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等猎物进了口袋，就是时候将口袋收紧了。
兰陵萧氏子大都生着一双通透的桃花眼。萧策自认只比尘泥多一口气，眼里便只放得下山海一隅和一个任白羽；可他不无嘲讽地想到，他的萧荣哥哥......不，是当今圣上，眼里可盛着天下。
萧策可以抛却过往和皇子架子，在南海度过残生。但老天给了他纯良简单的外表，偏偏还给了他该死的野心。
“我们得赶紧下山，别误了时辰。”他拽了拽任东篱，又甜甜地叫了声“将军”，转头去拿自己的配剑。
萧荣快到洞庭湖口了吧。
船队在水汽氤氲里悄然无声地行进着。萧荣坐在先锋艇的船头，一手支着剑，向湖水中望去，看见自己的影子。他皱起眉，只觉得自己似乎坠入了寒冰的湖底，压抑得喘不过气。
他从没想过会输。今日，非要将萧策头颅zhan下不可！
可那毕竟是血脉相连的皇亲......
那又如何！所求之物在眼前，难道弃之不顾吗？
湖面开阔起来，远处的群山在黑暗中的轮廓不甚了了。萧荣站了起来，极目眺望着。猛然之间，身后传来巨大的声响，湖水的翻涌卷起一片惨叫。
“水鬼，湖里有东西！”一旁的老兵打着颤，“陛下，我们如何是好啊......”
是船翻了。
萧荣定了定神，抽出配剑大喊：“莫慌忙，何事妨得！”
士兵们站定了，齐刷刷望着水面，很快就有几具尸体翻了上来。
湖口处，似乎有数百双眼，紧盯着这群入侵之人。
萧策与任东篱到山下时，便见洞庭湖中已是火光冲天。任东篱一见此景，脸色便白了几分。他简单交代了几句，跳上了一只小船。
“狸奴，我去拖住萧荣。”他将竹篙一点岸头，船轻快地飞出几尺，“你只需观战，莫近他身。”
法生一抱拳冲他躬身，萧策愣了愣，也向他行礼，喊道：“将军，祝大捷。”
他依然是一身白衣。
未过一刻，萧策熬不住了。他站起身来，在湖岸边来回走着，冲着陈法生道：“渊玄，你给我驾船。”
“殿下！不是交代你好好呆着嘛。”
“你若叫我一声殿下，就随我吧。”萧策挑眉，“不近萧荣身，远远看着。”
他随手拿过一个小卒肩上的弓，支使陈法生太守去解小舟了。
任东篱轻灵地跃起，落到不远处一艘船上，眼见着萧荣执着剑杀气腾腾地踏着几艘船跃过来。任东篱冷血一声，侧身避过萧荣的剑芒，待二人都站在了同一艘小舟上，他将船头用力一挑，船身直接反转过去。
只见这一个布衣一个金甲空中一跃，都稳稳落在翻过来的船背上。萧策的发散了，他看着任东篱拿出顾岁剑，低声道：“你是要我的天下？”
任东篱盯着他，摆好了起势。
“我就知道，当年就应该杀你家满门！......怎么还留了你。你家三朝元老，就想要我的天朝，你......”
“这不是你的天朝。”任东篱道，“我也不稀罕它。”
萧荣惨然笑了：“我信？”
刀剑相迎，任东篱眼前流水似的将从前的日子放了个遍。彼时萧荣还是个持重的少年人，东篱记得，他在东御花园的回廊教自己和萧策吹埙，骂萧策不开窍。
他也顾不了这么多。
萧策知道，他，东篱和萧荣间，迟早会到这种地步。
他远远望着那一点白衣飘舞，感叹于任东篱的惊才绝艳。这样的人，比他高明百倍，却遁入山野。萧策不是没有想过，东篱对自己的那声心悦，不过是看准了自己的放不下，借扶他上位，位极人臣。
甚至......任东篱完全有囊括四海的勇力，他萧策呢？
“法生。”他声音微微干涩，“替我将弓箭拿来，快点。”
陈法生没有多说什么，看着少年颤着手拿起弓箭，搭上箭矢，用力将它拉满。
“策儿不会杀我，我可是......他世上最后一个血亲了。”萧荣挑开任东篱的攻势，“我想，他若是肯安安稳稳寻个地方安顿下来，我与他依然是兄弟。再者，你又算是什么东西？”
“血亲，兄弟？”东篱凌厉地持剑劈去，“他为高竹，你是草木！”
以前三人的同进同出，都是骗人的吗？
“......”萧策闭了闭眼，一松手，一道寒光长驱入百步开外。
萧荣看见了那支箭。他眼里流着一点惊异，好像是在早春看到了桃花那样，笑起来，架住东篱的剑刃，轻声道：“珍重。”
他旋身一侧，箭矢穿胸而过。
策，高竹。
荣，草木。
萧策的呼吸都停了。他将弓扔下，扶着船沿大口地喘着气，却听陈法生大喊：“殿下小心！”
他被重重一推，落入水中。
身上的甲胄此时成了累赘，萧策被它拉着不住地往下沉。他拼命地向上，四周一片漆黑，湖水寒得刺骨。他快没气了，尽力揭开甲胄，只觉得窒息感越来越明显。
怎么办，他不能死，再坚持一下......
