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和所有艾伊尔战士一样，和围绕在院子里其他二十名淡色眼睛的枪姬众一样，苏琳将头发剃得很短，只是在颈后留了一绺长发。她带着三根短矛，左手拿着一面牛皮小圆盾，腰间佩着一把重匕首。院子里所有的枪姬众，包括十六岁的、脸颊还有一点婴儿肥的嘉兰妮都配备着这些武器。苏琳知道如何让这些武器发挥巨大的威力。至少龙墙这边的人都认为，随便一点挑衅就会让她使用这些武器。院子里的枪姬众们监视着除了苏琳之外的每一个人、每一扇有着镂空窗栏的窗户和白色的石雕阳台、每一片阴影。一些枪姬众的手里拿着扣上箭的短角弓，更多的箭插在她们腰间的箭袋里。她们是法达瑞斯麦——维护预言中卡亚肯荣誉的枪姬众，她们誓死也会保护兰德的安全。每想到此，兰德的胃就会翻滚许久。

苏琳仍然带着冷笑扔出金币——兰德很喜欢用塔瓦隆金币支付这些酬金——秃头男子又得到一枚金币，其他人也分别得到一枚金币。比起对剑，艾伊尔人对大多数湿地人的感觉也好不了多少，这包括了所有非艾伊尔人生、非艾伊尔人养的人。在大多数艾伊尔人的眼里，虽然兰德拥有艾伊尔血统，但他同样是湿地人。只是兰德的双臂上盘绕着龙纹，一条龙纹是部族首领的标志，只有冒着生命危险证明自己的精神力量的人能够得到；而两条龙纹则标志着卡亚肯——诸首领的首领，随黎明而来之人。而且，枪姬众有特别的理由支持兰德。

剑士们收集起训练剑、衬衫和外衣，然后向兰德鞠了个躬，便转身走开。“明天，”兰德朝他们的后背喊道，“早一点。”他们又回身更庄重地鞠躬，表明已经听到了兰德的命令。

没等那些赤着胸膛的剑士离开院子，那些安多贵族们已经从柱廊中涌了出来。兰德身边仿佛环绕了一圈丝绸的彩虹，这些贵族全都在用绣有花边的手绢拍着自己汗涔涔的面孔，他们让兰德的胆汁都涌到了胃里。利用你必须利用的，否则就让暗影覆盖大地，沐瑞曾经这么对他说过。他几乎偏爱这些人，与凯瑞安人和提尔人相比，他们差不多可以算是诚实的人了。说这些人是诚实的，这个念头几乎让他笑出了声。

“您实在太棒了！”亚瑞米拉边喘气边说着，将一只手放在兰德的手臂上，“您真是又敏捷又强壮。”她棕色的大眼睛看上去比平时更加妩媚。她显然愚蠢得根本想不到兰德有什么样的品味：她的绿色长裙上覆盖着银线绣成的藤蔓，以安多标准来看，裙装的领口开得很低，稍稍露出一点胸部。她很漂亮，但年纪已经大到可以当兰德的母亲。这些贵族没有一个比她年轻的，但都争着要舔兰德的靴子。

“真是惊人，真龙大人。”蜂蜜色头发的爱伦娜几乎要用手肘将亚瑞米拉顶到一边去。微笑的表情让这个女人狡猾的面孔显得很古怪，她以泼辣凶悍著称，当然，在兰德身边的时候，她从不曾显露出这一点。“在安多的历史上，从未出现过像您这样的剑客。亚图·鹰翼麾下最伟大的将军，安多开国女王的丈夫苏蓝·马拉瓦尔只是同时与四名剑士对战就丢掉了性命。那四名剑士是在百年战争第二十三年的时候刺杀他的刺客。不过他在死之前把那四个人也都杀死了。”爱伦娜很少会错过表现自己对安多历史有多么了解的机会，特别是在一些比较偏僻的领域，比如那场在亚图·鹰翼死后让他的帝国四分五裂的战争。不过今天她至少没有在叙述中加进一堆她应该坐上狮子王座的理由。

“只是因为他最后有点倒霉。”爱伦娜的丈夫贾瑞德兴致勃勃地插话道。他是个身材敦实的男人，在安多人之中算是皮肤黑的。在他红色外衣的袖口和长领上绣着漩涡状的花纹和金色的野猪——那是撒安德家族的标志。爱伦娜同样颜色的长裙在高领和长袖上绣着安多的白狮。兰德想知道，爱伦娜是否以为他不知道这些白狮代表着什么。贾瑞德是撒安德家族的家主，但爱伦娜才是这个家族野心和行动的源头。

“真是不可思议，真龙大人，”卡琳德激动地说道。她微微发光的灰色长裙剪裁得像她的面孔一样方正，但在袖子和裙边上缀着厚重的银流苏，几乎和她黑发中的银丝不相上下。“您一定是这个世界上最优秀的剑士。”尽管她这样说，但这名身材短粗的女人目光却像铁锤一样坚硬，如果她的大脑能与她的顽固相比，那她就会变成一个十分危险的人物了。

