第六章 桃李春风一杯酒（2 / 2）

密林之外，清廷继续下狠力追剿白莲教，下令大规模搜捕白莲教徒，在各交通要道设关卡悬赏缉拿重要首领。清廷下令将参与谋反之“乱民”与习教之“教民”区分开来处置，将参与造反的“首逆”与受愚弄胁迫的“附众”区别对待。一大批教徒临阵投降，另一批因朝廷招抚策略的推行而归顺。

满清皇帝用剿抚并举、分而治之的办法瓦解了教义军。短短半年内，白莲教徒人数从十几万减至几万人，很多已加入白莲教义军的下层群众开始动摇，许多重要将领相继牺牲。一年后，白莲教的活动范围缩小至仅限于川楚陕边境地区。两年后，转战在南山和巴山老林一带的义军人数已不超过两万四千，而围剿的清军则十倍于此。

白浩然率领着余部义军在极端艰苦的条件下，坚持战斗。因勒保在川经略半载无功，嘉庆帝又以额勒登保为经略大臣，对白莲教采取“迎截夹击”的战略，效果显著，川楚白莲教陷入困境。

三年后的早春，常婉儿向熟人打听，一路找来了白莲教营区。戍守边境的教徒进来禀报：“二当家，有位姑娘非要见我们教主不可。我都跟她说了掌柜的事务繁忙，一般不见客，有事可以和其他掌柜或者元帅说。她说那她就一直等到教主回来，我问她是何人、我帮她通报，她却说等见了教主自然会知道。”

雷文出去看了，只见来人身着一袭淡绿色的裙裳，面如桃李，气质如兰，唇红齿白，处处可人。时下虽已是春天，可满山的树木大多还是光秃秃的枝干，反倒是这位姑娘的到来给此地带来了生机勃勃和春意盎然之感。

她脸上的笑容写着春光无限好，她犹如春日里一树洁白的梨花，又像一朵低调的玉兰，冰清玉洁。雷文觉得这姑娘怎会似曾相识，她像谁呢？哦，就像自己的梦中情人。

“姑娘找白教主有什么事？”雷文走上前问道。

“我唯一的事就是要见你们教主。”这姑娘脾气还挺倔。

“我们教主日理万机，平常琐事由我这个副教主代劳，姑娘有什么事可以和我说，在下愿为姑娘解忧。”雷文见对方不予理会，只好又说：“如果姑娘还是执意要见教主，那我带姑娘去。”

“好的，有劳了。”常婉儿终于应声。雷文带着常婉儿往树林里走，常婉儿只顾自己埋头赶路，无暇顾及风景。雷文却忍不住又多看了她几眼：两条春山含翠的柳叶眉，一双秋水无尘的杏子眼。她就像是从画中走出来的仙子，怎么看怎么好看。我这一生的愿望不就是想娶一位这样的美娇娘吗？若能得此佳人陪伴，为我生个一儿半女的，夫复何求？谁稀罕做什么白莲教教主？

“在下是白莲教副教主雷文，请教姑娘芳名。”见佳人一路上一言不发，雷文只好主动打破僵局。

“常婉儿。”

“姑娘认识我们白教主吗？”

“这个说来话长了，等我有空慢慢跟你说。”又是很长时间的一言不发。

“已经走了这么久的路，我想姑娘累了吧，不如先坐下来歇歇脚，我去附近打点山泉给姑娘喝。”

“不必了，我们还是继续赶路吧。”一想到马上就要见到朝思夜想的情郎，婉儿那颗按耐不住喜悦之情的心激动得快要蹦出来，又因离别已久多少有些焦灼惶恐，心如小鹿乱撞。但是雷文却只看到：她那双灵动有神的眼睛明亮得就像天上的星星，那幅弱柳扶风的姿态没有哪个男人见了不怜香惜玉。