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瑞栀微微弯腰，看了一会儿，道：“论家世品性容貌，奴婢瞧着，都数咱们府的漪姑娘最出挑，在众贵女中言谈举止不落俗套，端庄大气。”
章皇后满意地点了点头，“我心里头也最属意漪儿，国公府是本宫的母家，若是能亲上加亲，哥哥必定会尽心辅佐捷儿。”
话到此处，章皇后扫视一圈，没有瞧见自己的儿子，她蹙眉问道：“都这个时辰了，捷儿呢？”
瑞栀低下头道：“靖王殿下今日去燕王府探望兄长，此刻应当正在回宫的路上了，娘娘别着急。”
提及燕王，章皇后的眼神顿时冷了冷，“又不是一母同胞的亲兄弟，有什么好瞧的？自己选王妃的事情不上心，对不相干的兄弟倒是积极。”
瑞栀替章皇后插好最后一支凤尾簪，柔声道：“靖王殿下孝顺又有善心，娘娘该高兴才对。”
章皇后冷哼了声，“善心若是用错了地方，害人更害己。”
瑞栀静默地站在一旁，不敢再说话了。
章皇后拂了拂发髻，端详着铜镜中的妆容，“陛下让本宫一并给燕王选妃，本宫瞧着这满殿的闺秀皆是奔着捷儿来的，届时若是她们都不愿嫁燕王，又该当如何？”
瑞栀道：“燕王伤了腿，恐怕从今以后也没什么前途可言，又有哪个闺秀愿意嫁给一个废人？可娘娘为了不惹恼圣上，总是要找一个姑娘给燕王赐婚的，照奴婢瞧，不必选家世太高的，脸面上过得去即可。”
章太后点了点头，认为有理，恰在此时，殿外有个内侍禀报道：“靖王殿下到。”
萧北捷未等内侍通报，便径直入了内殿，瑞栀忙给他奉茶。
章皇后一眼就瞧出儿子神情低落，问道：“出什么事了？今日是你挑选王妃的日子，怎么哭丧着脸？”
萧北捷底下头，握紧手中的拳头，低声道：“母后，儿臣去燕王府探望，听燕王府的下人说，皇兄腿疾恶化，如今人已昏了过去，现下还未醒来。父皇派了宫中太医前去看诊，情况恐怕不容乐观。”
他从前虽然嫉妒皇兄做什么都比他强，但却从没想过让皇兄去死。眼下知道了这个消息，心里也有些唏嘘。
章皇后抚了抚右手戴着的佛珠，闭上眼，手微微抖了抖，“都是命。你也不必太伤心难过。”
皇家的兄弟从来不可能是简单的兄弟之情。
半晌，章皇后缓和了情绪，道：“殿中女子，你最想挑谁做王妃？”
萧北捷并没有什么选妃的心情，他草草看了眼殿中的贵女，撇嘴道：“对儿臣来说，这些女子都一样无趣，母亲自己看着选吧。”
他知道母后心中属意章家表妹为王妃，这是板上钉钉的事，他同意与否根本无关紧要。
章皇后无奈地看了他一眼，“就算是选了正妃，还有两侧妃，你自己的后院不能上点心？”
虽然与章家联姻势在必行，正妃的位子一定要留给漪儿，可是剩余两个侧妃之位，却是能够让捷儿凭着自己的喜好选择的。
萧北捷却摇了摇头，“这些女人，无非都是为了靖王妃之位来的，她们为的事荣华富贵，而非儿臣这个人，因此选谁都无关紧要，只要母后满意就好。”
话罢，他随意啜了口茶，眼角余光落在殿中众贵女身上，那群女人都围在章漪身边说着恭维奉承之词，唯有一个装扮朴素的姑娘安安静静地坐在一旁，愣愣看着窗外的景色，像是有什么心事。
他心中起了好奇，问瑞栀道：“那个装扮朴素的姑娘是谁？”
瑞栀凝眸，“回殿下，应当是长信侯府的三姑娘薛宜锦。这位薛姑娘生母早逝，不得长信侯宠爱。”
萧北捷心中了然，生母早逝，父亲又不疼爱，难免穿着打扮上比别的姑娘差了些，他静静看着那姑娘，竟然有几分不易察觉的怜惜。
