第七章：周旋（1 / 2）
李明琮正好看到了在外面的高元强，急忙赶上前去，高元强的兄长已经含在嘴边，呼之欲出，但见他旁边侍候的太监不是三宝，又把兄弟之称吞了回去，跪道：“臣叩见陛下，不知圣驾来临，招待不周，还望陛下恕罪”。
李明琮见他如此懂事，笑着扶起他说：“朕就是来看看元强在这过得怎么样，毕竟这里清冷，你若有闪失，朕要如何跟越国公交代啊”。高元强陪笑道，“陛下体恤臣，臣受宠惶恐，臣若真有不幸，也是臣之自责，非陛下之过，家父也无需任何交代”。
李明琮摇摇手道，“那也不能让你在京都有半点差池。等建好了世子府，你和蜀世子就能自在些了。外面风大，还是屋里说话吧。”说罢命下人守在听心轩外，把金福也留在了外面，和高元强两人进了屋内。
门户紧闭后，李明琮松了一口气说：“贤弟，朕这个皇帝啊，做的真憋屈啊”。高元强为他倒了一杯茶，问道：“陛下何出此言啊？再有不久，太皇太后就要还政于您了，还有什么能让兄长憋屈的”？李明琮将茶一饮而尽，娓娓道来了刘楠要为他指婚的事。
高元强听后惊道，“太后此举是想要外戚干政也”。李明琮点点头道，“是啊，阁老已为朕想好了如何解太后之法，但朕还是有些憋屈，为兄的婚姻竟由不得自己做主。唉呀……”李明琮一声长叹后，见他手中一直拿着一封信，就问道：“贤弟拿的是何物？家书”？
高元强才反应过来，并未将书信收起来，他也就开门见山的说：“兄长，我月末想出宫一趟。”说罢便跪在地上。李明琮见他这样，问道：“贤弟因何故要出宫啊”？元强答道，“蜀世子邀我月末出去聚一聚，我二人进城之时一见如故，如今相见时难，难免生孤寂之意，望陛下成全”。
李明琮听后先是一愣，然后长叹道：“既然如此，我又怎能让你们二人一直分离，这事朕准了。”高元强赶紧谢恩，“起来吧。不过蜀世子邀你去干嘛啊？”高元强起身后礼道：“回禀兄长，是跟冠军侯去马场跑马”。
此话一出，李明琮刹那间脸色突变，激动的说：“冠军侯要带着蜀世子去跑马？真是天助我也啊”。高元强不解的问他怎么了，李明琮握住高元强的手说：“多亏了贤弟啊，你这次帮为兄大忙了，你想要什么，只要不违法礼，朕尽可能许你”。
高元强更加地懵圈，回道“无功不受禄，我实在不知陛下为何要赏我啊？请陛下明示”。李明琮岔开这个问题，直接拿起笔墨在纸上写下“御笔钦赐”四个大字，拍了拍他的肩说：“你要是没想过就留着这个，等想好了拿这个跟朕领赏。朕还有事，就先走了，贤弟保重。”说罢便出了听心轩，召金福起驾回鸿茫殿，高元强稀里糊涂的送走了这位晦涩难懂的皇帝。
梁阁此时刚好回来，遇上了李明琮，他下跪道礼，李明琮让他好生照顾他主子便离开了，梁阁也稀里糊涂的回了听心轩，问道：“陛下来过了”？高元强点点头，并跟他讲述了刚才的对话，他挠了挠头，说：“陛下这是要干嘛啊？想不明白……罢了，世子想好跟陛下要什么的赏了吗？”高元强望着那四个字摇摇头道：“没有。我感觉陛下要干些什么，还不愿意告诉我，大概是政事吧”。
“政事！那咱们可别掺和。老爷千叮咛万嘱咐不要碰朝堂事，这事就当过去了……世子，您要的东西我托那群小太监搞到了”。
梁阁从怀里掏出一本《悟通禅》递给高元强，高元强急忙接过，翻了翻，心情如天光破云一般的明朗起来，“自南京立为国都以来，吴王就是个空职，至先帝时彻底废吴王并将其全家遣至鲁地，我已许久未见过他，我很喜欢他跟我讲禅说理，如今能找到他的著作也能做个纪念”。高元强自顾自地沉浸其中，梁阁也去睡了个懒觉。
金宁宫，三宝跟在刘楠身边侍候她吃药，刘楠喝完以后将玉碗递给他，夸赞道：“三宝你药温控制得不错啊，比金福有过之而无不及”。三宝谦虚道，“奴才初来乍到，还有不熟练的地方，还不敢受如此厚誉”。
刘楠觉得这小太监不错，比金福年轻还沉稳，感叹道：“我知道皇上为什么喜欢你了，汝甚善事人也。”说罢将一枚琥珀戒指赏给了他，三宝跪下捧着戒指谢恩。
