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阿加莎见他的反应，觉得有希望。她想起自己对霍华德的第一印象，忍不住说道，“事情不要做得太绝，才会有回旋的余地。霍华德，你或许面临着很严重的困难，想尽办法也无法解决，只能铤而走险。你想见市长先生，肯定是觉得只要他出面了，你的问题就能解决。被你扣押的人，包括我在内，都是你与市长先生谈判的筹码。”
阿加莎试着从霍华德的角度去思考这些问题，她说：“你并不想有人在谈判之前死亡，因为一旦有人在谈判之前丧命，性质就变了。霍华德，市长先生会认为这是一桩凶杀案，你毫无诚意，只是想借此威胁他答应你的条件。一旦他有这样的想法，他即使答应了你的要求，也未必去做。”
霍华德·马拉尼：“他是市长，代表政府。出尔反尔，政府会信用破产，从此民众不会再相信他们。”
“如果在此之前，你没有伤害任何人，市长答应了您的条件，或许是可能的。可如果这位夫人因此丧命——”
阿加莎指向躺在地上呼吸困难的中年女士，语气冷静地跟霍华德·马拉尼说道：“他可以向市民解释，一切都是为了市民的安全才不得不出此下策。如果他答应一个能随意杀害市民的凶徒开出的条件，并如约履行，只会鼓励更多的凶徒效仿，后患无穷。”
霍华德·马拉尼一怔。
而这时，那位夫人忽然呛咳了一下。
阿加莎：“霍华德，我是一名医生的助手，不会与你撒谎。这位太太神智不清，现在又是平躺姿势，再不马上采取措施，即使她不会因为突如其来的心脏病发丧命，也会因为由于异物呛入气管而窒息身亡。”
霍华德神色不变。
可是在门口听见一切的吉姆·里斯明显变得有点焦虑，他看向霍华德。
“霍华德，要不还是让这个老女人出去吧，少了她，我们还有其他人。”
“让她出去？”霍华德冷冷一笑，问道，“怎么让他出去？你扛还是我扛？”
吉姆·里斯目光在众人面前扫了一圈，大步走进去，□□指着阿加莎的脑袋，“你刚才想叫谁帮忙？”
阿加莎：“……”
阿加莎有些艰难地抬手，指向刚才她叫的那个年轻男人。
“砰”的一声枪响，穿着燕麦色翻领衬衫的男人闷哼了一声，右侧胳膊已经中枪，殷红的血液快速渗出，染红了燕麦色的衬衫布料。
见了血，其余众人都吓得脸色发白，再也发不出一点声响。
“还等什么，你过来！”
吉姆·里斯粗声粗气地指挥着那位年轻人。
年轻人捂着胳膊，脸色因为疼痛白得像纸似的，额头还渗着冷汗，他看向吉姆·里斯，语气虚弱地说道：“先生，我叫杰里·富尔顿。”
阿加莎：“……”
这时候还不忘自我介绍，职业病大概已经病入膏肓。
吉姆·里斯看了他一眼，大概觉得此人有病，语气更加不好：“快过来！再磨蹭，把你左边胳膊也废了！”
杰里·富尔顿：“……”
阿加莎终于知道吉姆·里斯的打算，他让阿加莎扶着昏迷的中年女人趴在杰里·富尔顿的后背上，因为杰里·富尔顿右边胳膊受伤，即使他不顾一切将中年女人扔下，也无法单靠左手忽然偷袭他或是霍华德。
但不管怎样，阿加莎和杰里·富尔顿在吉姆·里斯的□□“护送”下，带着昏迷不醒的女人走出银行。
才踏出银行，警察和随时待命的医护人员一拥而上。
阿加莎还没回过神来，趴在杰里·富尔顿背上的女人已经被抬下，放在担架上。阿加莎快速地跟医护人员交代病人的情况，而杰里·富尔顿也被医护人员和警察带到一侧处理伤口。
莱斯特雷德先生见到阿加莎，十分惊讶，“杜兰小姐，竟然是你？！”
阿加莎还来不及后怕，见到莱斯特雷德先生，苦笑着说道：“是我，莱斯特雷德先生。”
“幸好是你！”原本一筹莫展的莱斯特雷德先生激动地拍了拍手掌，“来，亲爱的小姐，到这边来坐下，与我说说目前里面的情况怎样？”
还不等阿加莎说些什么，又一道熟悉的声音响起——
“阿加莎，怎么回事？你竟然被人绑架了？”
