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她能理解蔡嬷嬷的无奈与悔恨，也正因此，她不忍叫面前的妇人再伤心难过：“嬷嬷若是肯信我，便将阿鲲交与奴婢养，等他生辰之时，由奴婢转交，如何？”
蔡嬷嬷茫然点了点头，她对于这个与阿鲲画中格外相像的女子有着天然的信任，半晌，她忽然又剧烈地摇了摇头，“不要让他知道是我送的，不要……”
宜锦见她神情愈发痛苦，忙拍着她的脊背，安抚道：“好，奴婢不说。”
话至此处，芰荷熬好了药，便唤蔡嬷嬷用药，有宜锦在，蔡嬷嬷第一次没有抗拒用药，她服药后便沉沉睡去，宜锦替她掖好被褥，见她面容沉静陷入睡梦，才松了一口气。
她与芰荷悄悄出了门，将门合上。
是夜，数九寒冬的天气，雪虽下得缓了，寒空中的星却一闪一闪，人处在四方的宫墙内，偏偏头顶着浩瀚的苍穹，倒让人生出一抹惆怅。
芰荷性子跳脱，也难得有些沉静，许是气氛使然，她忽然开口道：
“姑娘许久没同芰荷说过心事了。从前姑娘在闺中，每每有了开心、难过之事都会与我诉说，但自从入了宫，就再也没有过。可芰荷能感觉到，姑娘在这里，从未真正的开心过。姑娘日后，到底有何打算？”
宜锦这些日子以来，一直刻意隐藏自己的情绪，她不想让芰荷担忧，但此刻，她却忽然发觉，正如她了解芰荷，芰荷也同样了解她。
宜锦沉默不语，芰荷却问道：“姑娘，陛下何至于如此轻易就同意了你的请求，是他真如你所言，是个外表冷漠却良善之人？还是姑娘你答应了什么？”
宜锦看着芰荷明亮的双目，她曾答应过芰荷，无论什么事都不会再瞒着她。
她用平和的语气告诉芰荷：“芰荷，我恐怕，到了时日不能与你一起出宫，要一直留在这里了。”
芰荷只觉脑海之中一声惊雷，在原地呆愣半晌，不知如何反应。
她如何不知，姑娘曾经是如何期盼年满二十五出宫与小公子他们团聚，而今，姑娘却放弃了这期盼。
她明白这对宜锦而言意味着什么，她艰难问道：“姑娘真的只是为了救小公子？”
宜锦望着她，琥珀色的眼眸映出夜空中的星光，显得渺远又温柔，她道：“不只是为了阿珩。你可还记得，当年你陪我去云来观为母亲添香火时，曾于山道之上遥望一少年将军于马下救了个孩童？”
芰荷点了点头，那是燕王自北境战胜而归，燕京百姓夹道相迎，却有一孩童不慎失足于马下，恰被年少的燕王所救。
她思及此，忍不住瞪大了眼睛，等着宜锦回答。
宜锦微微一笑，“我固然是为了阿珩应下此事。但也更因当年那个不忍孩童受伤，舍身相救的少年将军。”
芰荷惊住了，不敢去深想这话背后的意思，良久，她只喃喃道：“姑娘，无论你做什么决定，芰荷都支持你。”
两人身影渐渐远去，唯余暗处一人的身影僵在原地，久久不动。
第17章 向阳
隔日寅时, 眼看就到了当值的时辰，宜锦等人便匆匆起身梳洗，约莫一炷香后, 含珠便撇下玉瓷独自一人离去。
往日含珠总与玉瓷同进同出，形影不离，但不知何时起，含珠便总是独来独往, 宜锦问玉瓷道：“含珠近来是不是有什么心事？”
玉瓷整理衣衫，勉强笑道：“自上次会亲不成, 她便总是心气郁结，许是想不开。”
人活在这宫中，日日夜夜其实也没什么指望，如她们这般，总还可以盼着见见家人，但含珠却没有盼头。
要说起来, 其父姚添虽贪墨遭贬, 但人已故去, 徒留女眷, 含珠想见母亲，也是人之常情。
