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实则芰荷听见了那个短促的“你”字，她低下头掩饰道：“嬷嬷好些了，大人可要进去看看？”
宋骁知道母亲不愿意见自己，但他此去矩州，不知何时才能回京，他要见一见母亲才安心，他径直入了内殿。
蔡嬷嬷躺在拔步床上，完好的那只眼半睁着，瞧见宋骁进来，背过脸去，手指微微颤抖。
宋骁似是知道她心中所想，只在床榻前跪下，低声道：“母亲，这些年来，你一直不愿见我，我心中都明白。这趟儿子去矩州，不知何时才能回京，临行前，陛下特意叮嘱让我来看您。儿子不孝，给你磕完这个头，就要走了。”
话罢，他叩首，一次一顿。
蔡嬷嬷的身子抖了起来，她眼中渐渐含泪，直到宋骁起身离开内殿，她才慢慢坐起身来，用帕子捂住嘴剧烈咳嗽几声，字句沙哑，“骁儿，母亲对不起你，更对不起陛下，残余此生，不过赎罪而已。”
她看着那帕子上浓重的血迹，渐渐闭上了眼，等算着宋骁应当已经出了城门，她强撑着一口气，将芰荷唤至榻前。
芰荷望着老人毫无光彩的脸，心底十分难受，她抹了抹眼泪，似是心有所感，哽咽道：“嬷嬷，宋大人应当还没走远，奴婢替你唤他回来……”
蔡嬷嬷却拉住了她的手，喉咙里发出微弱的撕拉声，她那只完好的眼中泪光晶莹，“好孩子，我特意等他走远，才将你叫到这里。咳……，他这个孩子，心里一直藏着许多事，是个闷葫芦，脾气又硬，不肯和人说真话。”
“嬷嬷老了，迟早有这一天。你别难过。”她拍了拍芰荷的手，虚弱地笑了笑，又咳嗽了许久，似是要喘不过气来。
“嬷嬷这有件东西，恐怕等不到他回来。你替嬷嬷保管着，将来替嬷嬷交给他。”
话罢，她颤颤巍巍地将枕下那只鸳鸯佩递到芰荷手中。
芰荷一一应下，早已泣不成声。
城门处，魏燎的夫人邹氏送行，难掩泪意。自新帝登基以来，魏燎一直驻守北境，她虽想一同前往，但家中仍有公婆要侍奉，有幼子要教养。魏燎回来那日，身上无一处安好，她心中如沸水滚腾，不曾有一日安眠。
她知道北京生变，战事不利，陛下未曾责怪已是开恩，也不敢奢求过多。只是今日送行，她心中似有所感，总是止不住悲戚。
魏燎七尺男儿，军中糙汉，见妻子如此伤心，心里也是不好受，粗糙的手抚去她脸上的泪珠，低声安抚几句。邹氏便也镇定下来，夫妻二人临别之语，叫旁人听来，也觉不忍。
陆寒宵在一旁见此情状，想起宜兰，亦有些莫名的感触。
薛宜兰自嫁他那日起，便极少在他面前落泪露悲。唯有一次见她落泪，乃是妻妹宜锦被迫入靖王府时，那夜她痛哭流涕，只恨自己没有保护好妹妹。身为长姐，她待家人无可指摘。
他知道岳母乔氏生前曾为宜兰指婚江修明，也知道宜兰与那位江公子性情契合，只差一点便交换庚帖，若非岳父从中作梗，宜兰当是嫁与江公子，琴瑟和谐。
他并非宜兰心上之人。这一点，他早就了然于心。因此他不碰她，克制自己，不施过多的感情，若有一日她想通了要和离，也可全身而退。
此去北境，生死难料，他已拟好和离书，想必这个时辰，宜兰应当已经看到。
魏燎与邹氏话别，翻身上马，持缰而立，回望霞光满天的都城与妻子，神色之中有眷恋，有决然。
陆寒宵着青衫，身姿消瘦，却不失风骨，与魏燎相视一眼，这时，战马嘶鸣之声至不远处传来，宋骁立于马上，握着缰绳，朝二位拱手道：“陆大人，魏将军，邸报传来，忽兰王军日进一舍，北境将士正待急援，按段大人之策，我等兵分三路北上，于乾马关汇合。宋某就此别过，待北境平定之日，宋某再与诸君畅快痛饮！”
