第十七章 双九（2 / 2）
项北听她一一道来，正是自己心中想说，暗自称是。听她最后一句将自己视为师傅，忙道：“岂敢岂敢，几下疏漏的功夫，让何兄与嫂夫人见笑了。”
何铁道：“项师傅放心，我与内子只拣那单行独往，满脸坏相的男子下手。但有所余，开个小店，安身立命。”说到此处与内子相视一笑。
项北听了大为放心，又怕他们有失：“几下粗俗的功夫，只怕不足已护已，何兄与夫人还是要多加小心。”又见天色已晚，赶路要紧，便拱手告辞。
何铁夫妇二人恭恭敬敬施礼，目送项北远去。
项北到得洛阳已是九月初八，进得城内，无心洛阳城大好风光，先找间店住下，进得房内便问小二道：“听闻这洛阳有金贺两家，盛名累累？”
那小二道：“想必客官也是听闻金贺两家的比试了吧？”
项北点头道：“听说他们两家比武时热闹非凡，好大排场。”
那小二道：“不瞒客官，我们也是久闻其名，却没见过。”
项北道：“没见过？”
小二道：“他们两家的比武都在‘方园’进行，不是亲朋故交，或是没有请柬，根本进不去。十多年来，哪有一般百姓见过？我听得多，好想见见，不过，却没机会。”
项北道：“这‘方园’在何处？”
小二道：“距白马寺东南十里处。是金贺两家共建的宅院，专为这比试所建，平常少有人去，谁个敢得罪他们呢？不过，我却也下了注。”
项北道：“下了注？”
小二道：“两家比武，洛阳城里便有无数的庄家开盘，谁不想赢几个钱博个彩头呢。不瞒客官，我今天也要去下注呢。”
项北心想：从来没听师傅师娘或师公讲过呀？这庄家开盘和下注是什么意思？反正明天才是九月初九，今天也无甚事，不如去瞧瞧？人多热闹的地方，也许可以听到一些关于比武的消息。
便道：“小二哥，我也想去凑个热闹，不知哪个庄家好呢？”
小二道：“要是客官想下大注，自然是莫家赌坊，那里人多，往来者不少江湖豪士，或是有钱子弟；如是一般寻个开心，这里大大小小的酒店都有开盘，就是我们这店里也可下注呢。”
项北心想：噢，原来是赌！怪不得没听师傅师娘讲过。又听到有江湖异士聚集，一心想着去见识见识，便道：“那莫家赌坊在哪？”
小二道：“出门过东向的长街，可见一家大绣楼，过了这大绣楼就是啦。”
项北谢过，当下先叫菜肴酒食，让端到房里来，吃过，休息一会，便收整一番往那莫家赌坊去。
过了长街果见一家大绣楼，金字招牌上书斗大四个字“天下绝色”。
项北心道：这家绣楼好大的口气，素闻天下绣品以江南一带为最。一时好奇，又想到师娘也素喜爱绣品，并信步走入。
偌大绣楼冷冷清清，只几个小二在店内打扫，仿佛要准备关店门了，见项北进来，也无人招呼，还是扫地的扫地，擦桌子擦桌子。项北四下打量，这绣楼为两层，楼上应为绣坊，不好贸然入内，这楼下就是店面，虽大承设却是简单，略显空荡，倒也清爽，满目所见挂在墙上，摆在长柜上，装框裱好的绣品零零种种。
项北仔细看过去，才发现所有的绣品绣的全是牡丹，不同颜色、不同姿态、不同品种的牡丹，争奇斗艳，果有国色天香之风。项北心道：牡丹为花魁，这绣楼只绣此花，‘天下绝色’的名号原来是给这花的。若要比绣牡丹，这洛阳城中的绣坊还真要得天独厚，这等鲜活的千姿百态，若不是常时观花，如何绣得出来。又想，不如给师娘买一幅去，也是到了洛阳一趟。
想到这，便叫那小二道：“现在可还做生意？”
半晌，才有个小二过来道：“对不住客官，今天不做了，这不，马上就要打烊了。”
项北道：“那我定下一幅，明天来取？”
小二道：“客官喜欢哪幅？”
项北心道：师娘素喜净雅，洛阳牡丹虽以富丽出名，也还是选个淡点的好，见墙上一幅白牡丹，不同旁边花团锦促的热闹，只一朵淡定的开放，便道：“就是这幅。”
那小二笑道：“客官，真是不巧，这幅已被一位客人定了，要不，您再看看其他的？”
项北道：“可否请这里的绣工再绣一幅一样的？”
那小二道：“客官，咱们这绣楼叫天下绝色，不光说这牡丹为群芳之冠，我们这的绣品都是独一无二，同一张图案绝不出第二张。”
项北道：“可还有其他单朵白牡丹图？”
那小二道：“不瞒客官，有是有，但都已被同一位客人订走啦。当初就指明要单朵白牡丹图十六幅，我们好几位绣坊姐姐守着牡丹园里最好的几朵白牡丹整整两个月，一人才出了四幅，都是为这客人做的。这一幅因为刚刚绣完裱好，才挂在这。客官要是喜欢白牡丹，倒是有，如果现在只要单朵一幅的，此时却没有，这里还有淡粉色的牡丹图，却是单朵的，客官可要看看？”
项北听得此言，看了几张，终究不满意，便出了店门。可走过这绣楼却并没见到心目中灯火辉煌的莫家赌坊，不禁心中犹疑：既是大赌坊，怎么不见灯火？正畴著，却见三三两两的人趁着夜色往一家小酒店里钻，项北也跟着向前。走到近前，才发现这小酒店仿佛有一大半在地下似的，先要下石头台阶往下，才能走到店门，一张厚重的毛毡挂在店门上，费力推开方能进去，门口也只挂着只极小的灯笼，灯光昏暗，项北跟着前面的人往里走，看到那毛毡上隐约写着一个莫字。便想：这就是小二所说最大的莫家赌坊？！