第四章（2 / 2）
传灯淡然地说：“我都明白。”
苏清见拍拍传灯的手，安慰道：“别多想了，对你来说，是值得庆贺的一件事。”
传灯问：“少奶，那我是不是从明天开始就正式在你身边了？”
苏清见笑道：“是的。”
传灯眼眶涌出泪水，只是，这次她宽慰地笑了，感慨的同时，又想到司徒烟，她好想见见阿烟。
此时已然入夜，风情街的花楼门前纷纷挂起灯笼开始营业。花姐们经过白天的作息，到傍晚已是生龙活虎，她们涂脂抹粉，穿红戴绿，徘徊在风情街和华声戏院一带招揽客人，而巷末灯光暗淡处，也有一些打扮成良家妇女的私娼，悄悄地物色对象，压低嗓音呼唤客人。她们大多没有牌照，不敢走到大街的灯光下，而灯光映照的江畔大街人潮涌涌，江面更是在入夜时分，聚满了花船，每条船上也挂有一个灯笼以示营业，这些花船大多是个体户，妓家以船为居室，饰妻女侍客维持生计，而岸上的码头，卖小吃的也众多，各种炸鱼蚬粥，也是非常鲜美。
司徒烟站在荟仙楼的山花顶上，看着下面一片璀璨灯火，她在赤墈居住九年，从未见过如此繁华的景象，因为良家妇女入夜是不能到这边来的，而她现在，也不算良家妇女了吧。想到这，她自嘲地笑了笑，便顺着木梯爬回阁楼，整理好一切，开始她的工作。今天开始，高老板便让她与徐坤负责后厨里的粤菜，平叔三人负责湘菜。司徒烟知道平叔与王家交好，必会对她心存芥蒂，但这两天在后厨工作的时候，平叔照常端着个茶壶坐在一边喝茶，吆吆喝喝地指挥阿顺和阿昌做菜，瞟也没瞟她和徐坤一眼。阿顺和阿昌做菜的时候，偶尔会阴阳她几句，比如说躺着赚钱多舒服呀非得进来熏油烟，然后就在那谈论几个老举的功夫差异，作出一番品评。而徐坤则默默在一旁切菜，司徒烟看他不喜多言，便踏实跟他做事，她知道自己是后来者，当以多准备佐料，就把切菜削瓜皮的活主动包了，但徐坤不吃谦卑这一套，看到送来的菜单有不属于他的菜式，就过来一声不吭地夺过她手里的菜刀，把菜单递给她，司徒烟明白他的意思，但一时难摸准他的态度，看到菜单交到自己手上，也就大大方方做菜。晚膳时分，送进来的腐乳鸡菜单就有七八张，司徒烟正纳闷，进来找东西吃的阿泰便告诉她，今天的《古埠日报》饭店食评里就有介绍荟仙楼的腐乳鸡，所以今天很多客人都点了这个菜。
司徒烟心想，写这食评的定是昨日雅阁的那位公子哥，看他的模样就很喜欢这个菜。事实上，在昨日那六个菜里，司徒烟也是最喜欢腐乳鸡，那是她小时候有次烧烤时误打误撞调配出来的味道，在司徒烟心中，腐乳鸡是她第一个自创菜式，还得到外公的赞赏，自是十分特别。闲下来的时候，她问阿泰要了一份《古埠日报》来看，看到饭店食评那一栏里，赫然写着荟仙楼的腐乳鸡，笔者从形、色、味三个方面来描述她的这道菜，更是点破她用针扎鸡肉的方法，让腐乳的味道层次感丰富，最后，笔者还加了一段，说这道菜咸中带甜，芳香浓郁，更有补虚养身调理之功效。
药膳功能这一点是司徒烟没想到的，当时时间太短了，她想争取坐实厨师的身份，只顾着怎么做好吃，但作者文末的这一段，倒是提醒了她以后的菜可以从药膳方向发展，毕竟，这是妓院嘛，哪个客人不想强身健体。想到这，她看了一眼笔者的名字，写的是：关山，再看看这《古埠日报》的其他版块，直至看到总编名字也是关山，她于是明白了些什么。