陆魏二人拱手回礼，没有再耽搁，各自整顿率军北上。
广德楼上，朝阳初升，光影交错间，寒冬的灰暗似乎淡去，萧北冥就背手站在城楼之上，目送三支队伍远去。
寒风将大燕的旗帜吹得猎猎作响，宜锦站在他身侧，她知道眼前这个人不过是在强撑着。
昨夜谢清则又备了药浴，只是这一次，效果微乎其微，他的腿不能久站，今日强撑着走上广德楼，不过是想替三位送行。
年少的时候，他也曾与魏燎将军一同上阵杀敌，那时为他送行的，是将他奉若神明的燕朝百姓，而今日，他同样是站在这里，却再也没了上阵杀敌的资格，唯一能做的，是替曾经并肩作战的军士送行。
她握住他的手，良久，直到那三队人马再也瞧不见，萧北冥才似是回过神，他看了看身侧的女子，心绪开始回笼。
恰在这时，邬喜来神色匆匆赶来，顾不上擦去额上的汗水，禀道：“陛下，蔡嬷嬷……去了。”
宜锦心中微跳，几乎下意识看向萧北冥，他神色瞧不出异样，唯独紧抿的唇线，微缩的掌心，暴露了帝王的情绪。
灯火幽微，愆阳殿中，寝室之内，那名妇人静静地躺在床榻上，神色平和，隐约显露出年轻时的模样。
萧北冥就站在榻前，低垂着眼睑，无喜无悲，思绪却飘得很远很远。
从他记事起，他便知道自己的出生是个难以修正的错误，以至于生母张氏厌恶他，嫡母章皇后也不喜他，算起来，在他这短短的前半生中，最符合慈母的表象与期待的，其实是蔡嬷嬷。
她真心将他当做自己的孩子，从衣食住行，到读书学问，她倾尽自己所能，填满了一个少年缺失而又不再相信能够获得的爱。也是她让他知道，原来一个孩子可以什么也不做，生来就值得被母亲喜爱。
然而就在他开始相信，这个世界上真的会有人真心疼爱他时，这个他最敬爱长辈，却给了他最沉重的一击。
那匹嬷嬷亲手为他挑选的小马驹，由他亲手养大的战马绪风，最终是由嬷嬷动了手脚，她为了亲生儿子宋骁的安危，决定听从了章皇后的威胁，舍弃了他。
与忽兰那一战，被围困邺城无粮草可用时他没有绝望，知道这场棋局亦有父皇操控时他没有绝望，但在他残了腿，得知他最敬重的嬷嬷也曾参与这场棋局，并且放弃了他时，他唯余绝望。
无论是生母张氏，还是章皇后，亦或是嬷嬷，一直以来，他都是被最先舍弃的那个人。
只是这个道理，他明白得太晚。
在理智上，他明白自己应当恨这个人。然而在情感上，愆阳殿中，多少个日日夜夜苦读经科，多少次他生病，都是嬷嬷陪伴在他身侧，她确实也曾真心疼爱过他。
他做不到杀她，却也不愿再见她。于是愆阳殿的一切，伴随着年少时他那微弱的对于亲情的信仰，一并消散了。
那时一并埋葬于此处的，还有他年少时的理想，江山社稷图中遗落忽兰的北境十三州。以及十三岁那年，曾以血喂他，在意他之生死的那个姑娘。
那些他曾以为生命中重要的东西，最终由他亲手割裂。
他以为这样，他就不会再难过，不会再记起，但其实这些年来，这些东西一直深深埋藏在他的血液中，未曾远去。
宜锦看着他沉静的侧脸，他的情绪向来不外露，但她每次都能察觉。
她能感觉到，这个人又在跟自己较劲。
他无法原谅嬷嬷的背叛，却在这一刻，自责，伤心，懊悔。
萧北冥一直披着恶人的皮，做着善人的事，并且无法与自己和解。他一直把自己当成坏人，这样心里就能好受一些，就能接受所有的抛弃都是他自取。
他其实一直是认错的那一方，尽管他没有犯错。
宜锦拉住他的手，令他回神，她直视他的双眼，那里是晦暗的，阴沉的，痛苦的霾，她轻柔而坚定的声音穿越阵阵杂音，落在他耳边：“萧北冥，原谅与不原谅，从来没有对错之分。你只需要跟着自己的心走，不问对错，不问是非。”