章皇后看出了他的意图，道：“长信侯府不过是没落侯府，于你根本没任何助力。薛振源也是依靠着章家生存，你舅舅叫他往东，他绝不敢往西。薛三只可为妾室，还不够资格坐上侧妃之位，你心里要有数。”
萧北捷皱眉点了点头，“儿臣知道。”
话到此处，眼看着也到了开宴的时辰，章皇后叫膳房的人上了菜，又嘱咐萧北捷道：“你就在这里待着，莫要惊扰外头的贵女们，等你父皇到场，你再出来。”
萧北捷有些不耐烦地应下。
正殿中，歌舞登场，宜锦默默看着正中的舞姬，除了刚开始饮了茶，她再没动过桌上的东西，众贵女们为了保持形象，也无人动筷，一直等到章漪用了第一道菜，旁人才敢动。
章皇后笑着从珠帘后出来，道：“本宫被一些琐事耽搁来晚了，还请众位夫人姑娘们不要怪罪。”
底下众诰命和闺秀们忙起身行礼。
章皇后说了平身，众人才落座。
章皇后由瑞栀扶着坐了主座，“正是春暖花开的时候，能在此时与众位相聚，也是缘分，各位莫要拘束，自便就好。”
镇国公夫人李氏笑道：“娘娘说的哪里话，臣妇们能参加这次春宴才是三生有幸。”
章皇后听了嫂嫂的话格外高兴，她道：“既然是春宴，咱们也学前人作些诗词，否则总觉得失了几分兴味。”
“娘娘说的是。”众命妇答道。
场中那些不擅诗词的贵女们心中皆是一惊，此刻都有些紧张，宜清亦在此列，她虽然也有夫子开蒙，但她并不喜读书，此等吟诗颂词的雅事，她一概不通，看了宜锦一眼，悄声问道：“知知，等会儿就要作诗了，咱们可怎么办？”
宜锦用帕子擦了擦唇角，看着场上其他贵女，笑道：“我自幼没读过几本书，自然不会这等雅事，届时还要靠姐姐提点一二。”
她本就不会吟诗颂词，上辈子瞧的书，也是跟着萧阿鲲看的兵书，以及一些深奥的治世书籍。她也不想争做靖王后院的女人，表现得越差越好。
宜清被宜锦这番话捧得极为受用，她本来毫无信心，见宜锦这样夸赞，也壮了胆子。
章皇后瞧了瞧众贵女的神色，心中便已然清楚这些姑娘们的底细，便笑道：“这第一轮，便用一炷香的时间作一首七言绝句，诗中不可含春字，却要咏春意。”
宫人们便在各位姑娘的方桌前摆了笔墨纸砚。
听了题目，贵女们皆蹙着眉头犯了难，唯有章漪沉吟一会儿，便开始落笔，她写完后便由瑞栀呈交皇后娘娘。
章皇后瞧过诗作，笑着夸赞道：“漪儿不到一炷香的时间，不仅作了诗，还配了画，果真是巧思。”
她给瑞栀使了个眼色，瑞栀便将那诗作传至珠帘后靖王殿下那里。
萧北捷看过诗，这是一首咏桃花的诗作，整首七言没有提到任何一个春字，却将春意写得极为到位，诗作虽然中规中矩，难逃闺中女儿的柔情小意，却也有可取之处。
一炷香后，所有贵女的诗作皆被呈至靖王案前，他一一看过，却在翻到一处空白的画作时愣了愣，他仔细瞧着宣纸上的署名，正是之前那位薛三姑娘。
倘若之前装扮朴素，或可推到她在家中不受重视，无人疼宠上，但是这张纸上，除了名字，她却不肯多写一个字。
若非她真的不通笔墨，那便是她丝毫无入靖王府之意。
萧北捷抬首，看向贵女们的席位，那位薛三姑娘正同旁边的侍女说着话，眉目沉静。
他不自觉地勾了勾唇角，倒觉得今日这场春宴开始有意思起来。
不大一会儿，章皇后便借故退至幕后，问道：“捷儿，除了正妃之位，你还要从这些贵女中挑选出两位侧妃，你瞧着，可有喜欢的？”
萧北捷垂了眼，看向那张空白的宣纸，道：“母后，儿臣觉得，长信侯府的三姑娘不错。”