第一章：斥候15（1 / 2）
由夏入秋，天气便渐渐开始转凉。一行步骑百余人拥着一辆马车刚刚出了敦煌，此时正逶迤行进在西行的路上。他们将要途径车师，在戍己校尉屯所补充辎重，最后将抵达西域都护府的治所——乌垒城。西行至此路途漫漫，已经去长安万余里了……
晌午时分，队伍在一处靠近小溪的林中休息，自有兵卒开始打水、煮饭、涮洗马鼻。马车的帘子被掀开，一个唇边蓄着短须、脸色颇为惨白的中年人剧烈咳嗽着，从里面探出了头。
“骑都尉，怎地出来了？您身体还未大好！”车旁，亲兵赶忙上前想搀扶他送入车内，中年人却很固执得下了车，亲兵只好在一旁搀扶伺候着。被唤作骑都尉的甘延寿（字君况）四下看了看，凉风吹来又是一阵剧烈的咳嗽，他沙哑着嗓子问道：“副校尉人呢？”
亲兵左右看了看指着一座高坡道：“您还不知道副校尉？每到一处城邑山川，他就要找地方登高眺望。现在该就是在那处高坡上了。”
高坡上，一身戎装的陈汤（字子公）此时并没有关注坡下的队伍，而是看向了更西方渐渐稀薄的植被和平坦的地貌，并不算大的眼睛显得格外锐利。他嘴里念念有词，时不时还会左右挥动一下手臂，好似在指挥着什么一样，无比专注。
身后脚步声渐渐响起，可直到了他背后方才让他醒觉。回头，陈汤面露讶异得看着被亲兵搀扶而来的甘延寿，对亲兵怪罪道：“君况身体抱恙就该在马车里休息，你怎又让他下了车，还爬上了这里？受凉了怎么办？”
甘延寿笑着摇了摇头，替亲兵开脱道：“是我让他带我来找你的，不需怪他。”挥挥手，甘延寿示意亲兵远离，后者很识趣得走远了，留足两位上官交谈的空间。甘延寿表情变得颇为严肃，低声对陈汤道：“子公兄，离开敦煌时，队伍里的人马又少了五骑。你实话与我说，这一路上你陆陆续续派出了该有十五人，他们都去了何处？虽说我现在病得不轻，可这般调度总该知会我这骑都尉一声吧？”
“哈哈哈，君况兄切莫怪罪。你既已知我派出了十五人，就该知道这十五人都是军中斥候。太常卿这次安排得太妙了，军中这十五人都是在朔方太守麾下待过的，与胡人交过手，侦测地理、摸清敌情都是好手。”陈汤寻了块稍平整的石块，一边说一边扶着甘延寿坐了上去。
“斥候？”甘延寿蹙眉问道：“子公，我等此去西域都护府可是为了上任，当前西域安稳并无战事，你向何处派遣斥候？”
“并无战事？呵……”陈汤一掀披风，大咧咧的坐在地上，右肘抵着膝盖手指在脸颊上有节奏的点击着看向甘延寿道：“君况莫非在考我么？”
甘延寿沉默了一会儿，再抬头看向陈汤已是明白了对方的意思，自此时此刻的西域确实没有哪一方势力与大汉直接爆发战争，可还有一个自漠北一路西顿的北匈奴！而对方前些时日在抵达张掖前就曾与自己谈论过匈奴的问题。
甘延寿刚要说话又是一阵剧烈得咳嗽，陈汤起了身，一边拍打他的后背一边道：“君况兄且宽心，短期内我不会再向外派遣斥候了。这些人手主要也是为了先摸清楚匈奴近况。我等既然要开始治理这西域都护府，若连最大的对手都不知底细，将来岂会如意？”
好一会儿，甘延寿呼吸平缓了下来，他尽量压低自己的语调可仍旧压抑不住急切道：“子公，你上次与我说过想要兵围郅支城，莫非……”
陈汤摆摆手，重又坐回对面，安抚道：“君况，前次不过就是与你推演一番而已，怎就当了真了？哈哈哈，无需担心。就算我想兵围郅支城，可兵从何来？郅支城与汉地相隔万余里，去长安更是两万里有余，粮草辎重又从何来？这区区十五人能济什么事？正如我说，这些人手不过是去各国各地摸摸底细罢了。”
甘延寿放心了一点，叹了口气道：“子公兄，你前次所言我亦觉得颇有道理。‘匈奴郅支其人剽悍，好战伐，而今在西域常为康居画计侵陵乌孙、大宛，欲降服之。如得此二国，他再北击伊列，西取安息，南排月氏、山离乌弋……久畜之，必为西域患。’可我上次也与你言明，我等虽是都护府正副都尉可并无虎符、制诏，无权发兵。朝廷也无旨意要对匈奴动兵，我们不可擅启边衅。此事且待我等到了任上再从长计议为好。至少也该奏请陛下，请朝廷王公好生议论一番才是……”
“好了好了”陈汤笑了笑，拍着甘延寿的胳膊道：“君况兄好生唠叨，我也并非是三岁幼童，岂不知‘庙算’的道理。但一切庙算运筹也得先有情报才是。故而才向西域派了这十五名斥候。君况勿虑，暂且好生养病，待这些斥候回归，我再将详情与你商议可好？”
甘延寿终于点了头，可就这么个小动作他居然开始眩晕起来，幸亏陈汤扶着才没有摔倒。甘延寿伸手对亲兵打了招呼，在亲兵跑来的空隙对陈汤道：“子公兄如此稳重，我也就放心了。我这一路上突遭疾病不能理事，一切事务只能辛苦子公了，但万万不要轻举妄动才是。待到了乌垒城，你我二人再详细计划下，届时联名上奏朝廷，以陛下之明、诸公之贤必当有所安排。届时……咳咳……咳咳咳……”
陈汤道：“好了好了，君况且回车中喝点水，好生休养为上。快，送君况回去休息，再敢怠慢小心军法从事！”亲兵闻言凛然，立刻便搀扶着将甘延寿送了回去。
只是看着二人的背影，陈汤却只是默默摇了摇头。他手指轻轻点着腰间甲胄，呢喃道：“大策非凡所见，肉食者必鄙人也……君况啊君况，你行军布阵还行，庙堂之事未免太过幼稚了。”
说罢，他重又眺望向遥远的西方，嘴里喃喃嘀咕着：“故近而示之远、远而示之近，能而示之不能，呵呵，呼屠吾斯我看你如何应对……”
郅支城，单于宫殿。