但有时朝廷法度却容不下这样的常情，倘若家中有些门路，也并非不可行，但难就难在, 如她们这样人, 除非攀附他人, 否则永难凭借自身改变规矩。
这也是她一直关照含珠的原因，她确实心疼这个姑娘。
宜锦黛眉微蹙, 将这事放在了心底，给雏鹰喂了食，便去皇极殿当值。
一早几个洒扫的内侍悄声议论，说户部都给事中薛大人昨日回府路上不知怎得从轿中跌落，一张脸青紫交加，无法见人，一连几日便称病告假，坊间都将之作为奇闻笑谈。
宜锦愣了一会儿，心中不知怎得，却觉得此事并非巧合。
她进了后厨，做了一碟子五香方糕，又将黄豆细细磨成汁筛去杂物，煮开后取一小巧玉碗盛出，不放任何蜜糖。
萧北冥已在正殿更衣洗漱完毕，宜锦到时，他只着一身绛色燕居服，信手持了一本书简翻阅，眉目冷淡疏远，似乎将外界的人声都摒除。
宜锦怕糕点凉得快，便在风炉上煨着，她跽坐在地，用扇将炭火吹红，殿内一时只余炭火偶尔发出噼啪之声，伴着窗外雪色，竟少有的静谧。
这是自那事后，两人第一次如此和睦。萧北冥手中捧着书，起初还能读下去，渐渐目光却忍不住落到她身上。
她今日梳了流苏髻，只以青绢为饰，衬得乌发如云，眉目悠远，琼鼻小巧而挺立，眼尾一颗泪痣若隐若现，显出几分清丽。
等他的视线再回到书中，文字却再也难以入目，宜锦侧首看他，两人的目光却不期然相遇，她没有如往常一样躲避，只微微一笑，“陛下可要用早膳？”
她的笑似春日凝露下的桃枝，微风拂过，颤起阵阵清香，萧北冥良久回过神来，面上却淡定道：“用吧。”
他心不在焉地用完早膳，却觉得眼前场景有些不真实。
她从前从未对他这样笑过，似乎也不再畏惧他，又想起昨夜听她所说，留在皇极殿并不只是因为薛珩，也是因为他。
一股奇怪的感觉让他心中横生波澜，却并不让他感到难受。
他十五岁那年随虎威将军善冲首次出征北境，也是那一次征战，他率两万军士破忽兰王城，生擒忽兰王，回城途中，一幼童于夹道被马所惊，他救下那孩子，之后顺利班师回朝，那是父皇第一次当着文武百官的面夸赞他，并当众封他为燕王。
原来早在那时，她就已经遇见他，远比他认识她更早。
可十五岁的他，却丝毫不曾意识到，当年夹道迎他归城的人群中，也藏着在山道上遥望他的那个小姑娘。
如今，她或许仍是她，但他却再不是那个心性至诚的少年将军。
他应当是长成了她最厌恶的模样。
萧北冥的心绪有些复杂，直到宜锦收拾完残羹冷炙，抬首道：“陛下是否该上早朝了？”
萧北冥看着她，渐渐回过神来，答道：“明日便是除夕，免朝三日。”
宜锦算算日子，才发现一年竟到了头，这是她在宫中过的第一个除夕。
从靖王府抄没，她被迫入宫侍奉太后到如今，日子竟过得这样快，几乎是一眨眼的功夫，便到了年节下。
萧北冥见她出神，便咳嗽一声，“许久未曾下棋了，你可还记得如何下？”
宜锦点点头，耳畔两点珠坠微微晃动，显得她的耳垂小巧白嫩，颇具几分可爱，“自然记得。只是不知这次陛下要赌什么？”
萧北冥墨色的眸少见地映出一抹亮光，他的声沉而有力，“这一次你若赢了，朕准你提一个愿望。”
无论这个愿望是什么，他都会答应。
宜锦见他神色认真，不像玩笑，心底莫名一震，她为了掩饰自己的异常，便垂首落座，如上次一样，萧北冥叫她先选棋子，她选白子。
两人对坐，下棋下了半日，眼看着菱花窗外天色渐渐暗沉，宫人们提着灯笼更换烛火。