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楼下响起一声枪鸣。
“哦，他来了。”塔纳托斯扯了扯领带，“你对他很重要啊，颜阑。”
“你很不确定自己是否能成功。”我道，“你的表情出卖你了。”
“颜阑是一个孤独的人。我没猜错的话，唐尼是你在学院里唯一的朋友。”塔纳托斯在我面前蹲下，“别老绷着脸，笑一个......”
“滚！”
他站起身来，一副毫不在意的样子，做了个“回见”的手势，气定神闲从我身后下了楼。
“克雷尔！”待人走了，我对着耳麦轻轻喊了声，甚至不确定克雷尔的耳机是否开着。怎么说呢，我有些慌。他大概帮不了我，我只能等。
“我在。”
“......上帝啊。”
“看窗外。”他道，“你看到我了吗？”
我向外看去。他穿着我那天换给他的派克大衣，手里抓着枪指向前，往后退了几步。塔纳托斯出现在我视野里，刷地将枪口指向克雷尔。
“他很好。”塔纳斯托的声音透过克雷尔的耳机传过来，细微刺耳，“我记得他上次对我开了一枪，救了你一命。”
“小时候捉迷藏，你总爱让我扮那个笑着的没有心脏的冰人。”克雷尔道，“Here I a”
“你是把所有温柔和人性都留给你的男孩儿了。”他的声音大了一些，“承认吧，我知道颜阑听着呢。”
他话音未落，克雷尔一枪打在他身侧，我只觉得楼房都震了震。
心跳也漏掉一拍。
“颜阑。”我听到他小声唤我，“你，好好看我。能遇见你我受宠若惊......”
“闭嘴，你在说遗言吗？”我颤声道，随即听到他说：“这是我的研究的一切资料，塔尼。”
“不！别给他，你知道那多危险！”
远处有警车汽笛声，和晨曦一同到来。没过多久，几辆警车开过来，the MET的一群人从警车里跳下来，将查令十字街封住。
“我不需要。”塔纳托斯道，“跟我回北美。我的组织在西欧需要一个足够聪明的线人。”
“你让我叛国？”
“哇哦，警察来了。要么带我离开，我知道你有这个能力，要么......我杀了他。”
我摸到了口袋里的枪。我将它拿出来，拆开弹夹——正好还有一枚子弹。我站起身，将枪口抵在额头上。
我要让他手里没有筹码。
下面的人全都抬头向我看过来。
“75号2楼第三扇窗。”克雷尔不知说了句什么，反正与我无关。我有些想笑，眼眶不可抑制地酸起来，用尽全身力气大吼：“别拿我逼他。我数三秒，三......”
“颜阑，我话没说完。”克雷尔加快了语速，“这个世界以正直为愚昧，以善良为无知。我掉下去的时候，你拉了我一把。”
他很爱说废话。
“二。”
“我道歉，颜阑，把枪放下！”
“一......”
就这么结束吧。我想知道他冲上来看到我尸体时的表情，还是那么......漠然吗？
“停下！不需要开枪！你看着我！”
一声枪响。
不是我对自己开的。
我抬起头，正好看见一个人从对面房屋二楼的一扇窗户落下，带着一盆三色堇和一把长管狙击枪一块砸落在地面上。
我胸口的红色激光点消失了。
我放下枪，想起克雷尔之前那句不明不白的话。啊，他是说那个狙击手的位置。
呵。所以他说一大堆话就是拖延时间吗。
我踢开那张椅子，走下楼梯，眼见着扭送罪魁祸首的警车开走了。外面警察混着看热闹的人群，我一出门，莉莉·弗瑞曼就给我披上一条毛巾，顺便把我手里的枪拿走了。她朝我一笑的工夫，手里的枪就被别人拿走了。
“卡勒，把枪给我！”
“这是华尔警官的，我——代为保管。”
我现在最不想看到的，就是克雷尔·卡勒。
我把那条粉色的蠢毯子丢给他，自顾自穿过人群向前走着。他不紧不慢地跟着我，问：“你知道我是怎么推算出那个狙击手的位置的吗？”
“不感兴趣。你观察了你弟弟的眼神，他经常看某个方向。”我回头怒道，“你不仅自己准备万全，还联系了the MET，对吧？这完全就是一场你们占上风的围剿，我在那里白白当了两个小时人质，我什么都——不知道！”
“但起码有些事你知道了。”他道。
我没反应过来他在指什么，他快步跟上来，握住我的手。他的掌心有薄茧，手指纤长，抓得人手生疼。
“你什么意思？我刚才差点被你亲爱的弟弟弄死......”