刘楠赏完他后话锋一转，“三宝啊，你知道哀家赏你这个戒指有什么别的寓意吗？”三宝听后眼睛一转，二话不说地答道：“回禀太后，奴才愚钝，属实不知”。刘楠看了他一眼，三宝的眼神也没有躲闪，双眼满是天真，她便开门见山道：“哀家看你也不是什么有心眼的人，也不愿意拐弯抹角的跟人绕，就与你直说了。哀家赏你的戒指，是匈奴那边的岁贡，你戴着它，整个后宫都知道你是哀家的人。既已是哀家的人了，你就老实与我说，是不是陛下派你来我这探寻清柯丸配方的”？
三宝啊了一声，然后立马反驳道：“太后多虑，就是陛下最近受病痛所扰，过于频繁，才派奴才到您这身边伺候，顺便在所需之时为陛下送去丸药而已”。刘楠说了句进来吧，一位宫女推门而入，跪在地上参拜。
“哀家问你，你是不是偷拿了宫里的东西？”刘楠一脸严肃地责问道，宫女先是一惊然后一脸无措的望着刘楠，答道：“回禀太后，奴婢可不敢偷宫里的东西啊，些许是别人拿的，望太后明查啊。”说罢把头叩在地上，浑身发汗打颤，言语期期艾艾。
刘楠训斥道：“哀家说你拿了便是拿了，还敢狡辩？来人！拖下去，杖毙！”说罢便有两个太监把那个宫女拖拽出去，期间宫女痛哭流涕地恳求刘楠放过她，她真的什么也没干，但是来不及了，廷杖已经打下来，须臾之后她就没了气。
刘楠草草让人给她操办后事，三宝在旁看了全过程，他不知该不该开口问这个宫女到底偷了什么，刘楠无情的开口道：“她确实什么都没干”。
三宝的脸霎时就变了，但他不能表现出来，他咬住自己的嘴唇，暗着脸不发一语。刘楠紧接着又说：“哀家就想给你提个醒，哀家如今是这个后宫之主，我要杀你跟杀她是一样的，反正陛下也不会因为个奴才跟我这个为娘的过不去的。所以哀家再问你最后一次，来我身边到底有什么目的”。
此话一出，三宝的内心乱成一团，他不知说什么，也不知说什么才能把刘楠糊弄过去，刹那间三宝跪在她脚下，说：“奴才赖太后身边的确是有目的，但不是陛下之意，乃是奴才的私心”。
刘楠疑惑地问他什么目的，三宝答道：“假意来太后身边，实则为清柯丸而来是奴才跟陛下提的，但奴才的本意就是想到太后身边。”刘楠起了兴趣，让他继续说到她身边干嘛，“奴才千辛万苦想到太后身边，就想请太后为奴才做主”。
刘楠笑道：“你在皇帝身边，有什么是陛下做不了主的？要靠我一介妇人来”。三宝回道：“太后可知圣元十二年宁云侯还未封侯，任宣抚使至直隶，与当地孙氏女私生一子，太后可知此事”？
刘楠一脸严肃的斥责道：“放肆！尔安敢诬我父之清名。来人！”话未说完，三宝插道：“此子名唤孙留，乃奴才之父，曾与宁云侯相认，但侯爷碍于夫人之面，未敢相认，收做义子，留在帐下听命，任中郎将，与侯爷出征匈奴战死。之后，侯爷将我父厚葬，定期派人给我们孤儿寡母送些银钱，不过为夫人所见，便断了联系。奴才之母不久病逝，奴才几经流离到了宫里，想尽办法就是为了在太后面前说这些话，断不是陛下之意，望太后明鉴”。
此话说完三宝已是泪眼婆娑，涕泗横流，刘楠不禁心想自己父亲到底干没干过这种事，她对孙留这个名字没什么印象，但她知道父亲确实有个在征匈奴战死的义子，这让她脑内翻云覆雨一般的混乱。刚才听召进来了两个太监，问道：“太后适才是传唤我等吗？”就被刘楠呵斥“出去”，两个太监灰溜溜地走了，二人依然这么在这僵着。
三宝先开口道：“太后若是不信，可亲自去问侯爷和夫人，三宝若有半点虚假，定死于非命”。刘楠听后长叹一口气，扶着额头，胸口发闷，指着柜子左边第三的抽屉，喘息着说：“快！把药给哀家拿来。”三宝听罢立即去拿，为刘楠服下，她才有所好转。
刘楠端详着三宝的脸，确实有几分跟父亲相似，便让三宝起身靠她近些，照做之，遮其脸之下半，二者眉眼也有相似，刘楠喟道：“竟真有此等事？若哀家与你有缘，那便助哀家以制后宫，若无缘，就依法处置于你”。
三宝礼道，“奴才若有半句虚言，主子随时可将我就地正法。”这话说完刘楠开心了不少，全然忘却刚才的盘问，对三宝说：“汝原名为何”？答之孙瑜。刘楠挥袖起身，三宝见之便开始帮她更衣了，她看三宝如此懂事，不禁生出喜爱。