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参加舞会的男男女女在情绪捕捉方面都是大师，别看隔着桌子吃点心的人似乎在讨论刚刚结束的上半场舞会，帮忙写过推荐信的奥萨尔的大学室友休伊·威斯敏断言，绝对与之无关。
“我说怎么没见你出现在舞池中，原来是在这里和尊敬的男爵阁下喝。。嗯，喝茶。”
休伊身材高大，站在小圆桌旁居高临下的冲爱洛弯了弯腰，然后朝奥萨尔挑眉笑道：“在宫廷舞会上喝甜兮兮的茉莉红茶，我的船长大人，你是新到港了一大批货吗？”
“你想入股吗？”
奥萨尔跟一段时间不见的朋友随意聊了两句，就在伯爵的要求下，将他郑重介绍给爱洛认识。
“感谢您之前的援手，如果有兴趣，可以去加西亚画廊逛一逛，明年最为流行的风景画，正在画师们的手中成型。”
爱洛笑着告诉休伊，舍维斯特尼宫的同款装饰画将会在年初少量出售，如果有需要，她可以提前安排。
“我确信，您即将统治兰敦女士们的室内审美，春季来临，理应焕发新的生机。”
休伊眉开眼笑，家家都少一幅装饰客厅的画，以最快速度和皇宫保持同步，是顶级贵族必备的素养。
他必须祝福奥萨尔，烛光下的俊男靓女含笑相对，是今年的圣诞夜最为值得纪念的一幕。
第270章 三幅画
适逢上半场舞会结束, 兴高采烈的宾客们开始聊天喝酒，一波又一波人从卢塔大厅出来。
这些不打算参与下半场集体舞的贵族们多数进入小宴会厅，让爱洛意外成了社交中心。
近距离观摩新鲜出炉的情侣, 是贵族们参加各种宴会最为热衷的话题之一，尤其今晚女王陛下挑选了好几位男士作为舞伴，更是引起了人们的极大关注。
爱洛怎么也想不到，休伊主动示好，是认定了奥萨尔和她的关系。接着前来寒暄说话的人络绎不绝, 没人问画像的事，明里暗里都是在打听两人进展到哪一步了，让男爵阁下很是无语。
没人敢正面讨论陛下的绯闻，大家就把按耐不住的热情放在了他们两人身上。
样貌般配，财富相当，各自事业有成, 但家世一个天上一个地下，有人看好, 有人摇头，各方观点差距极大，正是大众喜闻乐见的议题。
于是, 男爵的爱情竟然短暂超越了女王的八卦, 成了今年圣诞舞会上最为劲爆的热点之一。
此时的爱洛疲于应酬, 根本不知道这回事儿。她只是有些遗憾, 跟奥萨尔独处的机会其实并不多, 陛下的登基像即将面世，两人却没能提前商量一起开办颜料工厂的事。
她在绘画过程中, 可是夹杂了很多私心的。
时间既慢又快，纷扰不堪的应酬终于在零点钟声敲响后结束了。小厅里的人逐渐散去, 爱洛在门口和忙晕头的科特娜说了几句话，在奥萨尔的陪同下，赶在大雪落下之前回到家。
第二天下午，爱洛养足精神，重新回到画室，根据前一晚陛下在舞池中神采飞扬的状态，给即将完工的肖像添上几笔更能表现气场的线条。
然后趁着手感好，一鼓作气干到凌晨，把最后一遍透明油上完，直到窗外泛起晨曦，才让莱莉熄灭燃了一夜的蜡烛，打着呵欠回卧室睡了个昏天黑地。
连着两个晚上熬夜，即便是自诩身体素质远好于其他贵族小姐，爱洛也实在是支撑不住，休养了一天一夜才缓过劲儿。
等到画像彻底晾干，按照约定，将这幅尺寸不小的人像画送上了科特娜安排的货运马车。
跟前来取画的宫廷侍从交接后，爱洛大大松了一口气，赶在新年前将肖像送进皇宫，在陛下需要的时候展示，就算达成目标。