“你是有多迟钝啊。”
好像是有那么点儿迟钝。
他扯着我吻了我的唇角。连呼吸都一触即走，只觉得一点温热和行人灼灼的目光一同粘在身上。他及时送开我，没事儿人般吹了声口哨，乖痞地笑起来。
我觉得我耳尖发烫，别过头去。踩着积水的地面，我看到窄街的罅隙中，有晨起的天光云影与斑斓的朝霞。
这个世界太过纷繁，人活着如同玩笑一般。
“So polychrome.”他仰起头道。
“太斑斓多彩吗……你说朝霞？”
“我说你。”
———————
“塔纳托斯越狱了。”
我从克雷尔手中接过一张卡片——他今天在信箱里发现了它。花里胡哨的，是死神弟弟的风格。
“I'm looking forward to meeting both of you.”
2019.08.19
“......现在发布紧急通告。今日中午我军将与极端组织于爱丁堡附近进行猛烈交火。政府已派出护卫队，请当地居民尽快向西南地区撤离......”
老式收音机倚靠在墙角，沙哑的嗓子混着电流滋滋声，呕哑嘲哳难为听。外边雨雾濡湿了窗，来自大西洋的暖流席卷而来，不断撞击这座飘摇伶仃的空寂天文台。
门被用力撞开，克洛诺斯·艾里将湿透的黑胶雨衣从身上甩下，回身把狂风尖啸关在门外。他伸手关掉收音机，捋捋银白的乱发，将手套和大褂拿在手里。
秒针嘀嗒嘀嗒走着。
“这里是格林尼治天文台。”他拨了拨耳麦，“发电机和总控室一切正常。已准备好检查光钟是否持续精确工作，完毕。”
那边没有回应。年轻人撇着嘴将目光移向别处，往天文台内走去。
这颗行星已经被人民与极端者的战争击打得千疮百孔。数亿人背井离乡，躲避炮火与硝烟。这样看来，格林尼治实在是西欧的孤岛。
这个孤岛都需要一个守望者，在无序的恐慌中，校准这世界的时间。
大英物理实验室的那台光钟在战争开始前就被运到了这里，锁在一个巨大而空旷的控制室。
更多时候，艾里像现在一样站在大屏幕前，看着世界各地的时间闪烁变化。华盛顿、巴黎、北京还有伦敦，数百个城市连结成一张网，连结这5.1亿平方千米的瞬息万变。
使用高准度原子测准仪进行光学频率校准需要极大的耐心，尽管这台光钟十亿年才可能误差一秒，艾里还是愿意坐在图像和庞杂的数据中，不断分析检查着。测得光学频率被要求固定在一个严格的区间，失之毫厘， 差以千里。
恍然间，暗处传来一阵敲门声。
他站起身，条件反射地从口袋里拿出枪指向声源。自从进入紧急状态以来，鲜有人能获准进入格林尼治，更何况伦敦已经是一座空城了。
“谁？”
门被推开，带来走道上的些许零落微光。艾里本来适应了黑暗的工作环境，见到光亮就不由自主地眯起眼。
很久没见到除自己以外的人了。
那是个年轻的高个子，军装穿得笔挺，背着一杆M16步枪向他走过来，脚步声回荡在空旷的大堂。他眉眼间带着暖湿的温良与生冷的果敢，停在离艾里几米远处向他敬礼，拿出军官证。
“帕利斯·斯坦顿，中央司令部第三军团上校。”他说完就将证件收回，“艾里博士，请把枪放下。”
“谁允许你进来的？”艾里没有照做，反而抬了抬枪口。