反正落入深渊对于他而言，不是第一次了。
手腕被人抓住，他扑到一人怀里，那人的白衣在水中愈加剔透。那人手里拿着剑，起落间，萧策身上沉重的甲胄落尽，轻快许多。还未反应过来，人已经出了水，他拉着旁边一艘小船咳嗽起来。
任东篱扶他上了船，自己并未着急上去，趴在船头看他。萧策浑身上下湿透了，水顺着鬓发向下流，牙关不住地打颤。他抱着东篱的肩，发泄似地道：“我杀人了。”
“他该死。”东篱安抚地把他的头发拢到脑后，“或者说，他任自己被你一箭......”
“别说了！”萧策歇斯底里地抓着东篱的袖子，大口喘着气。许久，他将脸埋到掌心，再不出声了。
“陛下。”任东篱握住他的手腕，“把手拿开，不许哭。你万不可任性，你将来，要挑起整个江南。”
萧策当然知道。他选了这条血路，本意是一人独走。可命里偏偏犯了任东篱，今后朝野险恶，萧策未必能保他一辈子。
“东篱说过，我为君入世，为君出尘。”东篱道，“陛下若还要我在身边，我万死不辞。若哪天，东篱不利于陛下了，那东篱自当离开。”
萧策忍着泪吻他，只觉他嘴唇冰凉，心头如有针扎一样。他颤着声，道：“东篱哥，你......唤我声狸奴。”
建康宫城在风雪中愈发显得华丽庄严。新皇登基半月未到，已经下手把庙堂清理了个遍，弄得帝京人人自危。
且说新皇萧策还是个才行弱冠之礼的年轻人，见过的人都说文秀仁德如箬竹，怎么看也不像是个狠角色。但这陛下偏偏将祖宗的那一套弃之不顾，登基次日不封后，却将一个外姓臣子封为珉王，那人是前朝丞相遗孤，姓任名东篱。
那些关于东篱的闲言碎语大半传到了萧策的耳中，就像在戳他的脊梁骨。他顶着一张笑面，将异己一个个斩除，让自己的步子稳了些。
他以为，坐上了皇位，就能保护他的一切。可他发现，到了如今，他竟难以让心中所爱站在自己身边。
能让他满足的，不过是早朝时隔着半个大殿，与心上人遥遥的一眼。
心烦意乱地放下手中的通鉴，萧策托着腮，望向书案上放着的竹雕笔筒，上面是桃花源记的翻刻。
他让东篱掌管禁军，二人才在朝会之余打照面。再荒唐的事，二人皆做过了，萧策还从未如此胆大过。他不止一次夜分时只身出宫去珉王府寻东篱，每次拥着东篱入眠时，都无比想要向天下人宣告对他的绝对拥有。
“陛下，珉王殿下求见。”
萧策叹了口气，站起身来道：“让他进来，你们下去吧。”
这个书斋临近着东御花园，萧策从小就爱来。宦官宫女们一退下，这里倒像是个山中草庐，清静得很。萧策去煎茶，就见东篱在檐下立着，正要行礼。他一摆手，就听东篱道：“你有了字，再如何亲密，我也不该叫你狸奴。”
“行，那你就叫我的字。是什么来着，东篱哥，你不会忘了吧。”
“记得，萧平明。”