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张铁牛勃然大怒道:“刘敬和，你?这样对小舒，不怕遭天谴吗？”
作为外姓人，他无法进入祠堂，只能跟村中妇孺一起站在?门槛外头；因?为激动，他一只脚踏入了门槛，周围的村妇见状连忙拉住他，生怕他冲进祠堂冲撞沈氏列祖列宗们。
由?于他的激愤，其他村民也忍不住讨伐道:
“姓刘的，我们平梁村养你?这么多年，你?竟敢杀我们平梁村的村长？”
“姓刘的，你?个狼心狗肺的东西，还配当人么？！”
“少跟他废话?，这等不忠不义的狗杂种，把他拉到山上?活埋了。”
听?到“活埋”两?个字，刘敬和顿时如同蹭灰的蚯蚓在?地上?不停的蠕动，他的面庞因?恐惧和缺氧涨成猪肝色，但嘴里因?塞了一大团抹布说不出任何话?来?。
“唔唔唔，唔唔唔……”
他试图引起宗老的注意，博取众人的恻隐之心。
宗老脸色凝肃，冷然开口:“把他嘴里的东西拿下来?。”
便有村民上?前取下刘敬和口中的抹布，让他能够自由?说话?。
刘敬和一经释放立马喊冤，声泪俱下的喊道:“太公们，乡亲们，是舒舒先伙同那?个姓顾的小白脸要杀我，我才殊死反抗的啊，不信你?们看我手上?的窟窿……”
昏暗烛光下，他手背的窟窿显得触目惊心，正汩汩流出血来?。
不得不说，顾怀瑾亦是下了狠手，简直像是存心想要废了他的手一样，匕刃将他整只手都贯穿。
拔出匕首的那?刻，顾怀瑾许是特意搅了一下，以?致于刘敬和的手背血肉模糊一片，根本看不到一块完好的皮肤，几只蚂蚁顺着?鲜血的味道，爬到他的手背上?，忙碌的嗜着?血。
沈舒冷了脸，厉然道:“刘敬和，若非你?想要杀我，顾麟玉怎会对你?动手？”
刘敬和奋起辩驳:“若你?们之间?清清白白，他怎么会为你?出头，废了我的手？”
“所以?……”沈舒难得愠怒，“即便你?想杀我，也不容得旁人救我，否则就?是我与旁人有染？”
刘敬和飞快将视线转向?宗老，咿咿呀呀的哭诉:“太公，我没有这个意思，是他们先动的手。”
显然，刘敬和为了活命脸都不要了，一口咬死自己是自卫，还把唯一的证人顾怀瑾也牵扯在?里头。
他不信沈舒能拿出别的证据定他的罪，人靠一张嘴，空口白牙的谁不会说？！
果然，经得刘敬和一辩述，村民们脸上?流露出几分犹豫，问?:“村长，这事儿还有别人看到吗？”
沈舒想了想，摇了摇头。
那?时正是饭点，大家都在?屋里吃饭，几乎不会有人在?外游荡，更别提恰好有人撞破刘敬和行凶的过程。
但沈舒蹙着?眉道:“我既已坐稳了村长，又有何缘由?对他下手？即便下手，又如何拿自己的性命开玩笑?，差点将自己勒死？”
顿了一顿，他冷眼望向?刘敬和，“刘敬和，你?说是我与顾麟玉先对你?下手，按理来?说你?以?一敌二，如何有机会近我的身，你?根本就?是撒谎成性，死性不改！”
刘敬和短暂一噎，立刻又想出说辞，“是你?先对我下手，我才掐的你?，而后那?个姓顾的赶到，废了我的手，不管如何你?没有证据，不能定我的罪！”
沈舒目光凛冽，“我明知自己生来?体弱，还与你?动手？”
“谁知道你?怎么想的，反正我没罪！”刘敬和拼死抵抗到底。
如此胡搅蛮缠，沈舒愣是被气笑?了，事实就?摆在?眼前，他还敢信口雌黄颠倒黑白？！
眼见局面陷入僵持，村民们陷入沉默，按逻辑，他们理应相信沈舒多于相信刘敬和，但他们实在?难以?接受同村相识已久之人如此丧心病狂。
他们一生忠厚老实，从不将人往最坏处想，所以?听?闻刘敬和一番花言巧语便也忍不住觉得，哪怕刘敬和干出这种事，也是逼不得已或是一时糊涂。
但见刘敬和哭得稀里哗啦涕泪纵横，宗老们脸上?闪过一丝嫌恶，他们可不是单纯淳朴的村民，作为村里的老人，他们见过太多腌臜的事情，莫说是因?为竞选村长失败行凶杀人，就?是别人的院子比自己多出一块砖，也有人见不得眼红屠了别人的妻儿。
不过，相信沈舒归相信沈舒，他们并不会站在?沈舒这边，若再不借此机会狠狠制衡沈舒一把，让他意识到他们才是村里最有权力的人，沈舒以?后恐怕更不会把他们放在?眼里。