新年第一天，爱洛过得平平淡淡，只是天黑之后，有宫廷侍从上门送来盖有印章的正式函件，通知爱洛伊丝·加西亚·泰勒男爵列席关于提升皇室公众形象的御前会议，并讲解她绘制登基画像时的创作思路和技法流派。
去年冬季，兰吉利帝国的新王正式接过权杖，今年伊始，兰姆西斯女王的时代才真正开启。
第二天刚过五点，爱洛挣扎着离开温暖的被窝，草草吃过几口面包，换上亮银色褶花大摆礼服裙，挽起发辫戴上一顶小小的环形珍珠花冠，裹好厚实的山羊绒兜帽披肩，披风冒雪赶往皇宫。
天色尚未大亮时出门，让布伦特捏了把汗。大管事坐在车厢前部，攥着双手盯住车夫的动作，生怕一个不小心，马车会在积雪的石板路打滑。来自伯爵府的他，当然知道今天的觐见非同小可，看起来比正主还紧张。
女仆们则镇定多了，她们跟女王身边的侍女们很熟悉，并不觉得清晨前往皇宫有多特殊，对宫廷舞会和御前会议的区别也不太了解，仅仅以为是换个地方聊天，状态都很平静。
爱洛可不天真，大半个晚上都在考虑这是个什么局面。
让她这个只会画画的人参与陛下和大臣的决策过程，简直莫名其妙。科特娜也没带口信，时间紧迫，来不及找人请教，只能胡乱想了好几版预案，打算走一步看一步。
早早抵达舍维斯特尼宫，爱洛跟着领路侍女来到会客室暂歇，等了一会儿，又再次在走廊之间穿行，进入陛下接见大臣商议国事的海格力殿。
这间四四方方的大厅通透宽敞，蓝色叶草纹地毯十分松软，已经有好几位男士凑在一起低声说话，爱洛这种不怎么重要的人被安排在最后面待着，倒是留出了足够的空间观察室内的情形。
大厅一侧的墙上有六扇拱形高窗，照进来的光正好落在金色御座上，整面深色幔帐夹着轻纱垂布，拢在椅背后方。
爱洛认不出先到的人是谁，更猜不出陛下要求她列席的目的，只能敛神静气默默等待。
这些看起来像宫廷事务官的人，应该也是被临时召集而来的。爱洛竖起耳朵听到只言片语，脑子飞快的转动，如果要讨论什么皇室拨款举办游行活动的话，跟她的职业交集不多。
所以，此刻能确定，她今天是来做售后服务的，晚到的作品介绍一定要让最大的客户满意。
“咔咔”两声，大厅的木门从外部拉开，科特娜领着侍女快步立在御座两侧，随即身穿砖红色重绸长裙的女王带了一大群人走进海格力殿。
爱洛垫脚看过去，文化大臣崔斯汀·莫尔和皇室远亲曼夫·伯威克侯爵紧跟在女王身后，皇室首席艺术顾问安东尼·约克子爵晚了一步，最后是熟悉的曼蒂斯和一个脸生的胖老头并肩进来。
一阵轻微的簌簌声过后，各人都找到了自己的位置。
“这是私下里开过小会了。”爱洛心里转了好几个弯，这样想道。
显然，决策者们已经商量过一轮了。从一瞥瞧见的表情来看，虽然进来的人大都绷着脸，但肯定有人达偿所愿，有人希望落空。
幸好她是来干活的，不用掺和进去。
第一个开口的莫尔大臣用他硬朗的声音建议：“重新规划皇家花园画廊的事，可以缓缓。陛下两天后接见来访的斯潘尼波奇公主，今天要把卢塔厅的肖像定下来。”
“这有什么可说的，当然是我们勒维家千里挑一的画像最合适。”胖老头上前一步，梗着脖子发出沙哑的咆哮声。
“注意您的礼仪，康拉德·勒维阁下。”
科特娜冷冷的话语传来，让爱洛瞬间精神起来。
她从没见过首席侍从女官的这一面，很难跟平日里笑意融融的科特娜联系起来，场面有些激烈，跟想象中的御前会议大不一样。
“我不同意勒维的看法，要说对陛下的忠诚，没人能够越过我们。登基肖像，是贝拉克家所有高阶画师共同的作品。”曼蒂斯重重顿脚，表明绝不输人的立场。