荟仙楼的后厨晚上是不打烊的，因为过夜的客人不时会通宵喝酒，或留在花姐房里过夜，随时都有吃宵夜的需求，于是后厨也就轮流值班，今夜，平叔让司徒烟值班，因为她就住阁楼，比他们几个外居的男人方便，而这个值夜就是要熬到早上，替客人和花姐们准备好早餐，才能回去休息。对于别的女性来说熬夜煮菜是苦活，所以鸡厨一般都是男人来做，但对此时的司徒烟来说，却是一个机会，只有她一个人在后厨，就能安心地钻研新的菜式，毕竟她一个半路出道的厨娘，只靠着学来的一些三脚猫功夫，怕是不能撑得太久。于是她满口答应，这平叔本想让司徒烟熬夜为难她一下，没想到她答应的挺干脆，让他没有一种为难有效的快感，便悻悻地走了。
后厨的其他人走后，司徒烟环顾整个后厨，又去看了看平叔那缸老油，只觉得油溢味还是很重，她做自己的菜时，从不用这缸油，而是用新鲜的猪膏炸出的猪油来做，新鲜的猪油很香，也不会夺走食物本来的味道，她外公曾说过，鸡有鸡味，鱼有鱼味，才是粤菜的精髓。粤菜的原理就是即使烹煮方法不同，但所有食物都保持了食物本来的原味。而最重要的，就是油的处理。于是没人的时候，司徒烟便开始榨油，这炸好的油得留着备用，于是她炸了很多，整个后厨弥漫着一股猪油香，这时，一把吴语女声从门口传来：“你做的什么？好香啊！”
司徒烟抬头一看，来人正是黄颜，于是她慌忙道：“小姐你先别进来，这里油烟很重，你想吃什么告诉我，做好了我差人送去给你。”
黄颜倒是不怕油烟，她直径走向司徒烟，看到她在炸猪油，便说：“就是闻到香味，不觉有点饿了，你随便做点就好，你做什么，我就吃什么。”说罢，就打开厨房的后门，让油烟味散出去，然后她走到后厨的铁楼梯上，也不嫌脏，直接就坐了下来，说：“我在这里等你。”司徒烟见她如此接地气，也就寻思着给她做点什么好吃的，她看了一眼旁边的的蔬菜，于是便拿起一根胡萝卜，麻利地切了起来。黄颜坐在铁楼梯上，这楼梯与地面有着一米多的距离，楼梯底下，有几只野猫正围在一起吃着什么，黄颜借着灯光看下去，见是一些鱼骨头，看样子是司徒烟刚放下去的，她值夜，附近的野猫都能饱餐一顿。不一会，司徒烟便端着两碗米粉，一碗递给黄颜，她自己拿着另一碗，咬着筷子，坐到了黄颜身边，黄颜看着面前这碗米粉，是用胡萝卜丝、青菜丝和金针菇炒的，米粉上面还搁了一个嫩滑的煎蛋，黄颜闻了一下，说：“好香啊~”
司徒烟说：“本想给你煮一碗猪手面，但想到晚上吃油腻不好消化，会影响你睡眠，就做了个三丝炒米粉给你。”
黄颜说：“谢谢你的贴心，我到碉城以来，今天还是第一次吃宵夜。”
“以往都没这个习惯吗？”司徒烟问。
黄颜吃了一口米粉，说：“也不是，主要是觉得他们做得不好吃，而你做的东西好吃，”她转头看着司徒烟，说：“上次在雅阁见到你，我就想，这女孩这么小，怎么就会做这么好吃的饭。”
“也不小了，”司徒烟笑道：“我们村跟我同年的女孩，都嫁人生子了。”
黄颜问：“你多大？”
司徒烟道：“我属兔的，你呢？”
黄颜笑道：“我属虎，比你大一岁，你可以叫我姐姐。”
司徒烟说：“叫姐姐多显老啊，你若是觉得喊黄小姐生分，我可以唤你阿颜，你也可以叫我阿烟。”
“阿颜~~阿烟~~”黄颜喃喃道：“这喊起来就一个声调嘛。”
司徒烟说：“管他呢，我们自己分辨得了就行。”
黄颜笑道：“也是哦~”
司徒烟于是问她：“听说你们鹿城吃的口味跟我们差不多，是真的吗？”
黄颜想了一会，说：“是有点类似，但也不同。”
司徒烟说：“你们那边都有什么好吃的呀？跟我说说。”
于是黄颜便开始数：“我最喜欢的就是白汤卤鸭面，它的面汤都是用老鸭烹煮，肥而不腻，还有红油爆鱼面，也很好吃......”