于是，沈望乡问?:“舒娃子，你?把敬和带到祠堂，是打算如何处置敬和？”
沈舒道：“自然是将他逐出村子, 移交到县衙，让律法来?惩治他?。”
作为平梁村的村长，他不能打开法治的缺口, 不然以后再?有类似事情，今日你杀我, 明日我杀你, 村子岂不是要乱了套了, 他?还如何管理？！
然而, 沈望乡却说?：“不行, 自古以来?咱们?平梁村从没有将村里人送到官府的先例, 哪怕敬和真的对?你动了手，你也只能按照村规处置他?, 不然便是坏了村里的规矩。”
按村规，刘敬和杀人未遂, 顶多落个不义的罪名。
一般村里对?此会有两?种判法, 一是将未遂者鞭挞二十，关进祠堂三日不给米粮, 让其深刻反省；二是让未遂者给被害人做五年劳力，不付任何报酬。
简而言之，村里主打的就是一个私下?调解亲邻和睦，一切服从?于村规，绝无“村丑外扬”的可能。
沈舒才觉事情比自己想象中的还要棘手，眉头蹙得更紧，“所以, 太公的意?思是此事草草解决一下?就算了吗？”
沈望乡严厉警告:“舒娃子, 莫要得理不饶人。”
沈舒被气笑了。
分明是他?的生命受到侵害，仅想要为自己讨回一个公道?, 而今落到宗老们?嘴里，听起来?仿佛是自己的错了，这是什么?荒谬之言？！
适时，烛火晃了一阵，宗老们?的影子被投射到案台上，恰好与身?后的灵位重叠。
那影子就像是牌位凝结出的一道?道?漆黑的魂体?，散发出古老和腐朽的陈味儿?。
沈舒直直平视沈望乡，道?:“那倘若我今日死了呢？”
沈望乡不耐烦地答:“自然也依从?村里的规矩，将刘敬和从?重发落。”
“从?重发落是多重？”
“按村规，他?当活埋，但他?是秀才，不能取其性命，是以鞭挞五十，扔到山上死活不论。”
所以，一条人命落在他?的手里不过才五十鞭？
瞬间?，沈舒的心跳都不快了，他?想起之前村里人说?过的那个被迫祭河神的寡妇，因为村子里干旱，因为村里人愚昧，就这样枉送了性命，死时连个水花都没有，无息无声。
也许，当时也有人想要为这个寡妇讨一个公道?，但是村规在上，法不责众，所有凶手都可以免于付出代价，心安理得的逍遥法外。
而今，这个寡妇变成了他?自己，未来?也会变成许多无辜的村民；身?为平梁村村长，他?绝不允许自己的治下?再?有一个这样的寡妇，也绝不允许宗法礼教凌驾于法律之上。
——他?要打破村规！
继而，沈舒冷冷道?:“杀人只是鞭挞，未遂只用反省。若果如此，王法在哪里，公理在哪里？今日我必要送刘敬和见官。”
霎时，村民们?心里一慑，宗老们?勃然大怒。
沈望乡跺着拐杖，严厉的训斥:“我看你是当上村长翅膀硬了，连太公都不放在眼里，你一口一个王法，一口一个公理，可别忘了你是平梁村的人，应守平梁村的规矩。”
沈舒眼神极度冷漠:“平梁村也在邺朝境内天子治下?，我只守邺朝的规矩天子的规矩。”
顿时，沈文庆一把拉住沈舒，示意?他?不要再?继续说?下?去?，然后对?一众宗老道?:“诸位太公，小舒一向温良孝顺谦谦有礼，今日是险些丢了性命，心里实在气不过，才说?出这样的糊涂话，你们?别往心里去?……刘敬和虽是个秀才，但他?对?小舒做的事情坏到骨子里，还请太公们?重重处罚他?，给平梁村的大伙一个交代。”
沈望乡一双老眼盯着沈文庆，心里不悦得紧。
惹怒沈舒实是他?们?计划中的一环，唯有沈舒露出破绽，他?们?才好下?手；甚至，他?巴不得沈舒对?他?们?的态度再?恶劣些，如此沈舒才能够背上不孝之罪，顺理成章的被换掉，或是达成被他?们?操控的目的。
然而，沈舒竟也不知哪根筋搭错了，居然驳了沈文庆的好意?，拂开了沈文庆的手，他?上前一步，一字一句地问:“倘若我今天一定要送他?去?见官呢，太公欲将我如何处置？”
沈望乡简直窃喜于沈舒的雪中送炭，捋了捋胡须暗示，“舒娃子，平梁村不能有个不忠不孝的村长。”
沈舒点头说?:“行，那我就让出村长之位，断掉村子和周家?的生意?，砸掉学堂，把赢来?的地还回去?，然后离开村子。”
说?完，他?缠上了颈带，绑了个结，上前去?拽地上的刘敬和。