娜埃安是一名身材苗条、脸蛋白皙的美丽女子，她有一双蓝色的大眼睛，一头闪亮的波浪状黑发。她对五名离开的剑士投去冰冷的嘲笑，她脸上几乎永远都带着嘲弄的表情。“我怀疑他们预先已经谋划好了，才能让一个人打到您。他们一定会平分额外的那枚金币的。”和爱伦娜不一样，这个女人在她蓝裙装的长袖上绣着阿劳恩家族的三枚钥匙徽记。兰德也从没听说过她对安多王座有所企图，至少她从不曾亲口对他说。她假装满足于做一位古老家族的家主，如同一头伪装成家猫的雌狮。

“我能永远让我的敌人各自为战吗？”兰德平静地问。娜埃安的嘴唇惊讶地动了动，她并不蠢，但她也认为所有反对她的人都应该立刻在她面前拜倒在地。而如果这样的要求没有得到实现，她会认为自己受到了侮辱。

脾气暴躁的红发枪姬众安奈拉完全无视于那些贵族的存在，径自走到兰德面前，递给他一条白毛巾。在艾伊尔人中，她算是矮个子，而看到一些湿地女人竟然会比她高的时候，她几乎要把牙咬碎了，因为绝大多数的枪姬众都能平视湿地男人的眼睛。安多贵族们也都竭力忽略安奈拉的存在，一个个都敢怒而不敢言地盯着别的地方，这种举动让他们的伪装显得很笨拙。安奈拉转头又走出了人群，仿佛他们完全是隐形人。

庭院里的寂静只持续了片刻。“真龙大王英明，”里尔大人微皱着眉头，轻轻鞠了个躬。这名巴瑞恩家族的家主穿着镶金流苏的黄色外衣，他如同刀刃一般瘦削，也如同刀刃一般刚硬。但他在兰德面前永远都是恭顺有加，只有偶尔的皱眉会表现出他心中的波澜。不过他本人似乎并没有感觉到他也会在兰德面前皱眉，但朝兰德瞥来古怪眼神的并不止他一个，贵族们在兰德面前都会偶尔流露出难以置信的神色。“敌人迟早都会聚拢在一起，我们必须在他们得到机会之前认出他们来。”

矮个、秃头、目光严厉的亨伦大人；有一头灰色卷发，面容开朗、心思曲折的卡丽丝女士；一直在傻笑、肥胖的戴芮拉；薄嘴唇、神经质的埃里加等十来名其他贵族都以更加华丽的言辞赞颂了兰德的智慧。权势强大的贵族说话之前，低阶贵族是不能说话的。

那些低阶贵族很快又安静了下来，因为爱伦娜又一次张开了嘴：“在敌人自我暴露之前要认出他们来总是有困难的。而等到敌人自我暴露的时候，往往又太迟了。”她的丈夫带着贤明的表情点了点头。

“我总是说，”娜埃安声明道，“不支持我的人就等于是在反对我，我发现这是一条很正确的规律。那些躲避您的人，也许就在等待着您的背后被插上刀子的时刻。”

这已经不是他们第一次向兰德散布对于其他不在场贵族的怀疑，从而试图巩固自己的地位了。兰德希望自己能制止他们，可是又不能明令禁止。他们玩弄权力游戏的水平，和狡猾的凯瑞安人相比，甚至是和提尔人相比，都显得太可怜了。他们很惹人厌，但兰德还不想让他们之中出现一些想法。让他惊讶的是，帮他解围的竟然是卡伦家族的家主奈西恩。

“另一位杰罗姆。”那个白发男人说道。他憔悴的窄脸上笨拙地挂上一副阿谀的微笑。他这句话引来一片恼怒的目光，甚至连一些低阶贵族也不由自主地瞪了他一眼，才急忙收回了目光。自从兰德入主凯姆林之后，奈西恩就显得有一点糊涂了。现在他的淡蓝色翻领外衣上并没有绣着标志卡伦家族的星星与剑，而是装饰着花朵、月滴石和爱人结。他有时还会像个求爱的乡下青年一样，在稀薄的头发上戴一朵花。但卡伦家族实在是太强大了，即使是贾瑞德和娜埃安也不能将奈西恩挤到一旁。奈西恩这时又摇晃着他那颗长在细长脖子上的脑袋，继续说道：“您的剑技真是特别，真龙大人，您是另一位杰罗姆。”

“为什么？”这个声音从院子的另一头传过来，让这些安多人的脸色变得更加阴沉。

达弗朗·巴歇尔显然不是安多人，他有一双眼角上翘、几乎是纯黑色的眼睛，鹰钩鼻，密实的灰色鬓角从脸侧一直延伸下来，像两个钩子般围住了一张大嘴的嘴角。他的身材瘦削，比安奈拉稍微高一点，穿着一件灰色的翻领外衣，在袖口和领子上绣着银线，宽松的裤腿被塞进及膝的折统长靴里。在安多人众目睽睽之下，这位沙戴亚元帅已经将一把镀金椅子放在庭院里，坐了上去，一条腿搭在椅子扶手上，环形护手的佩剑放在伸手就可以握住剑柄的地方。汗水在他黝黑的面孔上闪烁着，但他对此毫不在意，正像他对待这些安多人的态度一样。

“你是什么意思？”兰德问。