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到了城市北边，佩林沿着大道前行，几天前，他还跟着兰德在这条路上拼命飞驰，直到凯瑞安消失在地平线之外。他又转向东方。那里还残存着一大片树林，林地从一座高大的山丘开始，又覆盖了远处另一座更高的山丘。佩林才刚走进树林，菲儿就催赶燕子来到他面前。亚蓝跟在她身后，如同一条忠心的猎犬，一看见佩林，亚蓝的脸上立刻焕发出光彩。但这其实不是什么特别的事；他只不过是开始以那种忠犬的眼神轮流看着佩林和菲儿罢了。

“丈夫。”菲儿说。声音不算很冰冷，但她带着草药香皂味道的清凉体香中，仍然混杂着锋利的怒意和尖锐的嫉妒。她已经换上了旅行服装，一条薄防尘斗篷从她背后垂挂下来，红色的手套和颜色相配的靴子，黑色的骑乘窄裙裤，这是她喜欢的穿着。在她的腰带上藏着不少于四把匕首。

菲儿的背后还有贝恩和齐亚得，以及苏琳带着的另外十二名枪姬众。佩林的眉梢颤了一下，他很想知道高尔对这种情形会怎么想，艾伊尔男人们都说高尔正在努力与贝恩和齐亚得和谐相处。但让佩林更觉惊讶的是菲儿的另一些同伴。

“那些人在这里干什么？”佩林一边问，一边望着后面一小群骑在马背上的人，他认出其中的赛兰蒂、卡麦丽和那名高个子提尔女人，她们全都穿着男人的衣服，腰间佩剑。此外让佩林觉得有些眼熟的还有一名身材短粗的男人，穿着宽袖外衣，修尖的胡子上涂着油，头发被一根缎带绑在脑后。还有两名年轻的凯瑞安男人，佩林就完全不认识了，不过看他们用缎带绑住头发的模样，他们一定也是赛兰蒂的“战士团”成员。

“我将赛兰蒂和她的几名朋友收为我的侍从，”菲儿轻快地说，但她身上突然出现一种谨慎的意味，“他们留在城里迟早是要陷入麻烦的，他们需要有人指导。就把这个当成做善事吧！我不会让他们妨碍你的。”

佩林叹口气，搔了搔胡子，明智的男人不会当面指责自己的妻子对他有所隐瞒，尤其当这位妻子是菲儿的时候。菲儿正变得像她的母亲一样强大。妨碍他？她收了多少这样的……小娃娃？“一切都准备好了吗？城里很快就会有人以为能用我的脑袋到兰德那里邀功了，我不打算停留到那时候。”亚蓝的喉咙里发出一阵吼声。

“没有人会得到你的脑袋，丈夫。”菲儿朝他露了一下洁白的牙齿，然后又用只有他才能听到的微弱声音说道，“或许除了我之外。”接着用正常的声音说，“一切都准备好了。”

在树林外面平坦的山谷空地上，两河人站在他们的坐骑旁边，他们排成的两列纵队一直绕过了山丘。佩林又叹了口气。队伍的最前端，红狼头旗和曼埃瑟兰的红鹰旗在热风中轻轻飘扬，那两面旗帜下还有另外十几名枪姬众。在队伍的另一边，高尔的表情算是佩林在艾伊尔人的脸上见到的最近似于郁闷的样子了。佩林一下马，两名穿黑衣的男人立刻走到他面前，将拳头按在心脏的位置，向他行礼。“佩林领主，”朱尔·格莱迪说，“我们昨晚就到这里了，我们已经做好了准备。”

朱尔粗糙的农夫面孔让佩林几乎能对他感到安心，但费戈·尼尔德就是另一回事了。他大概比朱尔年轻十岁，就佩林所知，他原先也是一名农夫，但他现在却一副矫揉造作的模样，勉强留出的一点胡子被涂上油，修得尖尖的。朱尔是献心士，他的衣领上连剑徽都没有，只是一名士兵，但这并没有阻止他开口：“佩林领主，我们真的有必要带着这些女人吗？她们只会添麻烦。她们一定会添麻烦的，你很清楚这点。”

他所说的那些女人正站在距离两河人不远的地方，其中一部分女人的手臂上都垂着披巾。伊达拉应该是这六位智者中年纪最大的，她面无表情地看着另外两名同样被费戈盯住的女人。实际上，这两名女人也让佩林很担心，森妮德·台韩穿着绿色丝裙，显得镇定矜持，一双高傲的眼睛竭力不去看那些艾伊尔女人（没有当自己是艾伊尔的凯瑞安人，大多也都装作这些艾伊尔女人不存在的样子）。当她看见佩林时，就把缰绳交到另一只手上，用臂肘推了推玛苏芮·索柯瓦。玛苏芮似乎吃了一惊（褐宗两仪师似乎总是会陷在白日梦里），她茫然地看了自己的绿宗姐妹一眼，然后将目光转向佩林。那种眼神更像是在审视一头非常罕见且有些危险的野兽。她们已经发誓效忠兰德·亚瑟，但她们会用什么方式服从佩 林·艾巴亚？要向两仪师下达命令让佩林觉得很不自然，但至少比让她们对他下命令更好。

“所有人都过来，”佩林说，“我们要在被发现之前出发。”菲儿哼了一声。

朱尔和费戈又行了个礼，大步走到谷地中央。佩林不知道他们是怎么做的，但突然间，那道他已经见过许多次的银白色细线出现在半空中，飞速旋转成一个骑马能够勉强通过的通道，透过通道能看见一些和这里不同的树。朱尔立刻就要走过去，但他差点被苏琳率领的一小队蒙面枪姬众推倒在地上。枪姬众们似乎认为率先走过通道已经是属于她们的荣誉了，任何人都不能侵占她们的这项荣誉。