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杨姝与她闲聊了两句，笑着摸一把她的脑袋，随后道别，转头回了自己房中去。

她沿着甲板往前行，找到了与步时鸢站在一起的沈溪山。

他们二人的关系一直不咸不淡，先前在酆都鬼蜮的灵船上似乎合作了一回，后来每次见面也都是客客气气的，这会儿能站在一起说话，倒也不算稀奇。

宋小河高兴地跑过去，就听步时鸢说着：“非常人所能学。”

“你们在说什么？”宋小河的身体往中间一站，把两人中间的空隙填满了。

沈溪山转头看了她一眼，嘴边噙着笑，“怎么一早起来就这么高兴？”

她反问：“我何时不高兴了？”

沈溪山马上就揭短，“你昨日非要给我展示一边喝水一边画符，打湿了一沓符纸，坐在桌边生了许久的闷气。”

宋小河梗着脖子嘴硬，“我没有生闷气，只不过是在思考罢了。”

说完就赶紧转移了话题，对步时鸢问道：“鸢姐，你方才说什么东西非常人所能学啊？”

步时鸢的眸中隐隐有笑，不徐不疾的语气显得很温柔，“方才沈猎师向我询问窥探天机之法。”

“你要学卜算？”宋小河惊讶地问，忽然想起了一个很久之前的细节。

当初她第一次下山，遇到步时鸢之后一直跟她赶路，于黄沙城中再遇沈溪山。

那会儿他也是现在这样，一副沈策的扮相，在她与谢归聊天的时候，他就躺在宋小河的身后。

他喊了宋小河的名字，宋小河回头，借着房内昏暗的光线瞧见了他脸上盖着的那本书，封皮正有：卜算神法

沈溪山对卜算一派的兴趣不浅，宋小河曾不止一次地看到过他捧着那本书看，后来甚至自己用铜板摸索着卜卦。

宋小河觉得他应该是没摸透这高深的门道，所以一直没放弃，这会儿又逮到了机会向步时鸢请教。

“常人若是学了会如何？”宋小河好奇问。

“窥探天机本就是逆天道而为，一人之命脉是扛不住的，须得动以整个家族的气运。”步时鸢说了之后，大概是觉得宋小河会理解不了，于是换了一种简单的说法，“就好比你起卦占卜，问了一件鸡毛蒜皮的小事，类如明日今晚你会不会吃饭，这种问题造成的反噬只会作用在你自己身上，但若是你起卦问何人是下一任皇帝，那么这一卦带来的反噬非你能承受，会作用在你的家族中，若扛得住，自然就能将反噬化解，若扛不住，你的家族就会开始衰败。”

“那若是我没有家族呢？”宋小河听懂了，就接着问。

“万物平衡，你承担不了反噬，自然就问不出答案。”步时鸢回答。

宋小河用胳膊肘撞了撞沈溪山，小声道：“听到没呢，沈氏那么大的家族，若是你学了卜算之法乱起卦，岂非害了你族中之人？”

沈溪山对此好像表现得很冥顽不灵，满不在乎道：“那我学之前先把姓去了，不做沈家人。”

说完他伸了个懒腰，松泛着一身懒骨头转身走了，宋小河吃惊地追在他身后，不断询问，“你认真的吗？方才是玩笑话吧？是不是一早把脑子扔下了船？”