阿加莎抬眼一看，是穿着一身铁灰色高定西装的麦考夫，在他身后，是西装笔挺的秘书先生。
“你看上去狼狈极了，夏洛克呢？身为未婚夫，未婚妻被绑架了他也不知情？”
麦考夫双手插在兜里，打量着阿加莎，然后吩咐身后的秘书，“你去贝克街221B号找夏洛克，就说我有事耽误了，不能去找他。要是他问起原因，就说我碰上了银行抢劫的现场，杜兰小姐就在现场呢。”
语毕，麦考夫朝阿加莎露出两排白牙，十分绅士地问道：“这么说，你没意见吧？”
阿加莎：“……没意见。”！
银行周边被警方拉了警戒线，麦考夫能进去，是因为他有政府高级官员的证件。
在此之前，莱斯特雷德先生从未见过麦考夫·福尔摩斯，并不知道眼前这个衣冠楚楚的男人和福尔摩斯是什么关系。
只是听阿加莎和麦考夫之间的交谈，似乎两人之间的关系颇为熟稔。
莱斯特雷德先生让阿加莎在旁边的椅子坐下，又让人拿了一瓶水给她。
莱斯特雷德先生迫不及待地问道：“阿加莎，里面的情况怎么样？”
麦考夫微微挑眉，看向莱斯特雷德先生，“先让她喝两口水休息一下，你过来跟我说说里面什么情况。”
莱斯特雷德先生：？？？
麦考夫将口袋里的证件拿出来在莱斯特雷德先生面前晃了一下，“我是政府官员，所在的部门虽然不能直接插手警察厅的案件，但也并不是不能过问。据我所知。里面的家伙挟持了人质之后，既没有抢金库也没有要逃跑的意思，他只是向你们提出要见市长先生。”
莱斯特雷德先生看到麦考夫的证件，惊讶地瞪大了眼睛。
早就听说国家将要新建一个专门负责情报的部门，全国公民甚至世界其他国家公民的资料都有可能出现在情报局。
没想到眼前的男人竟是其中的一员，并且地位颇高。
“原来是福尔摩斯先生，幸会。”
莱斯特雷德先生微微躬身，向麦考夫伸手，忽然感觉自己似乎发现了一些了不得的事情。
麦考夫·福尔摩斯？
夏洛克·福尔摩斯？！
莱斯特雷德先生瞪大眼睛看向麦考夫。
麦考夫伸手握了握莱斯特雷德先生的手，然后放开，微笑着说道：“夏洛克是我的弟弟。这么长时间以来，感谢你为他打发时间提供了一些乐趣。”
莱斯特雷德先生：“……”
还不等莱斯特雷德先生再多说什么，麦考夫脸上的微笑已经收起，神情凝重地说道：“现在不是寒暄的时候，莱斯特雷德先生，我们需要赶紧将挟持人质的绑匪解决。”
莱斯特雷德先生的脸色也变得严肃，“是的，福尔摩斯先生。两位绑匪自称霍华德·马拉尼和吉姆·里斯，来自英格兰西部的赫里福德郡，他们曾参加过阿富汗战争，有着丰富的作战经验。霍华德·马拉尼是军队里的神枪手，因为一次作战过程中右手受伤，康复后虽然看上去无恙，但已经不能在军队里任职。”
麦考夫抬眼看向在警戒线内的银行，平静说道：“两位都是为国家出过力，流过血的战士，怎么会沦落到现在的地步。听说他们要求要见市长，知道他们为什么要见市长吗？”
莱斯特雷德先生面露愧色，叹息着说道：“不知道。”
麦考夫：“你们打算怎么做？”
莱斯特雷德先生：“福尔摩斯先生，我们正在试图跟他们谈判，希望他们能改变主意。但因为绑匪挟持的人质很多，应该已经惊动了市长。或许警察厅会将绑匪的诉求告诉市长，请求市长出面。”
坐在旁边的阿加莎听了，忍不住说道：“莱斯特雷德先生，这时候不建议市长先生出面。”
说起这个，莱斯特雷德先生就很头疼，“市长先生不出面，他们不放人质啊。杜兰小姐，你不知道这些抢劫银行的人，要么财迷心窍，要么穷凶极恶，时间拖得越长，越不好解决，人质的危险也会越大。”
这时候还没有谈判专家这种说法，警探们对谈判技巧的掌握有限。
阿加莎上过谈判课，略有涉猎，知道一些技巧和原则，但还没有实战过。
寄期望于莱斯特雷德警官并不是一个好主意，阿加莎将目光转向麦考夫。
麦考夫迎着阿加莎那灼灼的目光，默了默，问：“你想说什么？”