就这样，两个女孩在这肮脏的后厨楼梯上，以一碗三丝炒米粉，连结起友谊。黄颜吃过宵夜回去后，司徒烟慢慢在后厨检查储存，用纸笔记下了这后厨里的佐料与食材，又煮了几份客人的宵夜，到天色泛亮，她已经把大家要吃的早餐准备好，徐坤来上班的时候，只觉得这后厨明亮不少，原来司徒烟还趁检查的缝隙搞了卫生，清理了很多卫生死角，让工作环境舒适许多。徐坤虽不拘言笑，但心里明清，他知道这女孩子是真的喜欢厨房的工作，想到有了这么一个好帮手，心里踏实，便不觉露出微笑。司徒烟见他笑了，知道自己没招他讨厌，心里一块石头落了地。交班之后，便匆匆打水回阁楼梳洗，开门之时，发现门把上挂着个布袋，她打开布袋，掏出一盒雪花膏和一瓶谢馥春冰麝油，还附有一张字条，上面写着：“再美的肌肤，也要注意日常保护和滋养。”
司徒烟舒心地笑了，知道这是黄颜的礼物，她常常风里来雨里去，只想着生存生活，并无心思关注自己的脸，而黄颜的这份礼物，让她有了一种被人心疼的感觉，司徒烟眼眶微湿，但她很快便擦干，每当自己有那么一点情绪波动，她都会警觉起来。
梳洗一番后，换上干净的衣服，司徒烟并没有休息，而是要到集市上去，趁着天色尚早去龙鲤村找汤玛斯，无论如何，要让老师知道她安好，还有就是......想办法打听传灯的下落。
走到楼下时，只见一辆黑色的轿车停在荟仙楼门口，这辆轿车很是眼熟，像是在哪里见过，当她看到站在轿车前面的两个人时，怔住了。
这轿车面前站了一男一女两个人，男的高大年轻，模样憨直，而女的......司徒烟看着她，眼泪不自觉地涌出来，她想要收住情绪，但很难，当女孩走近她的时候，她知道自己五官扭曲，已经哭出声来了。
传灯看着哭泣的司徒烟，早已泪眼模糊，两个女孩看着对方，哭成泪人，却又忽地笑了，关英鹏在后面，看着这两个人哭了又笑笑了又哭的，也不禁动容。昨夜回到关家的时候，传灯突然央求他带她去见司徒烟，他便让她请示少奶，得到允许，并知道少爷今早不用车，他才放心带传灯出来。
两个女孩终于见面，便在江畔找了处地方，互诉衷肠，知道传灯一路来的经历之后，司徒烟舒了口气，传灯能遇上关家，并干净利落地了却了与司徒家的关系，这让她感到非常欣慰，而通过传灯，她也知道了那天关山来荟仙楼吃饭，其实是为了替她赎身，便对这关家生出一份敬意，司徒烟握住传灯的手，说：“灯，关少爷和关少奶都是好人，看到你现在跟着他们，我也就放心了。至于我，你不用担心，我肯定会想办法帮自己赎身的，但现在做厨师，倒也不错，以前夸我做饭好吃的只有老师、老谭和你，但现在不同，很多人喜欢吃我做的菜，他们都不认识我，是不带任何感情色彩的，纯粹地喜欢这些菜，这......给我一种难以言说的成就感。”
传灯道：“可那毕竟是妓院，不正经的场所，你一个女孩子在那里待久了，名声会不好。”
司徒烟自嘲地笑了笑，说：“名声这玩意我从来就没有过，你忘了以前在玉楼村，大家都是怎么说我的？什么野孩子，不服管教，自把自为......后来被迫嫁到王家，逃出来之后，别人又说我克死丈夫，扫把星，”说到这，她眼里噙着泪，笑着说：“名声来到我这，从来就没有好听的，都这样了，我还去管妓院的名声好不好？”
说罢，她眨一下睫毛，一颗泪珠滚落了下来，传灯知她心中委屈，但司徒烟这一番话也着实没毛病，因为不受待见，连司徒家的佣人也四处说她坏话，村里的人自是听风就是雨，在玉楼村长大的这些年，司徒烟真的就没有过好名声，即使她从来也没做过害人之事。就连那王家的阿生，也是自己扎进水里淹死的，但人们就把这罪名套在司徒烟身上。传灯想起苏清见跟她说过的一番话，所有的一切恶意，皆因为她们都是女子，在封建礼教下，世人认为女子普遍柔弱，无力反抗，才会肆意将无须有的恶意和罪名，强加在女性身上。