六月底，抵达南境。

灵船落地停靠，众人下了船后，前往边关。

宋小河一行人避着城村走，来到了关口，将先前在临安城置办的路引一一拿给守关的士兵之后，得以通行。

出关之后再往南行百里，就逐渐看见了村落。

南延的六月正是热的时候，暑气蒸腾，热得人汗流浃背。

边关的城村里，就算是女子也穿得单薄，双臂的袖子高高挽起，露出常年劳作日晒的麦色手臂，男人则大多光着膀子，古铜色的脊背朝着烈阳，汗水顺着脸淌，一刻不停地劳作。

民间万象，这才是常态。

那些百姓瞧着宋小河几人都觉得稀奇，有不少人停下劳作频频抬头张望。

这片土地比想象中的更为贫瘠。

沿途了行了近二百里，也没能瞧见什么高一点的楼阁建筑，甚至多数都是木头或者茅草屋，石砖房都极少。

庄江生在南延，见到这里的百姓都过着如此贫瘠的生活，难免心中酸涩，若非孟观行拦着，他甚至想走一路散一路的钱财。

但有句老话，救急不救穷，这里那么多百姓，就算是把千机门的家底掏空，也无法改变这里的现状。

宋小河倒没觉得有什么。

打小跟在贫穷的梁檀身边，宋小河早就体验过什么叫做穷苦生活，但这些百姓都是凭借着自己的双手在生活，就算比不得那些富贵人家，繁华都城，可只要日子安宁就好。

在人族式微的大环境中，安宁是大多数人的奢求。

行至一座较为热闹的镇子上，再往前就是禁区了，众人决定在城中休息一晚，明日一早再出发。

傍晚，他们坐在客栈里一同吃饭，商议着明早前行的事。

楼中没什么生意，店小二在窗边坐着，听见他们的谈话，忍不住过来插嘴道：“几位贵人，方才小人无意听到你们商谈，可是明日要继续南行？”

他们出门在外为了隐藏身份，不引人注目，已经换上了寻常百姓所穿的衣裳，改变了容貌。

饶是如此，他们还是显得与这里格格不入，被店小二一口一个贵人地喊着。

他乍然打断众人的交流，一时间谁都没有应声，倒是在桌上一直保持安静的沈溪山接话道：“怎么？那地方去不得？”

一句话引开了话头，店小二几步走到前面来，在旁边的桌边坐了下来，语气神秘道：“贵人们都是从外地而来，恐怕有所不知，再往前边走，便是有去无回之地，那地界有妖邪作祟，多少年来无人活着从那里走出。”

“那是什么地方啊？”宋小河就顺着他的话问。

“说来话长。前行几十里，便有一座百年之前就存在的大山，被唤作龙息之谷。”那店小二说：“传说那是龙神沉睡的地方，在龙息之谷周遭生活的百姓，都会得龙神庇佑，所以很多年前开始，那片山谷的周围就有很多城村。”

“其中有一座城占地最广，也是我们这一带最繁盛之地，这方圆百里的乡村都会去城中贸易。只是早些年战乱不断，敌军的长矛从东边挑过来，扎穿了那座城的城门，屠尽了全城人，自那以后，那座城就彻底荒废了。”

“这都二十多年了，其他地方都渐渐在恢复，只有那座城依旧是老样子，我们南延的王曾几次派人重新修建，却都离奇死在城中，原本还有从中路过的旅人，后来方圆百里都知道此地进了之后再不得出，便没人再敢靠近了，直到仙盟的人将前方列为禁地，竖了牌子警告，才彻底没人再往前去。”

“总之各位贵人还是要三思而行。”店小二说完这句话，客栈来了客人，他赶忙起身招待去了。

“战乱……”宋小河将这两个字碾碎在唇齿间，恍然明白了。

难怪这里的人如此贫瘠，一路走来也多是木屋草屋，竟是因为二十年前这里经历过战乱。

“我想起来了。”她道：“先前在寿麟城的时候，我找到了师父留在山中的七封信，信里提到了他曾只身来南延寻找，那时则正处于战乱当中。”

梁檀迎着烽火，怕就是在这一带寻找长生殿，他在信中提到：战争的烽火将这里焚烧殆尽，是比天祸更为可怕的灾难，这片土地的百姓失去了庇佑，横尸遍野。人命在这里，还没有一个馒头值钱。

“你师父来过这里？”庄江疑问道：“那他有没有跟你说过这里的事情？有没有去过前面那座城？”

“我不清楚。”宋小河摇了摇头，从玉镯中将那七个灵器取出来，一一摆在桌上，“不过这些信我都带在身上，你们看看。”

她将东西推出去，让大家一起研究。

这原本被埋在土里的灵器已经被宋小河洗得干干净净了，一直都带在身上。

庄江与孟观行没做他想，随手拿起一个研究，而云馥却轻轻拍了拍宋小河的后背，用十分温柔的眼神看着她，似乎在宽慰。

宋小河抿唇笑了笑，“没事，我师父当年来南延，是为了寻常能够庇佑人魂的神殿，若是他经过了战乱之地，说不定还真有可能去过前面那座凶城。”

她从里面挑了一个，然后“咔哒”一扭，里面的微芒飘出来，形成了几行字，“你们看，就是这个。”

她干脆将其中的一句话念了出来，“一路颠沛流离，暂时找到了庇佑之所，这座城有将士守卫，将军也十分仁慈地收留了我。”

“师父这里写到的庇佑之所，会不会就是前面的凶城？”

“可就算你师父曾经去过那座城，对我们来说又有什么帮助呢？”孟观行说道：“或者小河师妹你再好好想想，他有没有留下别的什么东西，有关于那座城的。”