直接原地跳了起来，手忙脚乱地把电脑扔到沙发上。
“你回来了。”
很少看见提姆这么不稳重的表现。罗宾好像总是懒洋洋的，嘴角含着一丝胜券在握的笑意，当他坐在电脑前，将网络掌控于十指之间，整个哥谭都变成他指掌之下的微缩模型。
提姆近乎迫切地将西奥多从头到脚打量了一遍，然后不为人知地悄悄松了口气。
没有追问之前发生的事，罗宾直接上前牵住了侏隼鸟的手。
“阿尔弗雷德给我们留了晚饭，有西班牙馅饼、三文鱼炒饭，还可以配一杯草莓甜牛奶。你有其他想吃的吗，我们可以背着蝙蝠侠偷偷叫外卖。”
“这样就很好了。”西奥多停顿一下，忽然毫无预兆地说，“罗宾，帮我个忙。”
提姆不假思索：“OK，你希望得到什么样的帮助？”
西奥多反而有些惊奇：“我以为，你至少会问一下的。”特别是，在侏隼鸟刚刚搞砸了那么大的事情以后。
“我说过，我会站在你这边，直到你觉得足够了为止。”提姆捏了捏西奥多的手，定定地看着那对重新恢复宝石般光彩的矢车菊蓝眼眸，“如果你还想前往更远的地方，我会陪你。”
西奥多觉得自己的耳根在无缘无故地发热，又不好意思表露出来，只好一本正经地提起自己想做的事。
“放心吧，短时间内我不会再有脱轨的念头了。我想请你帮我复盘一下整件事……事后想想，我不觉得那个婴儿是卢瑟刚制造出来的。”
遭遇打击的最开始，西奥多确实以为是自己导致了一切灾难的发生。
但和夹竹桃谈话完毕后，侏隼鸟静下心来想了一会儿，就发现了其中的破绽。
如果他是阿卡姆的成员，在发现自己的老父亲复活以后，第一反应会是请卢瑟制造一个集合了他们所有人基因的孩子吗？
这么做的目的是什么，总不能是为了让卢瑟给他们一人催化一个孩子出来，抢先占据监护人的坑位吧？
逻辑上说得通，实际操作上行不通。
企鹅人和黑面具会这么干还好解释，毕竟已经破罐子破摔了，而小丑、毒藤女和谜语人，哪个都不像是为了未降临的威胁，而妥协这么多的人。
此外，西奥多对自己加注资金后的阿卡姆防御系统还是有几分信心的。
也就是说，那个婴儿——西奥多自己，可能早就被卢瑟制造出来，只是等到今天才露馅。
面对西奥多的请求，提姆像是早有准备似地，从沙发上抱起他的笔记本。
“实际上，我已经调查出来，正想找机会告诉你呢，泰德。”