看到司徒烟这模样，传灯一句话也说不出，只能抱着司徒烟，陪她默默流泪。她这么一抱，司徒烟反倒深吸一口气，止住了泪水没让它泛滥，因为她看到日上中天，快到中午了。知道传灯也不能出来太久，并且她今天还要找到老师，于是便站起来，对传灯说：“灯，你给我关家的地址，我闲了会去找你，但现在我必须得去龙鲤村找老师，他一直不知道我们现在怎样，我必须得找到他，让他知晓我们都安全，免得他担心。”
传灯扯住她，并回过头来看关英鹏，问他：“英鹏，你能载我们去一趟龙鲤村吗？”
关英鹏点了点头，转身开车门示意她们上车，司徒烟便跟着传灯坐关家的车到龙鲤村，到了圣若望教堂，却找不到汤玛斯，一位教友告诉司徒烟，汤玛斯两天前便有急事离开了碉城，说是去省城处理一些事情，如今管理圣若望教堂的，是香港来的何伯如神父。司徒烟于是便去教堂旁边的达未敌楼找到何神父，跟他打听汤玛斯的下落，何神父说汤玛斯只是匆匆与他交接工作，并没说自己去向，但他若说是去省城，那么去省城的石室圣心大教堂应该会有他的消息，毕竟，这圣若望也是石室教堂的分支。
司徒烟谢过何神父，她知道自己如今并没有能力去省城找汤玛斯，只能悻悻而归。与传灯分别的时候，她看了一眼跟在传灯背后的关英鹏，他的眼睛就没离开过传灯，司徒烟见他憨眉善目，又陪了她们半天，知他心中喜欢传灯，想到如今关家对传灯甚好，而这年轻人也中意传灯，那传灯在关家的境遇也不会太差，她也放下了一块心头大石。
此时已过晌午，虽是不舍，但司徒烟催促传灯快回关家，毕竟她一个新丫鬟，出来太久怕是招人闲话，于是传灯也恋恋不舍地与司徒烟道别，司徒烟见轿车远去，松了一口气，看到自己此时身处下埠，前面不远处就是司徒氏图书馆，便进入图书馆内，想要找些关于药膳烹饪类的书籍来看。
这座司徒氏图书馆，是一座楼高三层，楼体高耸的葡萄牙风格建筑，是司徒氏族人于9年前筹建的，乃碉城最早的一座在小镇上开办的图书馆，为了司徒族人能得到免费的学习，馆内更是藏书过万册，包括《四库全书》、《万有文库》和《二十四史》等巨著，除此，还有不少华侨从海外带回来的英文书，种类繁多。司徒烟一个个书架仔细地看，直到发现有一本线钉版的《食物本草会纂》，她伸手去拿，却有另一只手以比她更快的速度，拿到了书。
司徒烟转头一看，这个站在她旁边取书的不是别人，正是关山。
只见关山笑呵呵地说：“还有几个小时就晚膳了，现在再来恶补，也未免太晚了吧。”
司徒烟说：“不晚，我花一小时看几个菜，再回去慢慢练，这几个菜也够我玩一个星期了。”
关山道：“你们这司徒族的图书馆啊，藏书还是少，不如去我们关族的图书馆看看，我们的藏书比较丰富，像这种药膳类的书呀，我记得还有章杏云的《调疾饮食辦》、王孟英的《随息居饮食谱》和袁子才的《随园食单》，看，就是比你们这里多。”
这古埠里除了司徒族的图书馆，关族也有他们自己的家族图书馆，乃司徒族图书馆落成后三年内建起，也是一座葡萄牙式的恢宏建筑，有了司徒氏图书馆对照，关族图书馆的设计甚至更为典雅，当然，为了跟司徒族人攀比，关族图书馆的藏书超过两万册，的确比较丰富。
在氏族观念面前，司徒烟不想矮人一截，虽然她自小也觉得这些大人相互攀比像过家家一样，但如今关山在她面前挑起氏族攀比，她就不爽，感觉他此刻就跟那些大人们一样幼稚。于是便从关山手里夺过书，说：“谢谢，我今天看这本就够了，”说完这句，她突然想到什么，于是转身问他：“你怎么进来的？你姓关呀！”
关山轻轻“嘘”了一声，示意司徒烟不要声张，他环顾四周，转头对她轻声说：“我与你们司徒族从来就不结仇，更何况，这馆主司徒亮还是我以前老师呢，他也没因为我姓关而禁止我进来呀。”
司徒烟知道他们这阶层只有互利，很少会在表面互斗，大家见面以礼相待，尽管回到家关上门之后又暗中竞争。高层人个个戴着面具，你以为他们皮笑肉不笑，其实他们皮肉都没笑，只有脂粉在笑。
想到这，司徒烟笑了笑，便不予理会，找了个地方坐下来，打算在傍晚工作开始之前，安静地看会书。然而关山又坐到她对面的座位上，司徒烟抬起眼，看到他正盯着自己。